太和县后衙灯火通明，虽是深夜，可花厅内依旧人影闪动，李廷栋领着丁乐和、吴为等人在静候郑汉明的回音。

“大人，一个时辰前一黑衣人从田家大院中出来，溜到城西之后缒墙而下，返回时刚好被兄弟们逮了个正着，这人正在屋外，还请大人定夺。”郑汉明冲进花厅后向李廷栋禀报道。

“好，干得漂亮，给盯梢的兄弟们记功。”李廷栋闻言大喜道。

这田府正是慕容燕所说的那家陕西客商，昨日众人商议过后，郑汉明立即派人死死的盯住田府的进出人员，今夜终于把这人给等出来了。

“汉明，把人带进来，务必要问清楚与贼人接头的暗号和地点。”李廷栋向郑汉明吩咐道。

不消片刻，刚才还在九条龙大营中的黑衣人被带到了李廷栋的跟前，见到李廷栋依旧不依不饶的吼道：“你们凭什么抓我？我所犯何罪？”

“所犯何罪你心里应该比我更清楚，都到了这个份上了就别做无谓的抵赖了，从你出田府的那刻起，我的人就盯死了你。”郑汉明一脚踹倒了此人后没好气的说道。

众人拼死守城，不过是为保城内百姓的一方平安，可这等鸟人吃里扒外，妄想勾结乱匪祸害太和城，这让在城头阵亡的兄弟们情何以堪，郑汉明对这种人渣可不会客气。

“你深夜出城，不会告诉我你是出去看风景的吧？”李廷栋看着一脸煞白的黑衣人反问道。

“我......我就是出去看风景的，咱们大明朝有哪条律法规定不准人出城了？”黑衣人听到郑汉明点破了他的行踪，已然知道事情已经暴露，可此时说与不说都逃不过一死，不如咬紧牙关，说不定能保家主平安。

“死到临头了还嘴硬，当真是个好奴才。”丁乐和恨恨的骂道。

“你不承认没关系，我料想你也不会这么轻易招认，不过你可想清楚了，此番可不是问案过堂，事关全城百姓生死，我今日只求结果不问证据，你现在不招没关系，到时候自然会有人招呼你，不过我可提前给你提个醒，那一套刑具下来，纵使你是铜浇铁铸的汉子，也得给你熬化了。”李廷栋上来立即打破此人的心理防线，你不承认没关系，我没直接证据更没关系，我自然会有办法让你开口。

李廷栋的话一说完，黑衣人即刻吓得两股战战，脸色煞白，衙役们的手段他是早有耳闻，多少硬汉进了那刑房都熬不过一炷香的功夫，自己虽然不怕死，可那刑具的惨烈却非常人能忍受。

“带下去，今夜问不出个结果来，我拿你是问。”李廷栋对守候在一旁的刑房牢头吩咐道。

“诸位，且稍等一会，应该用不了多久就会有结果了。”李廷栋对众人客气道。

李廷栋一向给人的感觉是温文尔雅，宽以待人，可今夜众人方知他的狠辣，一句只求结果不问证据，让众人是倒吸了一口凉气。

“长夜漫漫，大家喝口茶吧。”李廷栋向众人示意道。

相比于其他人的不适应，吴为此刻心里对李廷栋反倒是非常认同，大丈夫行事当随心所欲，岂能为呆板的规矩所限，今日李廷栋若是一步步按章办事，恐怕没等事情有个结果，城外的乱匪就攻进城来了。

一炷香的功夫，那牢头捧着一张带血的供词呈了上来，李廷栋接过供词一看，黑衣人与九条龙约定明日子时以烟火为号，那些西北富商买通的守卫会打开城门，九条龙可率大军长驱直入，破城只在瞬息之间。

“你们看看吧。”李廷栋看完递给身旁的吴为和丁乐和等人。

“乱臣贼子，人人得而诛之。”丁乐和恨恨的骂道，丁乐和一家老小全在太和城内，若是明夜乱匪进城，自己家里那几十口人肯定无法幸免，想到此处不禁有些后怕，幸亏李廷栋及时发现了这些西北客商的诡计。

“既然知道他们的算计，想要破敌不算难事。”吴为看过供词之后，立刻想到了破敌之法。

“哦，如何破之，还望先生细说。”李廷栋听吴为如此说道，知道他胸中必有良策。

“明日子时咱们照旧打开城门，欢迎城外的敌军进城。”吴为一脸淡定的说道。

“吴师爷，一旦城外贼军进城，那咱们太和城可就不攻自破了啊。”丁乐和一听惊呼道。

“丁主薄莫慌，我说放他们进城是让他们进到瓮城，大人可命人事先备好柴薪油料，只要贼军进到瓮城，大人可命人将柴薪油料抛下尔后点燃火源，瓮城之内的贼军将插翅难逃。”吴为话音刚落，一旁的丁乐和又是一阵心悸。

