周围依然是那么安静，仿佛什么事情都没有发生……

次日清晨，当伙计来敲门时，可能是因为昨天夜里休息的好，史思文的情绪看起来开朗了许多，而宗吉元也因为只有她自己才知道的原因、而感到开心。

就这样吃过了早饭，表兄弟二人算了账，从客栈大门出来，早有伙计将马车牵出来备好。

扶着表哥上了车，宗吉元也在车辕上坐稳。

轻轻扬起马鞭、还没等落下，就见从镇子外面飞奔进两匹快马，沿着主街朝镇西一座高大的宅子而去。

“这是出什么事了么？怎么一大早儿的就去找千户爷啊……”

送出门来的伙计看着这一场面，有些纳闷儿地道。

宗吉元做出一副好奇的样子、问道，

“怎么了？那边住的是什么人啊？”

“哦，是我们千户爷，”

伙计的目光还在盯着那边，嘴上却在回答着，

“我们这个镇子就是归他管的，不过，看刚才跑过去的应该是巡防大营的军爷，莫非是巡防营出了什么事了么……”

“巡防大营？那里会出什么事啊，有谁敢惹军爷呢？”

宗吉元故意做出一副很惊讶的样子、问道。

伙计也随之点着头、并继续纳着闷儿，

“说的也是啊，巡防营的军爷们一向都很利害的呢，他们又会出什么事啊。”

“唉，不管出什么事、肯定也不会太严重，我们可要走了哟。”

轻轻抖动了一下缰绳，两匹马便按宗吉元的指令拉着马车、缓缓向前进行着。

身后、伙计还在热情地告别道，

“两位小爷，下回路过、还到我们店里来住哦！”

“一定、一定！”

宗吉元回过头、朝他摆了摆手，可心思却放在刚刚奔过去的、那伙送信的人身上。

虽然已经确定，那八名劫匪十有八九就是巡防营的人假扮的，可毕竟还没有得到完全的证实，所以宗吉元尽管让马车前进的速度放慢些，希望能听到最终结果。

他们住的店在镇子东边，所以几乎是要穿过整条街、才可出镇子，马车缓缓地来到主街中间段时，又见一伙人、连男带女的足在几十口儿，悲天怆地、哭哭啼啼地往千户宅邸而去。

这下街上的人都注意到了，顿时议论纷纷、有的还凑上去打听消息，等宗吉元兄弟二人来到那附近时，已经有“能人”探听到出了什么事儿，并开始在百姓中传播了起来，逐渐地、每个人似乎都感到了那种异常的“恐怖”，

“可了不得了，那‘快刀八兄弟’被人杀了！”

“什么？你说的是巡防队的‘快刀八兄弟’么？”

“还会有谁啊，就是他们啊！听说是遇到悍匪了……”

“哎哟我的妈呀！能把那八兄弟都给杀了，那得是多利害的‘悍匪’啊！而且人数肯定也少不了吧，真吓死人了……”

“别胡说，我听说也没都死啊。”

“是啊、是啊，有两个残了，什么都看不到，还什么都记不得了，那跟死了有什么两样啊？！”

“那也不能说都死了呀……”

……

听着这些议论，宗吉元的嘴角流出一丝得意的冷笑，然后道，

“表哥，我们走吧。”

“好啊。”

史思文的表情依然平静深沉，只是目光中流露出的关切、却是更加的浓了……

离了三源镇，表兄弟二人顺利地进了山海关，来到河北京畿之地。

已经到了这里，就算没有史思文那双忧郁关切的眼神、始终在时刻不离地望着自己，宗吉元也决心不再多管任何“闲事”，毕竟她自己的事情已经够麻烦的了。

表兄弟俩就这样赶着马车、一直来到了距离天津卫不太远的地方。

这一路上，真是越来越热闹，却也是越来越让人愁，繁华之中冷暖相随，富贵背后贫困交加，又如何的不愁呢？

满眼的权贵、随时可见的洋人，同时还有不时被踢开的乞讨者，而到了此时，即使不平之心依然在胸中激荡，可宗吉元也知道、自己根本做不了什么，只得将目光移开，扭过头、却见史思文双眸中已是泪光盈盈。

“表哥，这就是当今的世道啊。”

宗吉元叹了口气，安慰道。

史思文轻轻拭了拭泪、轻声道，

“是啊，所以吉元才会那样的奔走查案，现在又要赴京申冤、为民请命。这样做，至少可以让何大人保住官职，至少可以让辽东的百姓有安定的生活，是么？”

“哦、的确是这样……”

本以为只是触景伤情、对穷人的怜悯，谁知表哥居然联想到了这么多，宗吉元竟然不知道说什么才好。

表兄弟二人之间产生了片刻的安静……

抬头看了看天色，已近午时，宗吉元笑了笑道，

“哎，悲天悯人不是坏事儿，可是填饱肚子更是重要的，我们还是先找个地方吃点儿东西吧。”

“唔？好啊，”

史思文听了，也随着露出温和的笑容、道，

“不过，今天表哥我可要吃点儿好的。”

“那没问题，正好小弟我也嘴馋了哟。”

见表哥难得的能和自己开起玩笑，虽然这并没起到、能让自己变得开心的效果，可宗吉元还是笑了出来、附和着道……

既然说好了要吃点儿好吃的，自然就不能在街边随便的吃碗面、或者来一套煎饼果子什么的了，表兄弟二人来到了一个不大、但也不小的饭馆门前，将马车停稳。

伙计见到、连忙将他们让到大堂中，找了一张比较安静、而且靠窗的桌前就坐，宗吉元点了几样精致又实惠的饭菜后，便和史思文聊着一些轻松的话题，等这些“好吃的”陆陆续续地上齐了，二人便安心地吃了起来。

边闲聊着、边吃着饭，忽然、耳边传来了一个很柔和悦耳的声音，

“施主，小僧是‘松林寺’的弟子，特来化缘。”

怎么会有这么好听的声音——

这是宗吉元和史思文这表兄弟俩共同的想法，二人不约而同地朝着那话音传来的方向、也就是饭馆儿门口望去，果然见一个穿着灰布僧袍的小和尚、站在那里。