酒过三巡、菜过五味，虢华夫人托词醉了，就要离席。她醉眼朦胧，步履歪斜，似乎连人都认不清了。晏公子见状轻车熟路上前欲要搀扶，却被虢华夫人施力推开，她口中模模糊糊念着一个人的名字，却不是众人预料当中的晏公子。

“叶公子……叶公子，送我回房……”

众人听清后神情各异。夏侯琰为首那列人神色难看，彼此眼神交换，似乎有些不忿。晏公子神色如常，但千叶却看出了他眼底的担忧和焦虑。他没再靠前，但眼神一直也没有离开虢华夫人左右。

千叶勾唇一笑，一把将虢华夫人揽在怀中，随后打横抱起，对莫朝云使个眼色，便随着带路的丫鬟扬长而去。临了，还不忘傲慢地睨了夏侯琰那些人几眼，换来一众冷冽的目光，而千叶只是嚣张无畏地回望回去，眼神隐隐透出挑衅。

走出几步，虢华夫人微微用力搂紧了千叶的脖颈，却忍不住溢出了一丝呻/吟声。千叶拐过一重院落才停下来。此地是挨着人工湖的角廊边，千叶将虢华夫人放下后，扶着她慢慢坐到栈道两边的木质廊桥上，却见她面色极是苍白，双目微闭，似在极力忍耐什么极限的痛楚。

千叶问道：“需不需要叫晏公子过来？”

虢华夫人沉默了好半晌，才费力摇了摇头，“不必了，能解一时却解不了一世，不过多拖些日子罢了。”

千叶直言道：“夫人留我在府中，可是与夫人的病有关？”他故意说是病，而没有提毒，是想看看虢华夫人会是什么反应。如果她反驳他，继续粉饰太平，今夜就到此为止；如果她坦诚相告，她是中了毒，这浑水他就决定淌了。他的猎物，在他没有到手之前，绝不能容忍其余人觊觎窥伺。

虢华夫人长久地沉默着，她望着映着冷月的幽静湖面，微微出神。良久后，才无可奈何地叹了一声，“是病总会好，可我得的却不是病，所以估计是好不了了。”

千叶顺着话头问道：“不是病？夫人容色憔悴得很，怎么不是病？”他顿了顿，又道：“夫人是不是醉了？”

虢华夫人的红唇在夜色中透出一股病态的妖艳，她微微闭目，淡淡道：“是醉总会醒，我还不糊涂，到了生死之刻看来只能放手一搏，余下的都是天意了。”

千叶默默听着，不说话。一旁的莫朝云似乎想说什么，却见千叶摇摇手，示意她不要说话。

虢华夫人重新睁开眼，目光笔直望着千叶，“叶公子应该只是一个虚假的身份吧？我以性命相托的事情，想要知道托付之人的名字，这不是过分的要求吧？”

千叶很干脆，“千叶。”

“千叶……”虢华夫人喃喃念着，“一叶易寻，千叶难辨，倒是个好名字。”

“名字只是个称谓，并没什么紧要。”

虢华夫人点点头，“的确如此。就像我明明顶着虢华夫人的名头，却始终是个虚名而已。你是从南越来的，对吗？”

千叶坦然承认，“是。”

“为什么而来？”

“夫人府中的一样东西。”

虢华夫人蹙眉，“对我很重要吗？”

“也许曾经很重要，但夫人如今的形容，恐怕再重要也是无能为力了。”

虢华夫人微微苦笑，“你说得不错，我快要死了，很多事都要无能为力了。”说完她望着千叶，“你既然送我夜华杯，想来是个清楚内情的人，是吗？”

“世人多爱人云亦云，其实他们都不关心真相。夫人也从不解释，久而久之人们就觉得那是真相，于是流言四起，挡也挡不住。”千叶慢慢坐在虢华夫人身旁，“就好像我最初也觉得夫人府中的男宠不该这么少才对，但夫人说人都到齐了，倒是挺让我吃惊的。”

“死了。”虢华夫人微微动唇，“府中男宠不会超过二十人，死了再补上。”

一旁静听许久的莫朝云忍不住惊讶道：“为什么？”

“那是一种制衡，缺了补齐，多了除掉。”

莫朝云张了张嘴，“我不是问这个。”

“为什么死？”

见莫朝云点头，虢华夫人忽然笑得有些苍凉，“为了那些根本说不出口的原因。”

千叶截口道：“怎么死的？”

“死法很多，被刺客杀了，跳湖，撞死，被毒死，病死……五花八门。”

莫朝云听得目瞪口呆，千叶却一针见血问道：“死得是夫人的人，还是北昭大王的人？”

乍一听到那四个字，虢华夫人怔住了片刻，才道：“都有。”

千叶看向镜湖深处的黑暗，“听说两日后夫人的芳诞，北昭大王也要亲临。”

他说完后，等着虢华夫人说话，可是她却皱眉低头，似是难受至极。

“夫人有没有试过找府中的高手逼毒？”

虢华夫人似乎并不惊讶千叶知道她是中毒，她摇了摇头，“不过是又多了一种死法。”

莫朝云恍然，刚刚虢华夫人提到了被毒死，这么说是曾经有人逼毒，但是反被毒死？

她脸上的疑问很明显，虢华夫人点点头，“我这是过毒，逼不出来，若真是试图用江湖手段逼毒，最后也不过是同样被过了一身毒罢了。”

千叶微微蹙眉，这么霸道难解的毒……他似乎知道是什么了，因为魔窟中同样有人中了一样的毒。

他沉声问道：“如果估计不错，这毒是北昭皇室的不传之秘，来自盛莲教盛莲使的艽花血。”

虢华夫人紧紧捂住胸口，似乎痛苦难当，她胸口剧烈起伏，眼瞅着喘气也变得困难起来。千叶忽然出手疾点了她几处大穴，虢华夫人渐渐软倒下去，似乎没了知觉。

莫朝云不忍心，她抬头眼含期待望着千叶，却见他微微摇了摇头。她有些失望，他不肯施以援手，可却听他道：“我的内力救不了人，只会让她死得更快，因为那本身就是一门杀人的功夫，而并非学来救人用的。”

他说完，再次按照与之前相反的顺序点了一遍那些穴位，却见虢华夫人猛地大咳起来，但也终于悠悠转醒。