“爹，其实我有喜欢的人了。”

薛老将军的酒本来喝得高兴，猛一听这句，差点没呛到。缓过神又哈哈笑起来，“还是你小子活络，比你哥强，动作快，这才回来几日……”

“不是爹最近忙碌的这几位。”

老将军闻言一愣，“那你不早说，你爹我还以为你没有心上人……是哪位府上的小姐？”

薛简闻言顿了顿。见他那个表情，薛老将军哦了一声，“懂了，你行医这些年认识的吧？”

见薛简点头，老将军又道：“我们武人其实不讲究门第不门第，你只要喜欢便好，即使布衣出身也没关系。”

“她不是南越人。”

这回老将军酒杯没端稳当，酒微微倾斜洒出，“不是南越人……难道是北昭人？”

“是的。”薛简没有回避，直视她爹。

“不行。”薛老将军断然道：“我们是南越的军人，怎可娶个北昭人！”

“听闻大王在同北昭议和，并且遣太子亲去求娶北昭公主。以后这仗会不会再打，都是两说，而且太子亲为表率，娶了北昭公主，已示两国盟好永定之意，为何南越子民不可效仿此举，娶个北昭女子为妻呢？”

“荒唐！”薛老将军的酒杯重重蹲在石台上，差点没碎了，“你知道什么！两国之盟不过是久战之下的权宜之计，你真以为太子是因为喜欢那个北昭公主才娶她的吗？你也不想想其中奥妙，竟然如此盲目天真。”

薛简敛眉片刻，才道：“原来爹还不知道吗？”

“知道什么？”

“太子和北昭联姻之事有变，我听以前一起玩闹过的朋友说，大王有让我哥代娶公主之意。”

什么？

薛老将军几乎没从座位上跳起来，“你说什么！再说一遍！”

“大王还没有公布此事，想来是没有最后敲定，但是爹，你也看到大王对待此事的态度了，您还觉得我刚刚所说都是荒谬之言吗？”

老将军不说话，薛简却趁热打铁继续道：“无论促成北昭和南越联姻的初衷是什么，这件事已是必行之势。我想不出意外，我哥娶北昭公主也是不可逆转，既然如此，我只是娶个北昭女子，又有什么不可以？”

“你是要把我气死！”薛老将军大力拍桌，“先别说你哥哥的事情是真是假，就算真的，那是王命，我薛家只能遵从，而你……”

看着薛简平静对视的脸，老将军似乎也觉得他这说法过于“只许州官放火，不许百姓点灯”，所以忍怒道：“那姑娘做什么的？”

薛简抿了抿唇，捏着酒杯的手指紧了紧，“带兵的。”

薛老将军还以为自己听错了，“干嘛的？”

“她是在北昭带兵的将军。”

薛老将军脑子嗡了一声，一瞬间几乎耳鸣。女的、北昭、将军、带兵。他的脑海中立刻浮现了一个名字。这个名字是薛平曾经和他提起过的，因为女子带兵做将军的例子太少，所以这个名字便记在了脑海中，而且那位女将军的姓氏也很特殊，她叫……

“式、九、微？”薛老将军几乎是一字一顿，从牙缝里蹦出了这个名字。

薛简深吸了一口气，答道：“是。”

下一瞬，薛老将军就从座位上栽倒了下去。一切发生得措不及防，薛简立刻反应过去阻止，还是晚了。老将军的头重重磕在了石阶板上，人事不知。

薛老将军生病了，卧床不起，闭门谢客。所以大王的旨意是薛简接了，然后抽空给他哥送去。他不希望他哥是最后一个才知道自己要娶北昭公主的事情。

兄弟见面自然聊到了薛老将军的病。薛简懂医，知道其实并不严重。薛老将军主要还是有心结，正好找这个机会赖床装重病威胁薛简。

薛平对于北昭公主非他不嫁一事深感诧异，但大王有命不得不从，于是领了旨意，没有多说什么。但是薛简和爹的事情，他却深感头痛。

“我本以为你和式九微只是平常牵扯，怎么你竟然喜欢她了？这么短的时日，你真的没开玩笑？”薛平耐心劝导，“如果你只是为了对付爹为你拉亲事，真的不必如此气他。”

薛简摇头，“我没开玩笑，我是喜欢她。”

“短短相处，你喜欢她什么？”

“坦率、直接、不做作。”薛简似乎又想到了什么，笑了笑，“与众不同，从没见过她这样的，特别有兴趣。”想要拥有。

“那……式九微呢？”薛平问道：“她对你也有意吗？”

