上午十一点，太阳正好，积雪都化了，在路面上结成了冰，大人们在门前铲雪，小孩们堆个雪人儿，你安个眼睛，我画个嘴。

戎鹏雪铲到一半，接了个电话，是消防队的中队长打来的。

“嫂子生了吗？”

中队说生了，生了俩。

戎鹏笑呵呵地祝贺：“恭喜啊，中队。”

中队犹犹豫豫，问可不可以跟他换个休假时间。

他们消防队休假都是轮着休的，一个月休一个，这个月是戎鹏的假期。

戎鹏爽快地答应了：“没问题，那我下午归队。”

中队在电话里道谢。

“客气什么，你在家好好陪嫂子。”

中队说，下次把假还他。

“成，等下次我媳妇生孩子，你再把假还我。”

中队问什么时候。

“快了快了，日子已经定了，下个月初十，到时来喝喜酒。”

中队乐呵呵地应了。

戎鹏挂了电话，听见鸡叫声，往院子里瞥了一眼，看见戎黎在追一只鸡。戎鹏把扫帚先搁一边：“戎哥，我来帮你。”

上次那只鸡炖汤了，戎黎要再抓一只，送去给徐檀兮。

戎关关在厨房，给秋花老太太择菜。

“秋花奶奶，”他抓着一把芹菜，一片叶子一片叶子地摘，边摘边问，“我哥哥为什么要抓鸡？”

秋花老太太说：“因为要送给你徐姐姐。”

戎关关处在对什么都好奇的年纪，问题一个接一个：“为什么要送鸡给徐姐姐。”

“因为他俩在处对象。”

“为什么处对象要送鸡？”

老太太想了一下才回答：“因为大家都送。”

戎关关十万个为什么：“为什么大家都送？”

“这是镇里的老祖宗订的规矩。”

戎关关睁着好奇的大眼睛：“为什么老祖宗要订这样的规矩？”

秋花老太太被他问得哭笑不得：“这你就要去问老祖宗了。”

“去哪里问啊？”

老太太想了想：“土里。”

戎关关：“……”

一旁的廖招弟忍俊不禁，笑着笑着突然胃里翻滚起来，她头转到一边，干呕起来，也没吐出来什么，就是反胃得厉害。

秋花老太太把芹菜放下，过去给她拍拍背：“笑笑，你没事吧？”

廖招弟摇头：“没事的，奶奶。”

“笑笑嫂嫂，你生病了吗？”戎关关把口袋里揉成一团的卫生纸掏出来，给廖招弟，他说，“徐姐姐是医生，她会看病的。”

“嫂嫂没生病，是肚子里的小宝宝饿了。”廖招弟不算很漂亮，皮肤有一点黑，她笑起来会露出牙龈，眼睛眯成一条缝，会让人感觉很治愈，是老人很喜欢的那种善良有福相的长相。

戎关关觉得不可思议，摸了摸自己圆滚滚的肚皮，把口袋里零食都掏出来：“给你吃。”

一颗卤蛋，三颗糖。

廖招弟笑着说：“谢谢。”

“不客气。”

这时，戎黎拎了只鸡进来：“有没有红线？”

“等着，我去给你拿。”

秋花老太太去拿红线了，是手工编的，也叫月老线。

戎黎拎鸡去李银娥家的时候，路上不少人看到了，拎一只鸡没什么稀奇的，但拎一只脚上绑了红线的鸡就不常见了，拎的人还是媒婆们列为“钉子户”的戎黎，那就稀奇了。

红中婶特地问了一句：“戎黎啊，你这鸡是送去谁家啊？”

“李婶家。”

戎黎穿着一身黑，拎着鸡，打人门前而过。

等人走远了，几个村妇就议论上了。

“他什么时候跟银娥家的房客好上了？”吴佩瑶织着毛衣，晒着太阳。

她妯娌接了句嘴：“男的俊女的靓，看着看着就对眼了呗。”

“银娥家的那个房客什么来头？看着挺有钱的，怎么跑乡下来开店了？”吴佩瑶把声儿放小点儿，“我听说那些有钱的富商都喜欢把二奶偷偷养在乡下，会不会——”

“你知道人家开那车多少钱吗？”王月兰说得好像她知道一样，“电视剧里的原配夫人都开不起那样的车。”

吴佩瑶想不明白了：“既然她条件这么好，干嘛要跟戎黎处对象？”

平日里说戎黎闲话说得最多的王月兰破天荒地替他说好话了：“戎黎咋了？十里八村哪个有他长得好。”

长相是没话说，不过：“戎黎他爸是杀人犯——”

王月兰翻了个白眼，拿鼻孔看吴佩瑶，哼了声：“你这个人思想怎么这么龌龊？”

吴佩瑶：“？？”

她满脑袋问号，王月兰是不是中邪了？

搞笑了，吴佩瑶呵呵：“我龌龊？这不都是你之前跟我说的吗？”也不知道之前是谁哟，成天编排戎黎。

王月兰不承认，死不承认：“我没有，不是我，别瞎说。”

