方其瑞笑笑：“纵然老天不公，我如今也释然了。等我能自立了，也就分明了。”

方其宗点头也笑：“父亲在时，大家都不齐心，全是窝里横。如今他去了，不说你，就连老三也长进了些。万一我有个三长两短，去了也不像以前那样担心了……”

方其瑞忙“呸呸呸”说他胡说八道。

方其宗示意方其瑞扶他起来，拿出一纸文书：“我知道你心里是有方家的，虽然母亲处处防备你，可你却一心为了我们。只是架不住你大嫂成日里说，谁见了那么多银子都会心动，乾哥儿又太小。若说我以前还怀疑过你，为了宝乾的将来，食不安逸夜不安寝的，是我小家子气小肚鸡肠了些。二弟你莫跟我见怪。我这病拖一天是一天，总怕哪天撒手人寰了，留下她孤儿寡母没个倚仗！”

“可你的高风亮节，委实让我汗颜。”方其宗指着文书说道：“如今方家能人辈出，可让我放心的，也还是只有一个你。若是我不在了，宝乾的这份家业，还是归你管。你存着也好，自己经营也好，都随你。我上面已经写明白了，点算的资产是店面二十一处，田庄十五个，现银十五万两，方家的宅子一座。其余的产业归于公***你们开支。你瞧着如何？若是你经营的话，后面的收益全都归你。”方其宗拿出床头的印泥：“你同意的话，就按个手印。”

这是见方其瑞打算远家去，要丁是丁卯是卯全都说清楚，省得方其瑞再担养活方家的责任，却又落得个为方宝乾白干活的下场。

“我知道大哥在留我，可我心意已决。”方其瑞早在把铺子全都交出去时就已经想清楚，既然方家的祖训在此，庶子身份一辈子也上不得台面，莫不如快刀斩乱麻，大家都安。

“这份文书，还是给三弟签吧，他到底是嫡亲的叔叔，如今人也收敛了许多，日后还大有可为……”方其瑞是铁了心要把自己摘个干干净净：“我不在家，还望大哥照拂家贤母子几个一二，她性格直，又不懂大宅门里面的弯弯绕绕……有时候得罪了人还不知道。”

方其宗见他话说地坚决，一点余地也不留，不好勉强，只能叹口气：“是我想岔了，此刻说起来迟了些。若是一开始就这样丁是丁卯是卯的规定好，也不至于大家彼此之间猜忌，乱了心神和情谊……”

方其瑞并不附和，只礼貌说了几句就告辞，方其宗坚决拿了一千两银票给他做盘缠。

商队起程时是初夏，路上花费两个月，来去四个月，再在西北盘两个月，再回来，恰好赶上冬季和年关，正是所得物品最好出手的时候。

两个人依依惜别，方其瑞像是永不餍足似的，将她吃干抹净后犹自不过瘾。

何家贤劝道：“明日还要赶路，省得腿软。”

方其瑞仍旧手握着她的丰盈不放，嘟哝道：“一去半年，怕是想你的紧。”

何家贤自从生完孩子丰腴了些以后，方其瑞若非是守着孝期，倒是比以前新婚时还要黏着她，痴迷不已。

翌日一早又抱着两个孩子亲亲，舍不得，叮嘱了又叮嘱，才一步三回头走了。

汀兰院的日子还是照常过。

崔嬷嬷并不会因为然然暂时没了爹在家，放松对她的管教，仍旧是严厉得很。

好在然然懂事，苦些累些一声不吭，倒比十岁的方玉莹还要坚韧些。

这一日崔嬷嬷教了规矩，才道：“这规矩是大有用处，都给我好好的学，这是嫁人后见婆家长辈的规矩。”包括行礼，奉茶，说话，察言观色等等。

方玉莹就道：“嫁人还早呢，这也……”

话音未落崔嬷嬷就怒喝一声：“姑娘家家的，嫁人也是你能说的话？伸出手来。”

