“坠儿，怎么在外面呆着，不进屋子里去？”晴雯笑问道。

“好姑娘，你可回来了，”坠儿上来抱着她的胳膊就走，“二爷打发我来叫你，好生嘱咐不可让旁人知道。

我都来这儿好半天了，姑娘不在。想去四姑娘那儿找你又不敢去，怕姑娘们问起来，不好说。”

“干嘛这么神神秘秘的？”晴雯被她拖着走，不由好笑。

“不知道，茗烟哥哥只吩咐说，叫姑娘去二爷的外书房，旁的都没说。”

外书房？又是外书房！

难道是慕、陈两位爷又不消停了？晴雯一阵头大，顿时感觉两条腿好沉好沉的，实在不想往前走。

可是不想去也得去，越拖拉越让旁人看了生疑。

于是，她拖起腿儿来，快步出了大观园，径直往宝玉的外书房去。

这一次，书房外面倒是有人在，宝玉的几个小厮都在门外静悄悄地侍立，看见晴雯赶紧过来行礼。

不是那两位的事儿？晴雯心里放松了一些。

她抬步进了书房，赫然见又是一个多月未见的柳湘莲紧闭着双眸，倚靠在椅背上，看样子正在沉睡。

他的面色极憔悴，两腮和下巴上的胡子得有半寸长，绝美的面容也难掩风霜。

这是在外奔波了多久？受了多少磨折？晴雯心下不忍。

“晴姐姐，柳二哥今天刚从外面回来，说有事要求你帮忙，在这等着等着就睡着了。”

贾宝玉小声道，“我把他喊醒？”

“不用，先不用喊，让他再睡会儿吧。”晴雯也小声回应。

只是，他俩再小声也架不住柳湘莲习武之人的警醒。

他猛然睁开眼睛，从椅子上站了起来：“姑娘，你来了？湘莲失礼了。”

“没事，没事，”晴雯连忙道，“你累就多睡会儿。”

柳湘莲眼睛里布满血丝，却是摇头道：“不睡了，我还有事要求姑娘帮忙。玉兄可否暂时回避一会儿？”

后一句话是对宝玉说的。

贾宝玉看了看晴雯，见她面色自然，并没有不想跟柳湘莲独处一室的意思，便起身离开了书房。

“柳二哥，可是还没有找到仇人的踪影？”晴雯问道。

“还没有，”柳湘莲从身上掏出一条玄色汗巾子，“只是找到了他的这件更为私密的贴身之物，求姑娘再帮我一次。”

“好。”晴雯没有一刻犹豫。

柳湘莲自卖自身给自己，唯一的条件不就是帮他找到杀父杀母的仇人吗？

就凭他这份心，她也会帮他到底。

待柳湘莲重又坐回椅子上，晴雯即刻操控起光珠来，定在他的额头前。

这一次柳湘莲入梦的时间并没有很长，也没有如前两次那样，身体剧烈地抖动。

只是面上不时出现愤怒、震惊、难以置信等表情，不过半刻钟后，他自己醒了过来。

“你……怎么自己醒了？”晴雯惊诧地散了精神力，将光珠收回来。

“姑娘，你这个精神力还得勤加练习啊。”

柳湘莲笑了笑道，“自从知道有人可以用精神力暂时控制我的意识，让我失去自我掌控力后，我就有意加强精神力练习了。

现在若是我不放松精神，任由姑娘控制的话，姑娘恐怕很难让我入梦了。”

“啊？”晴雯惊叫一声，“我还想着万一以后遇上歹人，我可以用精神力暂时控制住他，从而脱险呢，这么说这样不可行了？”

“也不是一点都不可行，若是对方没有修炼过精神力，出其不意的精神力攻击，还是可以起到一定作用的。”

柳湘莲郑重地道，“所以，姑娘的本事一定要藏住了，决不可让旁人知道。”

“好，我以后还会勤加练习的，也会好好藏住了。咱先不说精神力的事了，你刚才梦到那人的确切信息了吗？”晴雯问道。

“我梦到了，而且梦中的一切都很清晰。可是姑娘，这仇……我暂时不想报了。”柳湘莲摇了摇头，犹豫道。

“怎么不报了？”晴雯不解地蹙眉，“这不是你十几年来唯一的念想吗？为什么突然放弃了？难道是那人的武功高强，你打不过他？”

“便是他再强，我要杀他还是一定要杀的，大不了拼了我这条命。”

柳湘莲苦笑，“可惜他不仅武功高强，而且如今身处的位置很高，我不能保证不留任何痕迹地杀了他。万一我出事了，岂不是要连累姑娘？”

死契下人与主人不能说生死与共吧，但是下人若是杀了人，会连带主子一个管束不严，纵奴行凶的罪名。

柳湘莲怕连累晴雯，宁可选择暂时放弃复仇，晴雯登时弯起眼眸笑了。

“若是你怕连累我，不敢报仇，大可不必。”

她道，“你的身契虽说在我手里，但我还没有去官府处理。所以，目前你与我还不是主仆关系。你做任何事，与我都没有牵累。放心去吧，等你报完仇之后，咱们再论主仆。”

“姑娘，湘莲谢过了！”

柳湘莲伏地，“咚咚咚”给晴雯磕了三个响头，“若是湘莲此次得报大仇，活着回来，日后必是姑娘身边最忠心可靠的马前卒。”

“好了，快去吧。若是还需要我帮忙，尽可以来找我。”晴雯将他搀起来，并不问他将如何做。

柳湘莲离开了，晴雯不知道他去了哪里。

什么都不知道，就是对自己最好的保护。

正月初八好日子，紫竹轩与豆制品作坊同时开业了。

晴雯去了趟紫竹轩，那里一切井然有序。

贾芸和厨子、杂役都回来了，于伯、闰生、金钏儿、彩蝶也都回来了，各负其职，忙而不乱。

客人们陆续上门，很多都是之前的熟客，进门便热烈地交谈起来。

“紫竹轩可算开业了！这几天可把我馋坏了。吃惯了紫竹轩的饭食，寺里的斋饭真是一天都吃不下去。”

“对啊，以后年节时，紫竹轩可不可以也开门营业啊？咱多付点儿银子也愿意。”

“同意，同意，一会咱们问问掌柜的。”

……

晴雯站在院子里，静静地听着客人们说话，心里充满喜意。

门外有人影一闪而过，晴雯目光一凝。

那女子，她好像曾经见过。