情况，似乎和法师料想的有些差距。当他匆忙赶向工地方向的时候，他并没有听到战斗会发出的声音，也没有见到冲天而起的火光。这很奇怪，因为有剑七和凯拉斯压阵，战斗不可能会在这种时候就结束了，尽管，在他绕过镇子时时间已经到达了当天的午夜。从镇子抵达工地所在的位置算不上遥远，可对于一天之内连续往返于工地，结发镇以及林中小屋的起司来说，铁打的身体也会有吃不消的时候，他已经很累了。

“嘶，噗噜噜。”嘶鸣声吸引了法师的注意，借着月色，他惊讶的发现那两匹他们从草原带回来的马匹之一，竟像是等候多时一般在冲他打招呼。

起司赶紧走上去，双手轻轻抚摸着马匹的鬃毛。这确实是他们的马，马的身上甚至有全套配齐的鞍具。能做到这件事的，想来也只有凯拉斯了。虽然不知道猫妖精是如何在将阿塔送进镇子之后还带着他们的坐骑溜出来的，不过此时此刻法师不得不承认他确实非常需要代步工具。他实在走不动了。

“来吧，我们沿着河走，去下游找他们。”翻身上马后的灰袍略微低下身子，在坐骑的耳边轻语道。至于这匹马能不能听懂他的话就是另一回事了，而不论是出于语言还是笼头上的缰绳，这一人一马都很快开始在碎石遍布的河滩上行动起来。这时在看，下午的蹄铁打的就非常明智。

碎石，在马蹄踩过后扬起，落下时发出或清脆或沉闷的碰撞声。河水，在起司的身侧流动，它们还不知道前方的道路已经堵塞，正欢声高歌着向前猛冲。如果没有那些事情，没有那些仇恨，单纯的策马而行应当是惬意的。就像几日之前他和阿塔顺流而下时那样，不需要涉入是是非非，甚至也不需要担心吃喝，他们与他们的坐骑，都可以将自己托付给自然。或许那也不错，与自然往来确实比和会说话的东西打交道省心的多。

马蹄停止，身后的风将衣袍的下摆抛起又落下。起司和坐骑的影子落在碎石滩上，在他们的影子之外，这里还有另一个巨大的影子。那影子的主人只有一只巨大的眼睛，青蓝色的皮肤上满是褶皱。与寻常生物所拥有的四肢不同，眼前的家伙有四肢对称的手臂，两两一组长在身体两侧，而她的腿则比那两根同侧手臂加起来还要粗壮。她的身上穿着树叶，藤蔓，水草等陆生或水生植物所组成的类似衣物的东西，上面零星点缀着螺壳。

“你不必着急前行。我已令狼群退去，那些人类和你的同伴都没有受到骚扰。”说话的嘴，长在腹部，让人很怀疑没有咽喉是怎么发出声音的。不过事情也没那么绝对，这世上无口能言的东西其实还不少呢，更别说她还长着一张足以将人横向活吞下去的大嘴，口吐人言并不离奇。

“这应该是我们初次见面吧，虽然你在这附近的名气还挺大的。”骑在马上的法师伸手轻轻拍打着坐骑，安抚它的躁动。马匹是很敏感的，对于眼前那庞大的生物，难免会感到不安。好在，除了长相吓人之外，那东西身上却没有腐烂的恶臭或是食肉生物特有的腥味。

“那些人类不清楚他们做了什么，他们理应受罚，而不是将过错推给早就已经居住在这片土地上的生灵。”怪物沉声说道，四只手臂安静的垂在身上，没有随着语言晃动。这意味着这只河怪有着良好的自制能力和智力。若不是昨晚见过她恐吓戈力，起司一时之间真的不会认为她有问题。

“听起来很合理。但显然，我也是个人类。所以对于你口中的惩罚，我恐怕有不同的看法。”起司微笑着回应对方，同时将手臂藏在宽大的长袍之中。虽然身体已经可以感觉到倦意，但他还是可以施法投入战斗。而就如之前所说的，法师还真知道一些对付这类对手有效的法术。

“也是，人类吗？我还以为你这样的人早就将这个身份抛开了。至少我所见过的巫师都没有强调过这个身份，甚至比起我，他们更不把这些人当做自己的同族。”河怪的话带着几分讽刺的意味，显然她并不喜欢口中的那些人。但这也并不意味着她喜欢起司，因为她很快接着说道，“自称为人类的巫师，我不希望与你这种人为敌。所以如果你是希望得到你们群体间流通的货币，我可以陪你演一出戏，这些人，我并不着急料理。”

缓兵之计，起司立刻做出了这样的判断。那个河怪并不知道法师已经查清了小镇居民异常的源头，那并不是因为她在作祟，纯粹是因为那台具有魔法的纺织机，以及操作那台纺织机的戈力。而以起司两次近距离观察那台纺织机的情况来说，他并不认为这种可怖的魔法物品会因为河怪的意愿而暂停运行或延缓进程。事实上，河怪对戈力的压迫只是加快了进程，就算她没有去催促戈力，纺织机也会用另一种方式逼迫女孩工作。

而不论河怪知不知道这件事，她说出能够配合起司演戏的话也都只是为了给自己争取时间。虽然没有明确的表现，但显然，她被之前小队将紫杉人击退的表现吓到了。在觉得正面无法击破有小队成员把守的工地后，河怪自然的想要使用怀柔的策略，通过笼络起司来延缓水道被疏通的时间。只要拖到纺织机的工作完成，那不管起司有没有从镇民手里拿到钱，她都会成为最后的赢家。能有这种策略，河怪不仅不蠢，还很机灵。

可惜的是，若是这番话放在紫杉人来袭之前，起司可能还会假意答应她的话，避免双方的大规模直接冲突。而在河怪将妖精佣兵引来之后，这种虚伪的谈判就注定无法成立。因为在法师看来，河怪是必须要杀死的东西，她今天可以引来紫杉人，后天就会把小队的行踪透露给更加不得了的敌人。在经历了草原上一系列事情之后，起司已经明白他在这天地间看似没有对头，实际上对他有敌意的存在可能还不少呢。

“那就得说声抱歉了。我答应帮这些人的忙，可不仅是为了钱。河道的疏通对我来说也相当重要。这件事，没得商量。”

“是吗，真可惜。”硕大的河怪低声呢喃着，在起司以为她要扑上来攻击自己的时候，那臃肿的躯体却滑落进旁边的河水里，很快没了踪影。