方玉莹脸色一紫，下意识将手背到身后，这些日子她挨的板子最多。

崔嬷嬷规矩严苛，一字一句都严格的很，稍不注意就要挨打。

然然年纪小，学的部分少，大部分时间都是随两位姐姐，崔嬷嬷到底没跟她认真。

但是对两位未出阁的小姐就严格多了。

周氏和何家贤开始还劝几句，待崔嬷嬷毫不留情的打了她们以后，也不敢再劝。

方玉莹见崔嬷嬷走近，急得眼泪都出来了，却又不敢哭出声音来。

就听然然脆生生的在后面道：“我娘教我读书，说知错能改，善莫大焉。崔嬷嬷，若是八姐姐可以不挨板子就能再不说错，可否不打她了？”

方玉莹一听急忙点头：“嬷嬷，我说话太快，以后再不敢的了。”

崔嬷嬷回头瞧了然然一眼，走回到座位上坐下，揉揉眉心：“晌午了，日头毒，你们回去歇着吧，傍晚了再来。”

也不说然然说得对不对，也不说还打不打方玉莹。

一行人各怀心思的回去，周氏在路上跟何家贤嘀咕：“当初说这个崔嬷嬷厉害，我还不信。如今瞧着两位堂小姐的举手投足，言谈礼仪，倒真的和大家小姐们差不多了。”

这一点何家贤虽然不屑，但是也不得不承认。

不屑的是各种条条框框仍旧约束着女性，却没有约束男性。

承认的是，方玉翠和方玉莹经过崔嬷嬷的教导，穿衣打扮大方雅致，走起路来弱柳扶风，说话轻声细语，略微一打趣就含羞带怯，很是惹人喜欢。

之前方其瑞还时不时有信来，后来走得远了，信越来越少，从十天到半月，到一个月，何家贤心里担心，又不敢说出来。

待入秋了，梅姨娘叫了她去，让她不必跟着崔嬷嬷再学规矩了，转而跟着她学管家事。

何家贤一愣，以为哪里惹了崔嬷嬷不快，生怕她会连累到然然，急忙去问崔嬷嬷。

崔嬷嬷眯起眼睛笑着打量何家贤，眼里并无恶意。

“二奶奶想多了，您是如此有福之人，老身岂敢为难。”崔嬷嬷笑着道：“不知道二奶奶还记不记得，上次的葵水是何时而来？”

何家贤听了略微心安，再顺着崔嬷嬷的话一想，忍不住恶心反胃起来，算一算日子，应该是有了。只是最近一段时日忙着应付崔嬷嬷，根本没去主意，这样看来约莫是三个月了。

崔嬷嬷于女人的事情上，真是明察秋毫啊。

又听崔嬷嬷说道：“其实于二奶奶来说，学不学规矩都不重要。二奶奶打心眼里，就瞧不起这些规矩。”

她叹口气：“说来也是，二奶奶有瞧不上的资本。听说您从小学问好，饱读诗书，一个才女之名，就不知道多少男人爱若珍宝，自然不会在小节上苛刻于你。再者，您能生养，算上这一个，已经有三个孩子了，这于大宅门的女人来说，更是安身立命之本。您有了这两样，规矩于您，是不顶用的。这辈子，您只要不犯什么大错，就能好好的坐稳祖母的位置。”

崔嬷嬷看着何家贤惊诧的目光，面露得意之色，似乎也为自己的聪明感到自豪：“可世间的女子，并不是每一个都像二奶奶这样有福气的。你瞧大奶奶，她不会生养，如今才得一个哥儿，若是妾室越过她去，她拿什么傍身？再瞧瞧两位小姐，虽说家里也是做官的，可做的什么官，你我都清楚。若非梅小姐运筹帷幄，她们二人，不过比那乡野村妇略微好一点点而已。”

何家贤听了心里不舒服，反驳道：“也不一定要嫁入高门大户，只要得一心人……”

“二奶奶说笑了。”崔嬷嬷不等她说完就打断她的话：“二奶奶是书读的太多了吧？我且问你，一心人是怎么个一心人？你别忘了，你家的爷，关上房门，才是你的爷。对外，他有祖宗，有父母，有亲戚朋友，有他的体面。做妻子的若是不能处处为他争光，反而被人耻笑，那家门上面，也是不幸。他护得了你一时，护得了你一世？他能不嫌弃你，他的家人呢？你得明白，这世上，于庄稼人来说，收成要紧。可于大户人家来说，脸面要紧。”

