“唉，”允礼叹了一口气道：“不瞒十六哥说，自打去年那一场大病死里逃生，兄弟我早就没那个心气儿了，只巴望着能苟延残喘，多活上几年。”

“不是这话，”允禄道：“俗话说，大难不死，必有后福。既然你能过了那道坎，就说明你有这个造化。”

“雍正朝那会儿，打从十三哥去了以后，所有兄弟当中，先帝爷最器重的就是咱们俩。现今我是不指望着再有出头之日了，若是连你也这样认命了……”

“唉！”他痛心的说道：“真是辜负了圣祖爷的一世英名！”

见允礼让自已说得默然不语，料想是有些动了心，他接着说道：“已经有人不把圣祖爷的祖训放在眼里了，我们做儿子的，总要为他老人家争口气才是吧？”

“十六哥，”允礼问道：“你这话是何所指？”

“皇上要编纂第三版的《天工开物》，你没听说？”

“我没听说，不过《天工开物》确也是一部好书，只是成书太久了，重新增补编纂一下也未必是坏事。”

“编书本是好事，可是……可是皇上竟让愉贵妃来做副总编纂！”

“啊？有这等事？”

“千真万确！就在年前几天，各衙署都封印了，皇上和愉贵妃专程到学部，把学部和京师大学堂的官员都召来，作了一番圣训。”

“编书的事就是当场定下来的，明安图是总编纂，愉贵妃与梅?成任副总编纂。”

“这成何体统！圣祖爷曾有祖训，后宫不得干政！”允礼愤愤的说：“这海佳氏只不过是个小小的员外郎之女，之前也并不出众。”

“自打皇上登基后，不知怎的就宠得无以复加，一年光景就从常在一路升到仅次于皇后的贵妃。”

“宠在后宫也就罢了，妃嫔与家人尚且不得擅见，现如今竟要堂而皇之的登上朝堂，与一干臣子为伍！”

“如此离经叛道，悖乱纲常之事，不仅公然违背了祖训，这让我皇家的颜面何存？”

“说的正是啊，”允?道：“我听说了以后，也是日夜忧心。怎奈我现今已经没有了说话的地步，干着急也没有办法。”

允礼道：“十六哥你甭说了，这事该当我出头。我不是个多事的人，也不稀罕什么差事。”

“皇上自登基以来，推出那么多新政，改了那么多旧制，我尽自有时候心里过不去，也从没说过什么。”

“总想着皇上虽然做得急切了些，终归也是为了祖宗基业，江山社稷。”

“可这事不同了，不仅关乎国事，也关乎祖宗家法和皇家的脸面，总不能让皇家成了百姓们茶余饭后的笑料！”

“年后开了印，我就进去递牌子！”

正月初十各衙门开印，十一日这天，允礼料想头晌皇上要议政务，所以选在后晌进宫来递牌子。

乾隆听说允礼请见，心中有些纳闷，放下手里正在看的折子，穿靴子下了炕，踱到外间的“勤政亲贤”召见了他。

行过了礼，赐了座，乾隆笑道：“正月初一赐宴时人太多了，也没顾得上多说说话，十七叔的身子看来是无大碍了，这个年过得可好？”

“回皇上，”允礼道：“托皇上的福，臣的病确是好了很多。不敢欺瞒皇上，臣这年过得却并不甚好，只因心里搁了一桩事。”

“哦，什么事？”乾隆猜到这桩心事才是他进宫来的目的。

“既然皇上问，臣就抖胆直言。因怕扰了皇上过年的兴致，所以等到开了印才敢来奏说，若有冒犯处，还请皇上恕罪。”

“哪就说到罪上了？十七叔不必多心，有话尽管讲来。”乾隆似笑非笑的说道。

“臣本是辞差养病之人，并无意过问朝中政务，只是闲谈中闻听皇上任命愉贵妃为新版《天工开物》的副总编纂，不知传言可属实？”

“没错，有这事儿，十七叔觉得有什么不妥吗？”

“恕臣直言，此举甚是不妥，臣正是为此事觐见。”

“敢问十七叔，不妥在何处？”乾隆的脸上已经渐渐没有了笑容。

“回皇上，愉贵妃博学多才，又有过救驾之功，是以宠冠后宫，这原也是情理之中。这本是皇上的家事，臣不敢多言。”

“只是，如今她做了这副总编纂，有了官员的职份，就不只是后宫的事情了。这可是我朝前所未有之事，有违圣祖爷后宫不得干政之祖训哪！”

“十七叔，你见得偏了，”乾隆道：“愉贵妃的副总编纂只是为了襄理学部编书，书编成了，这头衔自然就没了。”

“她这个副总编纂，既没有吏部票拟，也不要朝廷一文钱俸禄，又怎能算得上官职？哪有这样的官职？”

“再者，编书纯为学术，与朝廷政务无干。她既无权决定一名吏员的升降，也管不了朝廷一两银子的用场，更别说参与军政大事了，这干政二字从何说起？她干了什么政？”

“这……”允?被他驳得无言以对，却不甘心，仍旧辩道：“皇上，男女授受不亲，后宫妃嫔抛头露面，擅见臣子，毕竟于礼不合呀！”

“十七叔，这说的又有失偏颇了。”乾隆不紧不慢的说道：“男女授受不亲，礼也，那是孟子的话，是汉人的礼法。”

“我们满州及蒙古女子都是天足，从前纵马放牧或是进山狩猎，什么时候少了女子？男女都一样干活，哪有什么男女授亲不亲之说？”

“皇上，”允礼连让他噎得不禁有些光火，嘴上也是一点不让：“那是在关外之时，如今我朝早已定鼎中原，汉人的礼法已经深入人心，有些事情已经大不相同了。”

“好，既然你说出汉人的礼法，那你一定也知道，礼有经有变有权，王毖之事，有为为之也，有不可责以始终之义，不可求以循常之文。”

“愉贵妃于编纂该书有独到见解，不辞劳苦，不避繁难，只求利于国家百姓，她何错之有？”