李廷栋心中暗自感叹皇帝给兵给将还自掏腰包二十万两银子，明显对此次剿匪寄予厚望，以崇祯皇帝的脾气秉性，届时一旦剿匪不力，不知有多少官员乌纱不保、人头落地。

“来来来，大人，别光顾着谈事，吃饭要紧，军营之中吃食粗鄙，冷了可就更不能下咽了。”一想到此处李廷栋就心中发紧，可也不忍扫了尹梦鳌的兴致，只得转移话题道。

“好好好，如此吃法倒也爽快。”尹梦鳌不疑有他，卷起袖子抽出一根大骨棒朝着众人笑说道。

帐内众人见尹梦鳌如此豪放，纷纷不顾形象，如老饕般大嚼起来，一时间账内骨棒横飞，倒也和这军营的肃杀之气相得益彰。尹梦鳌如此豪放，甚是符合郑汉明这等武人的脾气，借着兴头请教起兵法谋略来。

尹梦鳌自然是知无不言，言无不尽，将行军打仗的一些窍门如实相告，帐内诸人自当洗耳恭听，一时间帐内气氛异常热烈。

可就在这热烈的气氛中，吴为明显感到了李廷栋眉头的郁结之气，只是李廷栋隐藏的好，如果不是吴为与李廷栋相处日久，也难以发现李廷栋的异常。

有菜无酒，晚餐倒也没有持续多久，晚餐结束之后，尹梦鳌提出到兵营当中巡营，三声军号响完之后，喧闹了一天的军营终于重归平静，除了值岗巡查的士兵，所有人员务必回到自己的帐内，有人胆敢在外游荡格杀勿论。

尹梦鳌趁机指点了一下晚上布岗关键，不管是或明或暗的岗哨都大有讲究，这些窍门可不是读几本兵书习几卷战策就能学会的，非战场宿将不能知晓，如今尹梦鳌倾囊相告实属难得。

不过尹梦鳌并未在军营多做停留，毕竟军营离太和县城尚有一段距离，天寒地冻又是下雪天，宜早回县城为妙。

“廷栋啊，今日见这军容整肃，我心甚慰，短短两个月就能把兵士训练到如此地步，看得出来你是花了心思啊。”回城途中，李廷栋和尹梦鳌同乘一辆马车，车厢内尹梦鳌感慨道。

“将士用命，下官不敢居功。”李廷栋赶紧自谦道。

“功就是功，过就是过，我这双眼睛里从不揉沙子，我在官场厮混了这么些年，年轻一辈有你这样能力的实数难得，可越是精明能干越要谨小慎微，当初团练的批文是五百人，而今日据我观察，校场之上至少七百人，况且这七百人兵甲齐整，可不像是团练啊。”尹梦鳌今日见到李廷栋所练新兵军容整齐，军械精良，莫说普通团练相比，恐怕与朝廷正规军想比也不遑多让。

一个七品知县你练这么精锐的士兵，一旦被有心之人举报，恐怕这不是大功一件反倒是祸事一桩。只是刚才在大庭广众之下，尹梦鳌不好当众提出，如今车厢内就他们二人，尹梦鳌说话也就无所顾忌了。

“下官一心为公，练此精兵也只想保一方平安，绝无其他想法。至于人数超员，大人容禀。”李廷栋闻言冷汗直流，赶紧将此事的缘由告知于尹梦鳌，不过说完也是一阵后怕，好在今日来检阅的是尹梦鳌，否则光一个人员超标都够自己喝一壶的。

“你的心思我懂，可你换一个其他人会怎么想？年轻人要学会藏拙，有些事可以偷偷摸摸的做，但不能大张旗鼓的说，一说难免就引人嫉妒。刚才我可是和你说过，周边的几个州县光收了银子，兵没见到一个，你若是太过招摇，届时周边同僚的脸面往哪里搁？”尹梦鳌耐心的解释道。

“大人教训的是，下官回去立即整改。”李廷栋自己只想将这批士兵练得越精越好，可从来没想过还有如此一节，自己的士兵练得越精，那岂不是显得周边的州县越无能？自古枪打出头鸟，如果自己不注意，恐怕还未等闯贼杀来，朝廷的批捕文书反倒先下来来了。

“官场之上明枪暗箭防不胜防，年轻人有想法是好的，可也要懂得保护自己。你的心意我是知道的，可如今官场的风气你也是知道的，唯有知道如何保护自己，才能留着这有用之身报效朝廷报效当今圣上。”尹梦鳌是真心爱才，要不然也不会如此掏心窝子的和李廷栋说这些。

“下官明白。”李廷栋语气一软，低声回答道。

“不过你也不用太过担心，知府大人那里我会打声招呼，以防有心之人给你上眼药，但是有一点你需谨记，我们此番的团练乃是为南下乱匪准备的，万不可挪作他用，否则一旦落人口实，那你就百口难辩了。”好不容易遇此良才，尹梦鳌也不忍打击李廷栋的积极性，提醒一番后又旋即安慰道。