“……”

吴佩瑶刚想理论，王月兰扭腰就走，边喊：“小川，小川！”她把儿子叫来，“银娥奶奶家在发糖，你快去。”

一帮小孩子都去领糖了。

徐檀兮脸皮薄，不好意思出院子，她站在堂屋门口，朝外边张望，那只脚系红绳的公鸡就在旁边，偶尔咯咯一声。

“之前不是送过了吗？”

戎黎说：“那次你不在家，没收着。”他今早特意叫她在家里等，不要去店里。

徐檀兮顺口问道：“之前那只鸡呢？”

戎黎倚着门，被阳光晒得很惬意：“炖了。”

“……”

哦，他鸡没送出去，生气了。

“小徐，”李银娥还在门口给小孩子们发糖，嘱咐说，“你别忘了，待会儿戎黎回去，你要回他一只鸡，我已经给你绑好了，就在鸡窝里头搁着。”

徐檀兮应了一声：“哦，知道了。”

戎黎站在太阳里，手指勾着她一缕头发，轻轻打着圈：“你知道回了我一只鸡是什么意思吗？”

她猜得到。

戎黎拉着她进屋，屋里没人，他手一伸，把她捞到怀里抱着：“在祥云镇，这就算定亲了。”

乡下不搞定亲宴，回一只鸡，长辈在门口给来来往往的人都送点糖果，意思是这家的姑娘已经定出去了，旁人就不要再上门来说亲了。

徐檀兮仰着头，手抓着他腰上的衣服：“进度有一点快。”

“那要我慢一点吗？”

她脸红地别过头：“这样也可以。”

“徐檀兮，”戎黎低头，把一张漂亮的脸凑到她眼前，“我以后是你的了，你可要收好。”

她笑着点头：“好。”

对于戎黎拎回来的那只鸡，戎关关表现得非常纠结：“哥哥，这个鸡要怎么办？要炖汤吗？”

白斩鸡也不错啊，手撕鸡也行，还有黄焖鸡……

戎关关左右为难：“我最想吃小鸡炖蘑菇。”

戎黎把鸡往院子里一扔：“养着。”

啊，小鸡炖蘑菇泡汤了。

午饭过后，李银娥在洗碗，徐檀兮拿了刺绣来绣。

“小徐，”李银娥在厨房喊，“你帮我把这个酸萝卜送去给秋花老太太，她孙媳妇害喜害得厉害，拿去给她解解口。”

“好。”

戎鹏下午就要回消防队。

廖招弟送他出门：“奶奶说，裁缝下周会来给我们量尺寸，你赶得回来吗？”

下个月初十他们结婚，裁缝是来给他们做新衣的。

“赶得回来，我们中队他媳妇生了双胞胎，我给他顶一周的班，下周就回来。”他脸上有疤，笑起来不好看了，“你在家要是有什么想吃的，不要不好意思，跟奶奶说就行。”

“嗯。”

“外面冷，你别送了，快进去吧。”

廖招弟给他把拉链拉好，叮咛嘱咐：“你工作的时候，一定要小心。”

“放心吧，等我回来。”

他摆摆手就走了，也没有行李。

廖招弟看着他的后背，突然鼻酸：“鹏哥。”

戎鹏又跑回来：“怎么了，笑笑？”

她想起了医院那场大火，想起了他逆火奔跑时的背影，滚滚浓烟下，他穿着橘色的消防服，毫不犹豫地往火光里跑。

“我们已经有宝宝了，”她知道不应该，可还是抓着他的衣服，艰难地开了口，“你可不可以换个工作？这个工作太危险了。”

戎鹏摇了摇头，手掌覆在她腹上，轻轻揉了揉：“笑笑，再危险的事，也总要有人去做。”

廖招弟吸了吸鼻子，松开手：“你去吧。”

戎鹏走的时候，天是阴的。

他在巷子里碰上了来送酸萝卜的徐檀兮，打了声招呼：“徐小姐。”

徐小姐回他：“戎先生。”

“你身体都养好了吗？”他怕脸上的疤会吓到人，戴了口罩，“当时太忙了，也不知道你伤得怎么样。”

徐檀兮诧异：“你之前见过我是吗？”

这时，巷子口有人在喊：“戎鹏！”

是来接他的人，已经在催了：“别磨蹭了，快点儿。”

戎鹏回了一句：“就来。”

他说，等他下次回来再说。

徐檀兮说好。

他跑了一段，回过头去，看见廖招弟还在家门口，便用力挥手，大声喊：“笑笑，等我回来。”

那一天是圣诞节过后的第二天，十二月二十六。

戎鹏没有回来，廖招弟等来的是他的骨灰。

他每一次出任务都会写一封遗书，这次他在遗书里写道：如果我回不去，把我的骨灰带回祥云镇，我奶奶和妻子都在那里。