她说的这些，何家贤是明白的，且一直都明白，若非如此，不会让然然来受这种苦。

崔嬷嬷见她态度恭谨起来，满意的点点头：“二奶奶是个通透人，我一说就能明白。可这明白是一回事，下定决心是另外一回事。小小姐年纪小，正是调教的好时机。若是二奶奶下不了决心，就趁早将她领回去……后面的规矩，若非真能狠心之人，老身一般都不会教的。”

然然已经是个小姑娘了，难免活泼好动，何家贤也觉得她学规矩学的累，心里不以为然，晚上都不大逼她练习，反而是骄纵着让她休息，崔嬷嬷定然是知道了，逼自己表态。

可崔嬷嬷也是个明白人，何家贤也直言不讳，将心里的顾忌说与她听：“多谢嬷嬷教诲。可我有一事不明，还请嬷嬷指教。”

崔嬷嬷颔首示意她说。

何家贤便道：“我知道您说的女子生活不易，必须要学会这些心机可手段。可若是光靠这些手段，是保住了荣华富贵，得了公婆喜爱，可若是心里不快乐，又当怎样？若是事事由不得自己做主，得了哪些又怎么样呢？我一直认为，人生在世，还是快活二字最为重要。”

崔嬷嬷抿嘴一笑，瞧着何家贤许久才道：“二奶奶说的没错。可若是公婆不喜，夫君不爱，又如何会快乐？”

何家贤赧然羞愧。是啊，没有人喜欢的人，一直遭人排挤的人，怎么会快乐？

“手段和规矩，是一种技能。若是遇到简单之人，藏拙不拿出来便是。若是遇到难缠之人，有本事自保难道不是一件好事？”崔嬷嬷笑笑：“二奶奶错就错在，把手段和快乐，弄成了对立面。是谁说的，善于使手段之人，就一定不快乐？”

“我听说，二奶奶与从四奶奶要好。那依你看，从四奶奶是善使手段之人吗？她又过得快乐与否？”崔嬷嬷循循善诱。

“再者，手段和心计再厉害，还是取决于使用她的人。若是一心向善，自然是结善果，若是一心为恶，即便是没有手段和心计，难道恨极了不也是杀人放火吗？”崔嬷嬷笑着：“作为方家的小姐，基本上就是定了日后的出路。待到及笄了，小小姐不外乎是找一个高门大户的人家，嫁过去侍奉公婆，相夫教子。这都是能看得见的。难道二奶奶还盼望着方家倒了，小小姐落魄，最后嫁一个庄稼汉。可庄稼汉也不是石头缝里蹦出来的，也有公婆姑嫂的。且不说连衣食都自顾不暇了……”

何家贤赧然的很，急忙行礼：“崔嬷嬷说的极是，是我狭隘了。”

崔嬷嬷笑着道：“二奶奶不是狭隘，是自身的机遇不一般，难免会主观带入。您是从何家嫁到方家，说起来本身就是高攀，因此处处谨慎，小心翼翼，觉得生活辛苦，便也如是想小小姐罢了。可崔嬷嬷我走得多，见得多，自然比你更明白，女子要活的快乐，之间的紧要之处。”

何家贤一想还真是。之前她虽然不反对然然跟着学，可心里的确是不以为然的。

但是崔嬷嬷的话逼着她不得不去面对，她说的一点都没错，若是方家顺利，然然今后的路，几乎是可以预见的。

爸爸妈妈失败的婚姻，让何家贤明白不能依附于男人。

可到了这古代，却是必须依附于男人。

时至今日她才真正明白，女人独立自主是很重要，可也必须要有驾驭男人的手段。

然然有方家作为娘家，经济上面自然是独立的。可若是驾驭不了男人，日日伤心难过，也是另外一种失败。

崔嬷嬷见她听得进去，又劝道：“说起来，小小姐是不用担心的。她聪明伶俐，一点就通，日后必不会有大错。又承袭了您好生养的体质，三四个孩子不在话下。再者，方家有钱，娘家也算给力，是个大支撑。”