“多谢大人关心，下官定当谨记。”如果说刚才李廷栋心里还有点不服气，此时此刻完全被尹梦鳌的善意所折服，这个长者是真心为自己好。

“你未来的路还很长，千万别对这个世道失望更不要对这个朝廷失望，朝廷内是有几个宵小之辈，可也有许多救国图存的仁人志士，你要坚信当今圣上终将平定这匪患中兴我大明的。”说到此处，尹梦鳌不知是在安慰李廷栋，还是在为自己的信念打气。

李廷栋此时此刻已经丝毫不觉得尹梦鳌是毫无条件愚忠，不是他看不到当今朝廷当今圣上的种种缺点，而是他哪怕知道了有这么多的缺点，他也依旧爱这个朝廷爱这个天下。

虽然知道身边这位长者的期盼终将落空，崇祯至死都没有平定匪患，大明也不可能在他手里中兴，可这又有什么关系呢？

身边的这个老人为自己的目标而为之奋斗，这世上还有比这更幸福的事情吗？至于说结果如何，那对身旁的这位老人来说还重要嘛？

天黑路滑，一行人戌时时分方才到了县衙，尹梦鳌奔波了一天，早早回房休息，而李廷栋则在县衙的书房内久久无法平复自己的心情，平日里喜欢看的兵书此刻也没了心思。

吱呀一声，李廷栋抬头一看原来是吴为进来了。

“先生，快进来，刚好有些事想和你商量一下。”李廷栋见吴为进来后立即起身招呼他坐下。

“我看大人屋里面的灯亮着，就进来看看。”吴为坐下后寒暄道。

李廷栋将尹梦鳌的顾虑和吴为转述了一番，吴为听完也是眉头紧锁，略加思索后回答道：“尹大人能当面提出来，想必也是出于对大人的维护之意，咱们日后多加注意就是，木秀于林风必摧之，如今大人本身实力尚弱，确实还得低调行事。”

“是啊，自身实力太弱，确实还得装装孙子，让郑汉明也注意一些，团练内的一切事宜严禁外露，不求能隐瞒太久，只要再坚持两月就应该能见分晓了。”李廷栋点头附和道。

“大人不看好此次朝廷对闯贼围剿吗？”吴为听李廷栋的语气，再加上刚才在宴会上的那丝忧虑，不禁试探着问道。

“如今这匪患好比在中原大地上架起了一锅热油，稍有一点火星就成燎原之势，为今之计当徐徐图之，让这锅热油慢慢冷却下来。而当今圣上的一道严旨，必须在三个月内肃清匪患，这就好比热油中浇下了一瓢冷水，希望这一瓢冷水浇灭这锅热油，无异于天方夜谭，届时恐怕油星四溅，反而局势会闹到不可收场的地步。”李廷栋一脸失望的说道。

“大人是否太悲观了？”吴为见李廷栋对朝廷的剿匪方案如此失望不解的问道。

“其实兵部的方案是可行的，抽调关宁铁骑入关，借助其强大的机动力量大程度杀伤闯贼的有生力量，不让闯贼有喘息之机，另一方面让各地督抚严防死守，一步步压缩闯贼的活动空间，到最后避无可避之时，洪承畴率大军与闯贼主力决战，但是这一切必须建立在大量的时间上。”

“但如今最缺的就是时间，皇帝亲自下旨三个月以内必须肃清匪患，三个月的时间看似不短，但如此大规模的调兵遣将，从粮草的筹措到民夫的征集都不是短时间内能完成的。”

“当今皇上的脾气恐怕地方上的官员比我们更清楚，为了保住自己脑袋，他们只能主动出击，只是这样各自为战就让闯贼有了来回腾挪的空间。”

“到时候恐怕是闯贼在前面烧杀抢掠，而洪承畴带着大军在后面追杀，可只要闯贼主力不与洪承畴的大军正面决战，损失一些部队也是可以接受的，这世道最不缺的就是人，闯贼随时可以补充。”李廷栋见吴为还不甚明白这其中的关键，索性就把把这其中的原委一条条的给他说清楚了。

吴为此时方才明白方才李廷栋脸上的那种痛苦和失望，明明知道这其中的关键可又无能为力，只能眼睁睁的看着事情朝更加糟糕的地步发展。

“难道满朝公卿就没人看清这其中的关键嘛，为何没有人向皇帝直言进谏？”吴为听完悲愤的说道。

“我能想到的，恐怕朝廷内大把人能想到，可能想到又如何？当今皇上的脾气谁又敢直言？我不是也怕尹大人仗义执言反倒误了他性命，所以靠人不如靠己，想要守住这太和城，还要靠我们自己。”此时的李廷栋已经抛去了所有幻想，只剩下这么一个念头。

“这段时间我抓紧筹备物资，太和城不容有失。”太和城是李廷栋的起点，吴为必须要保证李廷栋熬过这一关。