理智回笼，萧清朗伸手继续为许楚拨去鱼刺，而后说道：“这是苏菜中的松鼠鱼，以『色』泽鲜艳，鲜嫩酥香，酸甜适口闻名。因为入油炸制过，所以酥脆可口，你且尝尝。”

在前世时候，许楚也时常吃这道菜。只是穿越到大周后，一则家中条件不佳，二则在生计之前，她对吃食要求也不高。所以，倒是有些年头没吃到了。

她细细咀嚼着口中的鱼肉，心道只怕萧清朗早已将自己的胃口养叼了。日后回到家中，再与爹爹为生计奔波时候，怕她自己会挑口了。

一想到爹爹，许楚心里的那点旖旎就彻底消散不见。她有些食不知味的填补着肚子，而后问道：“公子，可有我爹爹的消息？”

萧清朗手上的动作一滞，筷子上的汤汁顺势滴落在他袖口处，而后隐没不见。只是他似是未曾发现一般，故作淡定的继续为许楚夹了一块炖的软烂沁满汤汁的豆腐，皱眉说道：“虽然没有准确消息，可我却发现令尊并非世代贱籍之人。”

他停顿片刻，似是在想着措辞，“我想小楚应该未曾见过祖母祖父二人吧？”

许楚不解其意的点点头。

“其实许家在你祖母祖父一代，就已经成了绝户，也就是许仵作并非他们的亲子。而你们的籍贯，也是后来到衙门补办的。”

“你是说，爹爹是半路成为许家之子的？而当时，许家已经没人了……”许楚皱眉，陷入深思。那爹爹隐姓埋名又是为了什么？

“你也莫要太过担心，我已经寻到在许仵作失踪之前最后见到他的一人。”萧清朗安慰她说道，“早在郁南县时候，我就曾觉得奇怪，为何许仵作在验尸之后突然失踪。就算是失踪，他也定有见过的最后一人，然而郁南县上至县令下至衙门官差跟门童，都不曾见过他。”

“所以我就留了人在郁南县暗查，却发现许仵作在失去踪迹之前，看守验尸房的老者曾去找过他。”

如今，他的人正顺着这线索继续查找。

“是他们的人？”许楚表情肃然，皱眉问道。

萧清朗摇摇头，“并非，那老者没有任何问题。若是有，唯一的问题则是他曾在京城『乱』葬岗做过看尸人。”

许楚听到他说着话，心里虽然依旧诧异，却也松了一口气。如此说来，爹爹的失踪也并不意味着陷入危险。至少，在他失去消息之前，应该是安全的且是从容不迫的。

可到底他隐瞒着什么样的秘密，以至于连她都要避开？

“许仵作也未回到村中，可村里的侍卫回报，到现在为止以及有至少两方人在寻找他。因为不知是敌是友，我只能让人耐心观察。”

如果有一方是锦州城之事幕后黑手的人，那另一方又是什么人？

她一直猜测着爹爹失踪，是因为触动或是发现了什么隐秘，使得幕后黑手要将人除掉。可如今看来，事情似乎比她猜想的更加复杂。

萧清朗见她表情沉凝，不由的攥了攥手指，将未出口的话隐下。现在还不是时候，她根本无力与那些人对抗。

如果是旁人，许他还不会如此担心。可面对小楚，他当真半分风险都不愿冒。

两个人心事重重的吃完饭，然后略作歇息就起身去了宋德容家中拜访。

宋德容对二人倒很是推崇，并未有丝毫慢待。待到俩人落座后，他才挥手让伺候的婢女小厮全部退下。

许是他当真因莲花山庄之事为难，加上家中有日日不宁，所以比最初见到时候的风光模样笑的勉强了许多。毕竟，前者碍于他日后的官运，而后者关系他的『性』命。

要是以前他觉得鬼怪之说就是吓唬人的话，那经历了莲花山庄一连数条人命之事，他就不敢再大意了。从大哥一家出事，到自家家宅不宁，要么是鬼怪作祟，要么是有人故意为之。

可是到底是怎么一回事，别说是他请的法师跟道士，就连他盯着旁人的议论让官差前来查，都未曾查出什么蛛丝马迹。

如今容公已经对他颇有微词，多次派人来叱责训诫，所以想要平息事端无论如何他都不能再用张扬的法子。于是，他就看中了萧清朗跟许楚二人，甭管是人是鬼，只要他们俩人帮着捉住，那就对他大有裨益。

萧清朗跟许楚看了一眼上座的宋德容跟宋夫人，一个眼下青黑应该是思量了许久加上昨夜整夜未歇造成的。另一个也心有戚戚脸『色』难看。

“在下看大人面『色』，可是有为难之事？”

