正午时分，海上的太阳很毒辣，晒的人肌肤发疼，头晕眼花。

林瑾往帆影下面躲了躲，右手搭凉棚望着远处的海面，视线所及之处没有任何异常。

薛枫从船舵那边走过来，抬起袖子扇了扇风，“贤侄，这样找下去不是办法啊！”

林瑾放下右手，顺势抹了一把额上的汗，问道：“叔父有什么想法？”

“我建议把十二艘船分成六队，咱们领着两支船队去东面，其他四队分别去南面、北面、东北面和东南面。”

林瑾有些犹豫，皱眉道：“分散搜索确实机会更大，不过搜索范围也变小了。而且找到人之后，如何通知其他人？”

薛枫沉声道：“这个不难，各艘船的领航向导都是经验丰富的老手，对我朝周边的海域了如指掌。让各支船队别跑太远，约定一个大概的位置，天黑之前集结即可。”

“那就这么办吧。”林瑾点头赞同，回头吩咐站在几步开外的赵正泽，“赵百户，让旗手传达命令。”

这次出海寻找皇子结果难料，为了避免天子产生不必要的误会，林海特意让赵正泽随行，此人一定会把这次出海搜寻的全部经过详细禀报给天子。

赵正泽抱拳领命，转身去找旗手。

搜寻船队名义上的首领是绣衣卫千户杜承，不过临行前，叶申当众宣称林瑾可以决定一切事情。而且杜承一上船就被软禁，现在所有人都知道林瑾才是船队真正的主事人。

旗手很快就用旗语传达了命令，船队迅速四散航行。

赵正泽回到林瑾身后，愁眉不展的小声道：“大少爷，已经过去七天了，若是找不到，咱们怎么办？”

“唉……”林瑾叹了口气：“继续找啊！不找个结果出来，怎么向圣上交代？”

薛枫安慰道：“你们不必如此灰心丧气，或许五皇子被风浪吹到某个无人小岛上了。”

“但愿如此吧！”林瑾摇了摇头，心里把刘培骂了个狗血淋头。

下午五点，分散出去的船队陆陆续续到了预定海域。半小时后，除了往东南方向搜寻的两艘船，其他船只都到了。

林瑾和薛枫站在船尾，向着东南方向眺望。

时间一点点的流逝，眼看着太阳就要落山了，东南方向终于出现了帆影，很快两艘船就出现在视线中。

“终于回来了！”

十几分钟后，那两艘船到了近前，船长告诉了林瑾一个消息。

“吾等返回时，遇到了一艘前往杭州湾的佛郎机商船，于是向他们打听消息。他们说前天黄昏途经琉球海域的时候，曾经远远看到海上燃起了大火。”

林瑾和薛枫对视一眼，心里都有了不祥的预感。

林瑾看了一眼即将落下海平面的太阳，问道：“叔父，此地赶往琉球大概要多长时间？”

“咱们已经过了澎湖，大概一天就能到琉球。”

“可否连夜赶路？”

“当然可以，不过为了安全起见，要减缓航行速度。”

林瑾立即下令，船队连夜赶往琉球海域。

船队稳定航行之后，林瑾向薛枫询问和航行有关的一些事情。

薛枫如数家珍，娓娓道来。

“夏商周时期，国人就会使用季风航海术……”（注1）

“如今应用最广泛的定位工具是指南针和磁罗盘，辅以牵星术和航路图，再加上经验丰富的领航向导和操.纵船舶的技术人员，足以确保航行安全。除此之外，还要注意季风和海洋潮汐的影响，不可有半点大意马虎。”

林瑾听完后，感慨道：“老祖宗真厉害，可惜后人不争气啊！”

“唉……”薛枫叹了口气，脸色有些沮丧，“三宝太监编撰了《郑和海图》，堪称旷世瑰宝，却被刘大夏那厮藏匿起来，后来茅坤修撰《武备志》，曾经从刘大夏的后人手中得到残缺的《郑和海图》。刘大夏，千古罪人也！”

林瑾沉声道：“过去的事情再遗憾也无济于事，三宝太监能编撰海图，叔父为何不能？”

“我……行吗？”薛枫有些惊讶，这可是名传千古的事情，不过却没信心。

“叔父数次出海，甚至去过万里之外，堪称本朝的徐霞客，能力绝对没问题。若是叔父愿意，所缺的钱财人手我一手包了。”

薛枫摸着短短的胡须，犹豫了一会，沉声道：“且容我仔细想想。”

林瑾微微一笑，知道对方动心了。薛枫这种才能卓着的人只要遇到机会，一定可以大放异彩，仅仅编撰海图未免大材小用了。不过其他的事情暂且不急，先把薛枫招揽到手下之后再说其他。

俩人又聊了一会，林瑾回了船舱，他这次完全是个甩手掌柜，船队一切运行都由薛枫主持。

一夜航行，无惊无险。

天色微明时，和衣而卧的林瑾被海鸟叫声吵醒。他下床穿好靴子，舒展了一会身体，洗漱之后去了甲板上。

薛枫站在舵手旁边，眺望着海平面远处的那一抹亮红色。他几乎一夜没睡，脸色有些憔悴，双目布满红丝。

看到林瑾过来，薛枫笑着问道：“贤侄怎么不多睡会？”

“早起习惯了。叔父，太阳快出来了吧？”

“大概再有半个小时就出来了。昨晚航行得很顺利，可能今天上午就能到琉球附近的海域。”

“如此甚好。叔父，咱们若是去那艘佛郎机商船所说的海域，能否找到一些蛛丝马迹？”

薛枫断然摇头：“绝无可能！他们看到火光到现在已经三天了，那些可以漂浮的东西早就不知随着海浪去了何处。”

林瑾心里有些犯愁，若是在琉球海域什么都找不到，又该去何处寻找？他觉得刘培如果出事了，这么多天过去肯定什么都找不到了，问题是对方身份特殊，无论如何都要有个交代才行。

简单吃过早饭后，林瑾跟着薛枫在船上到处走走看看，学到了很多新鲜的东西。

不知不觉间，太阳已经升高了，炙热感再次袭来。

林瑾和薛枫回到船长室内，准备喝点茶解解渴。

一杯茶还没喝完，舱门就被人敲响，随即传来赵正泽急促的声音。

“大少爷，了望手发现前方海上有异常情况！”

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注1：夏商周时期，中国人就掌握了西太平洋和北印度洋的季风规律，并且进行了航海活动。

战国时有人发明了司南，结合日月星辰，航海定位的准确度大大提高。

唐朝的僧一行通过测量北极星到地面的高度，确定南北距离变化，这也是世界首例实测子午线，唐朝人借此发明了大地测量术和牵星术。

到了宋朝，指南针出现，并且有人发现指南针总是指向正南偏东十五度，即地磁偏角，导航定位精度大幅图提高。