管德寿贪财，出海跑船为的就是钱财。

铁船无饮酒作乐、赌博玩花样的场所，但为防过度枯燥无趣，提供了喝茶品茗、海上射箭的休闲娱乐。

茶水卖价是陆上三倍。

霍煌日日点最贵的好茶，看着窗外甲板上，箭射海鸟及飞鱼的竞技。

花钱多了，与管德寿搭讪就变得容易起来，陆续打听到寰辰的若干讯息。

寰辰辽阔无垠，即便管德寿，也仅知三成的地域。

与冰胜通航的地区，属寰辰西南，铁船停泊的锚地，名曰南风城。

寰辰宗门林立，无统一盟会，俗人与修者，两界泾渭分明，除了新人遴选，极少有瓜葛牵扯，俗民大城里，素无玄门的存在。

玄门建于修士城镇，或崇山峻岭，山灵水秀之地。

“南风城是修士城?”薛通问道。

“是，但无有影响的宗门，几乎皆为散修。”

“寰辰可谓修者之大陆，修士自由自在，天高海阔，既无盟会辖管，又无官府叨扰。”霍煌说道。

……

航程漫漫。

薛通舱房里炼出的废气浊气，每隔三日，就会被通风系统抽干，他炼功自得其乐，无枯燥乏味之感，只是苦了白虎这样的大型灵宠，无地安置，无处发泄。

薛通炼体术进入最后一层，修炼缓慢，他炼气速度正常，依靠魔界所得的大量高品魔丹，一面推动真经修炼，一面强化罡魔气层。

应胥、黑粦的正六品魔丹，比薛通所服的人界灵玑丹、紫府金丹更佳。

入冬，冷风嗖嗖，一日寒似一日。

北海出现了第一块浮冰，没几日，巨大冰块时常可见。

薛通乘鹫飞往大冰块，放风灵宠、灵骑。

铁船以蒸汽、风力推动，非必要时绝不停船，薛通短时离船，属允许之列，但若不能及时赶回，船家概不负责，后果全由自己承担。

除了给灵宠放风，薛通的精力，皆花在了真经修炼。

外海冰块渐少，波涛汹涌澎湃。

铁船重达亿斤，抗风抗浪，一路航行还算平稳。

……

薛通法海四转，赶在了上岸前完成!

真经每多炼一转，表现出的武技、剑阵威力，约增三成。

霍煌与管德寿混得很熟了。

他买了张幅寰辰西南地图，俗民城镇以红色标出，蓝色的玄界地盘占了大半。

除了南风城，薛通注意到更大的天芒城。

他曾告知樊如花，到了寰辰别走远，就待南部大城。

天芒可算大城。

霍煌图上一画，圈出晶龙大小的一块，说道：“任州两大宗，天芒系其一，另一个是黄龙宗。”

“管德寿可曾说起黄龙天芒的实力?”

“两宗最强宗师大成，俱非薛道长对手，毕竟是州一级的宗门。”

“薛某非为争斗而来，找到樊如花，开辟新场，获取资源，才是此行目的。”

薛通顿了顿又道：“去天芒城看看，如花不在就走，我们仅需很小的领地，蜗居于各宗之外。”

“师哥不搞大场面了?新场子叫啥?”

萧玉儿和薛通关系恢复正常，称呼亦回到了从前。

“还没到时候，如花若在天芒，吾等汇合可深入内地，不然最好待任州，不时进城找她，天芒乃大宗门，总归有庆典活动，如花或会来寻。”薛通说道。

“樊道长不可能在天芒!”

霍煌待两人说完，言道。

“为何?”

“天芒宗不会允许外来高阶常住城内，此乃寰辰惯例。”

薛通沉默片刻，“这么说如花必流落野外或在穷乡僻壤，无法待城里了。”

“那怎么找，去最大率土城?”萧玉儿指了指地图嚷道。

“约的是南面，去那么远的地方干嘛，再说率土的宗门，实力必非同小可，急着去不妥!”薛通反驳道。

……

南风城码头。

管德寿长长吁了口气，四年半的往返终于结束。

“道长这是要去哪?”

航行途中，管德寿从不问人来寰辰目的，这是跑船的规矩，待船靠岸，大功告成、心情大好之时，他才随口问起薛通。

“拜访拜访旧相识，管道友可有好的去处?”