“不知道。”薛简摇头，“我不确定，所以并没打算说出来。如果不是爹这么紧锣密鼓的相逼，我本想沉沉再说。”

“为了个根本不知对你是否有意的姑娘，如此顶撞爹，也只有你能做出来了。”

“反正事情已经说了，我现在只想知道她的意思。”

“怎么知道？”

“我自有办法。”薛简道：“不过我还要回师父那里一趟，也正好让爹‘养养病’，有我在，他的病总也不见好。”

薛简在搞什么鬼，薛平是摸不透，而且他更不解怎么北昭公主偏偏会看上自己？他们连面都没见过啊，这从何说起！

不过薛平还是嘱咐府中的老人，若是二公子和老将军有什么争执，速速报他知晓。薛简刚刚回来不久，他不希望因为一个女人搅乱家中难得的安宁。

但事情最后的发展还是远超薛平预料，以至于他不顾军前待命，私自赶回将军府一趟，因为老家人说，大公子再不回，二公子就要被老将军打死了。

薛平大惊，这是怎么了？怎么又打上了？他本以为薛简这些年在外历练已经成熟许多，他为人又善辩，有心哄一哄爹，便可天下太平，怎知事情还是被他想岔了。

爹动了家法，将军府的家法便是军棍。棍子粗而长，掂在手里沉得很，少说也有二三十斤重。

薛平执军不喜动刑，除非大过，他都没给部下上过军棍。但爹很喜欢。

小时候就见爹打过薛简，即使闹得再大，但也没打过他军棍。爹的军魂浓厚，认为军棍神圣，绝不会随意请出军棍。

此时要打薛简军棍，薛平就模糊猜到了是因为何事。他真不知道爹是怎么知道消息的，但世上从来没有不透风的墙。

薛平赶到时，院中唱数的家丁已经脸色发白，颤颤巍巍数到了“十三”。

薛平心中一沉。别说薛简远离军旅，就是个普通公子哥，就算是他自己，要是挨军棍，恐怕也是撑不过三十。那棍子就是刑具，碗口粗细，实心木，抡起来虎虎生风。

薛简背后一片血肉模糊，纹丝不动，不知生死。

薛平惊骇地赶紧跪到薛老将军面前，“爹，您真要打死他吗？”

“我怎么生了这种孽障！”薛老将军一口气哽在喉咙里，“我们薛家都是沙场上挣功名的赤胆男儿，没想到到了我这儿，竟出了这种通敌的逆子！

薛平急道：“爹，这通敌二字可不能随便说啊！”他边说边给家丁使眼色，“退下。”

“出门数年学了点狗屁岐黄之术，竟然敢给敌军治病！”薛老将军气得嘴角颤抖，“我薛东元没有这种丢人的儿子。”

院中终于只剩下父子二人和晕过去的薛简。薛平才把薛简为什么会救敌军的事情和爹说了，“好男儿有恩必报，薛简这事并未做错，更何况，若是敌军疫病，我军才能得胜，岂不是让世人耻笑我南越军没有本事？”

薛老将军看着薛简后背上点点斑驳的血迹，跺脚狠狠唉了一声，“也不知道那个姓式的婆娘到底给他灌了什么迷魂汤，连薛家男儿的志气都丢光了！”

薛平撩开薛简背上染红的衣衫，看了下伤情，心中明白爹已是手下留情。肉看着打烂了，其实也未必就伤到了骨头，这已算轻的。

“等他醒了，你告诉这个逆子，要我同意他娶那个姓式的敌军婆娘，除非我死了！”

看着爹气哼哼离去，薛平暗暗想，也不知道薛简今日这场打到底挨得值不值得。

式九微，这个女人。她到底哪里好，值得薛简为她这般遭罪。

他观察她、研究她，又暗暗佩服她。他觉得他弟弟看人的眼光比他独到。这么与众不同的女子，确实很难遇到。她除了是一个女人外，没有一处不做到了领兵之将该做的一切——身先士卒、坚定不移、勇往直前。

有这样的人做对手，绝不能掉以轻心，即使她是个女人。更何况他还收到了密人递出的消息。

薛平从北昭军种种表现来看，都觉得这消息不会是空穴来风。他琢磨了数日，决定按照消息中所言的时辰，去狙击北昭军。如能擒获这队人马，审个究竟，便能知道北昭到底在打什么主意。

在薛平决定动手的那日，南越大王却意外急召他入宫一趟。他和北昭公主的婚事虽然不是秘密，但大王从未亲召他入宫详述此事，他以为此事有变，甚至他觉得可能是北昭军有变，于是不敢耽搁，早早就应旨去了。