因为宫里宫外已经有传言说皇上能未卜先知，有若神助，怕弄得太玄了反倒让人起疑，乾隆把这金贴到了芷兰脸上。

“是愉贵妃琢磨出来的，她先把这想法跟朕说了，朕觉得可行，才让她画了草图拿给你们看。”

明安图自幼聪慧过人，加上自己的勤奋，精通数门学科，可称得上是当世奇才，以前他也一直引以为傲。

可是打从编纂新版《天工天物》，与愉贵妃有了接触之后，他越来越觉得自己的聪慧和学识，在愉贵妃那里根本不值一提，有时他甚至对自己产生了怀疑。

如今又见她竟想出了这样的车与路，凭着科学家的敏锐，他预见到这无疑会对世界产生极其重大的影响。

轻叹了一口气，他心悦诚服的道：“愉贵妃天资远异于常人，真好像天神下凡一般，臣愧为学部尚书，不若愉贵妃远矣！”

“你说的也不尽然，”乾隆笑道：“做科研与做学问其实是一个道理，必须心无旁骛，全神贯注才能心思空灵，达到常人难以企及的境地。”

“似我们这样每日里百事缠身，哪还有心思去琢磨别的？”

“愉贵妃既无官职也无俸禄，每日里不用去跟上宪回事，也不用听下属禀说，没有那么多琐碎的事情，就是与学生们在一起研究学问，思考问题。”

“她在这上头用的心思，花的功夫比你多出十倍也不止，是以能琢磨出一些东西来也不足为奇了。”

“圣上所言极是，”陈世倌插话道：“但愉贵妃天资聪慧，学识过人也是真的。”

“臣看这草图上两根轨道下铺着一根根好像短木样的东西，可是垫木？”

“不愧是执掌工部的，你这眼力不含糊，”乾隆赞道：“那确实是垫木，你再想想，这垫木下面还该怎样做才成？”

陈世倌思量着道：“这车厢不仅轮子是钢铁制成，而且车轴，还有托起车厢的架子都得要钢铁打造的才成。”

“无论是载人还是运货，份量都要以万斤计，所以如同修筑城墙一般，这垫木下面也必须要有极其牢固的根基，承着数万斤重量的车轮碾过，那根基要纹丝不动，不散不裂不沉才行。”

“而且要耐得天寒地冻，雨水冲刷，还必须绕着沙漠走，不然一阵流沙过来，铁轨都被埋了，若要再修防沙工程，那几乎是不可想象。”

“终归是一句话，根基不稳，即便是铁马拉的车也一样寸步难行！”

“说得好！”乾隆大赞道：“和行家说话就是畅快！你刚才说的这些，将来修建时都是必得要遵循的。”

“这路是钢铁制成的，咱们就叫它铁路，那长长的轨道自然就是铁轨，那车是烧着煤燃起火才能行走的，就叫它火车，如何？”

“好啊，”明安图道：“皇上起的这名字再贴切不过了，只是臣还有些顾虑，请皇上留意。”

“讲。”

“正如陈尚书所言，那铁轨要承载着数以万斤计的重量，还有那车轮要在上面飞速的碾过，这种铁轨和车轮不仅要有足够的韧性，还要有极高的硬度，普通的钢铁是耐不住那种磨损的。”

“而且修建千万里的铁路所需钢铁的数量，远比造枪炮、铁甲舰要多得多，我们现在的炒钢法制出来的钢，耗用高且产量低。”

“造枪炮尚可，若用这样的钢来修铁路，靡费巨大不说，也怕硬度与韧性都达不到。”

“这是事情的关键所在，”乾隆道：“愉贵妃已经想在前面了，她说想到了一种新的炼钢方法。”

“朕对这也不很懂，也顾不上这些，明日正好是东暖阁的会议，你们叫上工部、学部相关的人一起去议这事。”

“臣遵旨！”明安图道。

陈世倌又道：“敢问皇上，这铁路要从哪里修起？”

“兰州，”乾隆干脆的道：“自兰州开始分别向东西两个方向修建。”

他在地图上指点着道：“向东经西安、襄阳、武昌、南昌，终点在泉州；向西经西宁、酒泉、敦煌、哈密、安乐城（今新疆吐鲁番）、乌鲁木齐、固勒扎、古尔班阿里玛图（今哈萨克斯坦阿拉木图）、安图康（今乌兹别克斯坦安集延）、浩罕城、石头城（今乌兹别克斯坦塔什干）、终点暂定在撒马尔罕。”

“这线路若是修通了，不仅西北可永保无虞，内地到沿海的人员货物往来就便捷多了，就会有更多的东西装上船卖到海外去。”

“皇上，”明安图问道：“若是为了方便货物出海，把铁路修到广州去似乎更便利些。”

“不成，”乾隆道：“若是修到广州去，这铁路就稍显偏南了，北方好多省份就借不上力。”

“修到泉州去就可以兼顾南北，既方便了出海，还能照应着台湾，一举三得。”

陈世倌在一边已经听得有些呆了，他喃喃的道：“听皇上说得不禁让人心生向往，只是如此浩大的工程，臣有生之年怕是看不到它完工了！”

“你不过才刚刚过了花甲之年，哪就那么不堪的？”乾隆笑道：“你只情好好活着，朕包你看得到，兴许将来还能坐着火车过天山呢。”

“但愿臣能托皇上的洪福，真能等到那一天。”陈世倌笑道。

乾隆接着道：“刚才说的还只是铁路干线，将来在西北那里还要有三条支线。”

“还有支线？”明安图道。

“对，在古尔班阿里玛图向北一直修到额尔齐斯河边的鄂木斯克；在撒马尔罕向北修到乌拉尔河边，向西北修到里海边上，这样才能应对可能来自各方的威胁。”

“罗刹国要是再想来蚕食咱们的土地，那就是自讨苦吃了。这支线是后话，要待到干线全都贯通了以后再说。”

“皇上，”陈世倌道：“若当真要修这铁路，臣马上就得调集大批的人手，这事是最急的。”

“工部现有的差得远了，没个万八千人，这差使断断办不下来。”