“哪有好去处，否则管某也不必千辛万苦跑船了。”

“道友跑了这趟，再出海需过些时日了吧。”

“嗯嗯，少说得五年，不过南风城有三条船，搭船还是方便的。”

聊罢几句，薛通四人出了码头。

寰辰建筑的风格，较沄熙高大粗壮，少了几分精工细致。

城内修者两万，以散修为多，资源多来自海上。

城市街道宽阔，除了穿梭往来的马车，犴驼、麋牛、毛象等灵骑亦时有出现。

薛通几乎笔直穿过了南风，一刻也不曾多留。

他们要去的是天芒。

三日后。

果如霍煌所言，天芒似乎不怎么欢迎薛通。

“道长是否持本宗的请帖?”守卫不卑不亢问道。

“薛某无贴，来天芒找人。”

“外来宗师至多可住半月，道长需抓紧了。”守卫提醒道。

天芒城修士五万，半数系天芒宗人。

城池巨大，薛通四人分头逛了一日，多地捏碎传音符，试图联络樊如花。

杳无音讯，传音有去无回。

薛通买了幅天芒宗绘制的地图，住进客栈仔细揣摩了一晚，第二日即匆匆离开。

……

“就这!”

离天芒城三千里，薛通骛船上指着前方说道。

山谷尽头高山巍峨，林木葳蕤，雾霭缓缓流淌。

无名山谷灵气充沛，座落天芒和黄龙两宗间的缓冲地带。

“寰辰的规矩，无主之地可随便占用，此处理天芒宗边界三百里，人迹罕至，做个道场正好!”

“道场?”萧玉儿半疑惑说道。

“嗯，玄凌道场，与当年的道院稍加区别，小巧玲珑，不做灵物生意。”

薛通定下的事，几人自不会反对，再者这主意貌似不错，更无反对的道理。

“用道院现成的图纸，缩小一圈，霍煌去找人，我们不用建房，但地宫得自己挖。”

霍煌离了道场，外出寻找筑建队。

……

道观和侧殿建成了一半，庞大的地宫基本完成。

道院来了不速之客，服饰天芒宗执事模样，先天顶峰，问霍煌自哪而来。

“鄢城”

霍煌说了个地图上最远的名字。

执事皱了皱眉，“此处离天芒领地不远，你们建道观，打招呼经同意了么?”

“因在贵宗领地之外，道场规模又小，就...”

“道场住了几人?”

“目前四人，至多五六人。”

执事态度还算缓和，但听闻薛通厉辛乃宗师级修士，脸上立阴云密布。

“你等非普通修士，离本宗太近，道场估计得换地方!”

如此横生枝节，霍煌忙传音薛通。

薛通想起玄凌道院的往事，“道场人少，天芒宗若不放心，可派人常驻道院，不过贵宗来了，总得给黄龙宗也留点地方，东西两侧，各占一边。”

薛通修为高出数级，执事纵然不怕，但说话还是十分小心，“道长的提议闻所未闻，辛苦建了道场，却将一半的地方让于他人，在大宗门眼皮底下过活。”

“待我回宗禀告，道场暂且停工。”

“好说好说，道友请回，宗门里多美言几句，薛某静候佳音。”

薛通塞给执事五块上品灵石。

他心中计议，初来寰辰，做些无关大局的退让，更为明智。

“说不定还因此拉近了与两宗的距离!”

执事稍一犹豫，收了好处。

十日后。

执事陪两名“大人物”莅临。

“这是荣长老、华堂主!”

两人宗师后期，薛通小心陪着笑脸。

“东侧归天芒宗，本宗不负责道场安全，只消不在此闹事、进内院，你等不得干涉本宗活动，即便天芒修士有不妥行为，道场亦不可擅自处置，需交本宗处理!”

两人察视一番，华长廷说道。

薛通满口答应，拿出图纸询问，设施场地是否需做修改。

“天芒入驻，黄龙宗免不了前来，有没人看场子无所谓，两大宗门在此，谁敢捣乱?!”

“你们不打打杀杀，干涉吾等修炼，爱干啥干啥!”薛通暗喜，不觉得条件苛刻。

半年后道观落成，黄龙宗人不出所料，拿走了西院。

两宗各住六人，关系不算剑拔弩张，但互不往来，视同陌路。

玄凌道场成了名正言顺，潜入对方属地刺探的窝点，彼此心照不宣，薛通也装作不知。

薛通四人早备足了丹药，抓紧这难得的安宁时光，日夜苦炼。

只霍煌偶至外院溜达，看看是否有事需要处理。

如此又过了半年。

霍煌传音：“黄龙天芒两宗，要借道场谈判，不由霍某推托。”

“哦，现成的第三方场地，知根知底，安全可靠。”

“那好啊，薛某略尽地主之谊，顺便见识见识!”

道观二楼，做了谈判现场。

薛通了解到，两宗为了些陈年旧案，再度商谈，来的是宗门第二级的人物，堂主长老之类。

道场被排除在外，天芒甚至要求薛通四人不得打扰，老实待在洞府。

薛通笑呵呵答应。

……

旧案新谈，往往争吵依旧，只小半个时辰，道观里就大吼大叫，摔杯砸碟起来。

薛通乘机入场，“各位消消火，凡事好商量!”