叮铃铃！

推门撞响铜铃

“欢迎光临！”浑厚而高亢的女声响起，橙色头发的温蒂迎了出来。

“我叫温蒂……

“随便看看，我帮您介绍！”

肖恩微笑点头——莱温镇外，他戴着“无名之人”的面具，声音也有所掩饰，温蒂肯定认不出来。

肖恩的眼神毫无迟滞地扫过周围。

戴眼镜的年轻女人拿着鸡毛掸子在给货架掸灰，不耐烦地扶了扶眼镜，叹了口气。

一个黑色短发，口唇红艳的女子坐在窗边，一边喝着咖啡一边看着窗外景色，手指轻轻揉搓，似乎在思考什么事。

一个系着工坊围裙的灰发男人，正在工作台上忙碌着什么，一条灰黑相间的猫咪从工作台上一跃跳在了地上。

肖恩没有去看货架上摆放着的，航海钟模型以及精密的八音盒，而是径直向那只猫走去。

他蹲在了猫的旁边，将它轻柔地抱了起来。

如此仔细观察，肖恩才确定，猫的左前腿是精巧的机械结构，能做出跟自然肢体一样的动作。

精妙绝伦的手艺。

黄铜义肢的观感让肖恩联想到了奥莉薇。

“噢，”温蒂跟了过来，“她的名字叫红茶。”

“曾经受过很严重的伤……

“所以我们给她做了一个义肢。”

肖恩点了点头：“好手艺。”

发现新来的客人有点与众不同，在工作台上忙碌的灰发男子，以及打扫货架的眼镜少女都望向了肖恩。

肖恩略微沉吟了一会，将猫放下之后，直接走向戴着眼镜的叛逆少女。

对方有些惊讶地皱起眉头。

在所有人还未反应过来的同时，肖恩脱帽颔首道：“我奉侦探之邀，前来协助女王。”

店铺内的空气瞬间凝固。

咔哒一声，店铺的百叶窗被合上。

肖恩听到身后手枪打开保险的声音。

年轻女人眼神中的不耐烦和惊讶消失不见，目光与突然出现在指缝间的锋利箭镝一样寒冷。

街对面，奥莉薇刚准备启动，肖恩通过绯红纽带阻止了。

肖恩举着双手，吐出一口气，一杆黑底金纹的钢笔在女王的面前漂浮着。

年轻女人摘下厚厚的眼睛，露出一双冷若猫瞳的双眼：“亚瑟派了个有趣的家伙过来。

“说说看，你是怎么看出来的？”

手枪和箭镝已经不再指着自己，记者娓娓道来：“亚瑟跟我说过，与女王随行的人，包括‘助理’、‘化妆师’和‘花匠’。

“由于某些原因，我知道业内人士会将精密炼金比喻为花艺。”

小诗中的“月下的黄金蔷薇”，指的就是奥莉薇。

“所以，温蒂女士应该就是‘花匠’了。”

肖恩望向神情略有些紧张的黑发红唇的女子。“坐在窗边的那位女士……”

“她的妆容精致，手指上残留着粉底和眉笔的痕迹……

“她应该就是‘化妆师’。

“两个身份吻合的人在同一个空间出现，所以我能肯定，女王就在附近。”

女王与身后的温蒂交换了个眼神，然后继续凝视着肖恩。

肖恩继续说道：“然后，就是一个大胆的假设了。”

“什么假设？”

“从多方渠道得知，大洋城官方和代达罗斯的人，从昨天开始，已经将大洋城搜索了个遍，也没能找到女王踪影……

“那么几乎可以确定，女王并没有躲藏在某个角落……

“而是如同魔术中的障眼法一样——明明站在搜查人员面前，却无法被认出来。”

店铺内一片死寂——虽然知道肖恩没有恶意，但是他的一番推理和假设，却让谋划深远的女王团队听得冷汗微冒。

“要如何才能做到这一点？”肖恩托着腮，开始描述刚刚瞬间闪过的一连串思路。

“首先，女王的团队之中，花匠和化妆师的立场，应该从不曾被代达罗斯高层所知晓。

“所以，温蒂的店铺没有被怀疑，是个理想的藏身地点。

“接着，我想到，如果我是女王，且有职能为化妆师的队友，我应该会在很久前就设置一个不起眼的日常身份。

“看上去异常普通，只是个利用课余时间打工的人。

“每天都在这里上班——关键是要让街坊邻居，乃至治安官都认识……

“知道有这么一个懒惰而叛逆的女店员存在。

“然后，在偷盗计划完成之后，并不需要刻意藏匿，只需要继续扮演这个‘普通人’就可以了。

“加上一些扮演技巧、辅以化妆师的职能，以及街坊邻居的佐证，代达罗斯的人员就算找上门，盯着你的脸问话，也绝对想不到，这个慵懒的女店员就是女王陛下。”

“她想躲藏多久都可以。”

艾丽西亚将头上的三角头巾摘下，爽利明快的金色短发散开，竟然颇有形致：“还好你不是我的敌人……”

“女王”的眼神中闪过一丝赞赏的意味。

“不过，我必须纠正你一点——并非想躲藏多久都行，身份暴露只是时间问题。”

“肖恩·狄金森。”许久未曾说出自己的真名，肖恩有些不习惯。

“女王”伸出有些清瘦的小手：“艾丽西亚·庞贝。”

握手的同时，肖恩的脸微微凝固了一瞬间。

霍夫曼说出艾丽西亚这个名字的时候，肖恩的心中就隐约有些怀疑。

此时听到艾丽西亚的姓氏之后，他才能够确定——

眼前站着的是那位地底的半疯贤者，埃德加尔·庞贝的孙女。

也是读书会先贤在清醒时的唯一嘱托……

不过，此时还有其他人在场，为免泄密，肖恩没有展开这个话题。

艾丽西亚展露真容之后，再度将眼镜和头巾戴上，气质再次改变。

“亚瑟跟我说，虽然你的探秘者等级不高，但你是一个‘棋手’型的人物……

“现在的局面不仅危险，还很复杂，我想我会需要你的力量。”

为了之后能够更好地合作，艾丽西亚将自己的团队成员一一介绍给了肖恩。

“花匠”温蒂，“化妆师”詹妮弗……

以及温蒂的丈夫，名叫罗伯特的男人。

有着一头灰发的罗伯特，脸上带着温和的笑容，一看就是一个性格谦和的老实男人。

他双手下垂地坐在工作台旁边的转椅上，笑着指了指肖恩：“菜鸟，我记起来了——咱们之前见过。”

“我们见过？”肖恩皱着眉头，毫无印象，“在哪里？”

罗伯特抱着胸，笑容神秘：“在莱温镇外。你那时戴着无名之人的面具，被单翼天使吓得躲在路边的树后面不敢出来……

“噢还有，上次巴顿庄园事件，你惹出的麻烦，差点把我给害死了。”

他是谁？

肖恩皱起眉头，思来想去半天，也不记得有这么一个人。

“我不记得咱们……”

话还没说完，肖恩的脸就僵住了。

“你……”想起那人和温蒂当时的互动，想起巴顿庄园里的战斗……

虽然根本不能联系在一起，但是已经没有别的可能了。

“你是‘暴徒’卡洛斯？！”肖恩自诩观察力一流，此时还是睁大了眼睛。

罗伯特带着与世无争的微笑，和善地点了点头。