宋德容颔首，“不知周公子可能推算的出本官是为何事发愁？”

萧清朗意味深长一笑，并未迟疑说道：“莲花山庄，金漫山！”

“我算到金漫山虽然命数该绝，可莲花山庄却还有大福在后。至于再详细的，在下不好多说，毕竟天机不可泄『露』。大人若为难，不如就细细想一想保下莲花山庄对大人有何益处。”萧清朗轻笑将茶盏拿起慢条斯理的喝了一口茶水，然后继续说道，“大人要想更上一层，需得有更多的筹码才行。”

宋德容听到这话，脸『色』稍稍好了一些，仔细一琢磨，好似还真是那么回事儿。尤其是听到萧清朗说，他还能再上一层时候，心情就更好了几分。

“可是金漫山在锦州城经营多年，所积累的人脉跟财富是旁人所不能企及的……”宋德容眯了眯眼试探着说道，“牵一发而动全身，这种后果并非本官想要看到的。”

萧清朗将茶盏放下，姿态随意丝毫没有拘束跟谨慎，反倒是随口说道：“金漫山纵然能耐再大，也大不过天去。”

说打此处，他故意停顿了一下，目光扫过表情凝重的宋德容，继续说道：“前些日子，我曾听花公子说，皇上曾派出一队心腹暗中巡查各地官员政绩。大人，您说作为大周起始之地备受皇家关注的锦州城，可否会例外？”

不，不会，不仅不会，而且这里将会是那些暗访之人最先考核的地方。

一想到这里，宋德容就觉得整个人都有些坐立不安了。要是真在他手上出了茬子，那容公岂能饶恕了他？锦州城的情况，外人不得而知，他又如何不清楚！

萧清朗见他面『露』郁郁之『色』，再度开口，“金漫山所犯罪责岂止是三条人命，更何况当时人多眼杂，此事决计是瞒不住的。要冒着风险保下此人，还不若按律处置，一来让大人在世人跟朝廷面前显『露』头角。二来则也能好让大人有机会争夺筹码。”

宋德容闻言，眼前一亮，瞬间坐直身体，想要仔细询问。可目光瞟过自家夫人后，他就转了话题柔声道：“夫人，后院那几株难得的牡丹花可还开着？不如你带小楚姑娘前去看看？”

宋夫人垂眸顺着他的话起身，恭顺道：“夫君说的是，是妾身想的不周到，忽略了小楚姑娘。”

许楚跟着宋夫人到了花园一侧的花房，刚一入内，就闻到浓郁的花香。这花香，较之之前在山庄闻到的更加沁人心脾，瞧着那些花朵纵然许楚不认得品种，也觉得比金漫山待客所用的要雅致高贵许多。

“这是烟茏紫珠盘，花底墨『色』晕开，株态匀称端庄，化形丰满，可谓是极品。遍着锦州城，只怕也就这一株。”宋夫人表情慈祥，言语柔和，丝毫没有任何嫌弃跟鄙夷之意。她噙着笑看向许楚，见许楚看向那花株，这才继续介绍起旁的花束来，“这是魏紫，说起来还是金老板派人送来的呢……”

她面容温柔，说话不疾不徐，在许楚看来，不愧为难得的贤妻。一举一动都带着大家闺秀的气息，偏生还不会让人觉得咄咄『逼』人亦或是无趣。

面对如此温和之人，就算是生『性』冷淡的许楚也难免对她多了些好感。

“多谢夫人介绍，其实我的确不曾熟知这些名贵花草，就算是见，今日也是头一次。”

宋夫人掩唇轻笑，似是想到了许楚的身份，不免心生怜惜。本是花一样的年纪，若不经历一番搓磨，又怎会养成如此沉寂淡定的『性』子？

她本就有两个女儿，较之许楚也小不了多少。只是长女出事，次女远嫁，使得她无人承欢膝下而有些寡欢。所以一见许楚，就忍不住温言相待。

许楚虽然不习惯旁人突如其来的这种疼惜，可却也没表现出来。

倒是宋夫人身后的婢女嬉笑道：“我家夫人甚是珍惜这花房，往日里连着大小姐都不能随便进出。就算是与别家的夫人小聚，多也是在梅园那边看花，姑娘今儿能进来，可是我家夫人头一次破例呢。”

宋夫人斜了她一眼，佯装责备道：“就你话多，当心我罚你的月银。”

“夫人才不会呢。”那婢女显然跟宋夫人关系极好，此时还冲着许楚吐了吐舌头。

一番赏花，使得许楚心里轻松了不少。当然，她也不忘仔细观察宋夫人，又打量了一番那婢女神态，见俩人行为举止不似作态，倒像是素日便是如此一般。这让她心底里，对这位宋夫人跟婢女小冬儿有了些判断。