此计果然歹毒，瓮城之内四面高墙，只有两个城门可以进出，贼军一旦进到瓮城之中，只要点燃火源那瓮城之内将是一片火海，贼军纵使插翅也难逃。

“好，吩咐下去，叫陈庄组织人手准备好柴薪油料，明夜子时前搬到东门，郑汉明你挑选三百精兵和五百壮丁埋伏在东门，另外，你再点一百精兵交给柳三彪，我自有用处。”李廷栋走到郑汉明身旁拍了拍他的肩膀后说道：“汉明，据这供词上说，明日贼首九条龙会亲自带队杀进城来，明日此人不来便罢了，一旦来了务必要把这人给我留下来。”

“这狗东西敢来，我必亲自取他首级。”郑汉明双腿一并，挺身答应道。

“城外的事情布置的差不多了，城内的事情该处理好了，以免夜长梦多，误了咱们的大事。”既然供词已经到手，李廷栋怎么可能会放过城内的这些黑心商人。

“勾结乱匪，与谋反无异，不杀不足以告慰牺牲的守城将士。”丁乐和立即上前建议道。

“不错，将士们抛头颅洒热血，保了这太和城一方平安，没想到这些黑心的商人不思感恩，反而勾结乱匪企图谋我太和，丁主薄，麻烦你今夜走一趟了，这三家切莫走脱了一人。”李廷栋最后吩咐道。

“我正想给阵亡的兄弟们出这口恶气。”丁主薄领命而去。

崇祯八年正月二十一日晚，注定是个不眠之夜，太和城外的九条龙此刻正做着破城的美梦，而太和城内的几家西北客商，则迎来了灭顶之灾，丁主薄带领的军士迅速包围了这几家的府邸，将这三家一百余口尽数抓拿归案，城内监狱一时间人满为患。

转眼到了二十二日，李廷栋忙着给城外的九条龙准备好今晚的大餐，一千斤油料，两千支箭镞，还有仅剩的一点火药，李廷栋都让人偷偷搬运到东门的城墙之上，有了这些玩意，可够九条龙喝一壶的，只要那九条龙敢来，李廷栋就让他有来无回。

当夜月黑风高，正是杀人放火的好时节。

子时时分，一个黑衣人来到太和城东门之上，点燃手中的火把，朝着城外转动起来，黑夜里这个小小的火苗显得格外的醒目，不消片刻，黑暗中走出一名乱匪与这黑衣人搭话。

双方对过暗号之后，黑衣人又递上了九条龙的信物，那把贴身的匕首，这个乱匪乃是九条龙的亲兵，自然知道这是自家大王的贴身之物。

暗号和信物都已确认无误，乱匪也就放下心来，黑衣人上前小声说道：“城门马上就开，让你家大王随时准备进城，破城良机，在此一举。”

双方并没有在城门口耽搁，黑衣人反身去开城门，而乱匪则回到黑暗当中，通知九条龙随时准备入城。

正在城外久候的九条龙见自己的亲兵返回，迫不及待的问道：“如何？可有什么异常？”

“大王，我与那黑衣人已经接上头了，没发现什么异常，那黑衣人已经打开城门，只等大王率军入城。”亲兵如实回答道。

九条龙顿时喜出望外，久攻不下的太和城没想到今夜会以这样一种方式落入他手，这简直是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，九条龙都已经做好了放弃的准备，没想到老天爷待他不薄，终究不忍心让他两手空空的去凤阳面见闯王，只要打下了太和城，自己这腰杆子可就又硬起来了。

九条龙拔出腰间长刀，高声喊道：“进城。”

九条龙一马当先，领着两千精兵杀奔太和城而去，不远处的城门洞开，犹如扒光了衣服的美女，只等他九条龙去征服，九条龙毫不犹豫带人冲进了城门。

九条龙冲进城门后发现前面压根没有路，瓮城的城门虽然洞开可主城的大门依旧紧闭，常年在刀口上舔血的日子让他对危险有着异于常人的直觉，直觉告诉他这事情恐怕没这么简单，正想退出瓮城仓促之间难以回头，只能被人流簇拥着往前赶。

就在九条龙迟疑之时，只见城头火起，数百个火把照亮了整个夜空，九条龙暗叫一声不好，今夜恐怕要出大事了。

李廷栋身着官服从人群之中缓缓走来，看着瓮城之内拥挤不堪的数百人马，高声说道：“给我放火。”