岳父临终前，将一个木盒子交给他，告诉他：这里面是全部的家底，是全家的保命钱。岳父知道自己的女儿不是个能守家的，怕自己去后女儿更没人管束，家产都得让女儿败光了，孩子们流离失所。就让李老实保管，并且让他发誓，要保全这个家。李老实当时跪在岳父面前对天发誓，不管多苦，也在保全这个家，保全老婆孩子。

现在，老婆不败家了，他应不应该将这个钱拿出来呢？思索了半夜，要不，再看看吧，这几天时间也短，再过些日子，等家里的情况稳定，再拿出来吧。

5月中旬，麦子熟了。双城家的30亩地在李四叔的帮助下，收成还不错。忙了半个月，交了税，剩下的粮食除了留下自家吃的，其余的都卖了，共得20几两银子。

麦收过后，双城家准备开工了。

在李四叔和李大哥的张罗下，人员到位，物料也到位，双城除了每天给工人做饭，就是掏银子。

忙活了10几天，终于按照双城的要求将家里改造到位。后院五间房，中间是客厅，两边是卧室。李梅带着李菊住东屋，李兰和李竹住西屋，每个屋里有一张双人床，有梳妆台。屋子里窗明几净。客厅里摆放一个大的罗汉床，床上一个炕桌，女孩子们就在这上面学写字。下面靠墙有两排椅子，以后有朋友来可以招待。靠窗的地方各摆了两盆花。

双城住的屋子炕拆了，也放了一张床，一个梳妆台，一个多宝格，窗户下边放了一个小榻，也摆放了几盆花。小木头的书房也改造了，一个书桌，一个书架，几把椅子。

全都按照双城的意思改造完毕了，钱也花得差不多了。这下家底也没了。

双城有些心虚，没想到改大发了。头一次当家做主，也没个人敢劝，全都拍手叫好。

四叔给气的呀，败家呀，败家呀！可开弓没有回头箭，摊子铺开了，只能往下走。

终于完工了，双城请四叔和大哥一家还有工人们吃饭，三桌人，双城亲自做饭，大盆猪肉炖粉条，每桌一条鱼，摊鸡蛋，五个炒菜，分量实足。吃的宾主尽欢。

双城也是累狠了，哪里都要操心，这完工了，才觉得身上的肉都疼。狠狠歇了几天。

全家人在新装修的房子里吃了一顿暖房饭，大人孩子都特别开心，这几天忙的，双城都累瘦了。不过脸上的戾气少了，眉眼让人看着很舒服。孩子们都夸阿娘变俊了。

当晚，孩子们都睡了，李老实终于下定决心行动了。

抱着木盒子来找双城，双城当时都傻了，没想到李玉玲的爹还留了一手。打开盒盖，里面整整齐齐一堆元宝，数了数，整整200两。这下不用发愁钱的问题了。双手合十，感谢李老爹。

李兰想学刺绣，经过打听，镇上有一个绣坊招收学徒。

双城带着李兰去绣坊打听，人家同意招人，前三个月不给工钱，先干些杂活，管午饭。过了三个月试用期，就可以开始学手艺了。学成手艺，要为绣坊干活儿两年，这两年每月给3钱银子。两年以后，愿意在绣坊干，每月给二两银子，不愿意，就可以离开了。

双城问李兰，李兰没有意见。从此以后，李老实每天早上都要送李兰去镇上，晚上再去接。

现在李梅在家跟双城学做饭、管家，照顾妹妹，李兰每天去镇上学刺绣，小木头每天去学堂，剩下的两个李竹、李菊正是天真烂漫的年纪，双城也不太想拘着孩子，愿意学就学，想去玩就去玩。

晚上孩子们一块儿学识字，这个家算是真正的安定下来了。

一转眼年底到了，小木头学堂放假了，李兰绣坊也放假了，李兰已经过了试用期，留在了绣坊。经过几个月的精心养护，几个孩子都长高了些，也长肉了，尤其是四个女孩子，小脸又白又嫩，水灵灵地看着让人赏心悦目。

腊月二十五这天，全家出动去买年货，大人、孩子都喜气洋洋地。到了镇上，人挨人，人挤人的，街面上都是各种摆摊卖年货的，卖春联，花生、瓜子，糖瓜，还有从山里打的野味，野鸡，野兔。卖肉的摊位上挂着成片的排骨，猪腿，卖肉的汉子精神抖擞地端着刀，试目以待。