方笑武进了房间后，眼见老乞丐对自己的来到连眼皮也都不抬一下，越发觉得这个人不是寻常之辈，说不定和令狐十八一样，都属于那种没几个人听说过他们的大名，但修为又深不可测的高人。

“不知前辈叫我过来，有何要事？”方笑武向前两步，说道。

“坐。”

这时候，老乞丐才抬眼看了一下方笑武，伸手向外一指。

方笑武也不客气，走到一张椅子边上坐了下去。

屋里稍微沉静了一下，老乞丐问道：“少年，你知道老夫是什么人吗？”

方笑武摇着脑袋道：“不知道。”

老乞丐又问：“你听说过老龙头吗？”

“老龙头？老龙头是什么？”

“看来你什么都不知道，这样吧，我再问你一个问题，你为什么要帮我们这些乞丐儿，是不是别有用心？”

“你们乞丐是一伙的？难道你们就是传说中的丐帮？”方笑武愕然道。

“什么丐帮？”老乞丐道：“乞丐没有帮，只有兄弟。天下乞丐是一家，相逢之时苦哈哈，龙头年年轮流换，今年不知是谁家。”

“你说的是什么意思，我怎么不明白？”

“你当然不明白，这是只有我们乞丐才知道的行话。我，乞丐的老祖宗，龙头中的龙头，凡是乞丐见了我，都要尊我一声老龙头，我听说你最近喜欢和华阳城里的乞丐打交道，是不是有这么一回事？”

“有是有。”

“你目的何在？”

“你想听真话还是听假话？”

“废话，当然是真话。”

方笑武想了想，道：“那好，我告诉你，我之所以要和城里的乞丐打好关系，是为了将来需要他们的时候，找他们帮忙。”

“好小子，你竟敢打我们乞丐的注意，就不怕人神共愤么？”

听老龙头用“人神共愤”来形容自己的所作所为，方笑武觉得未免太可笑，说道：“我没打他们的注意，我只是想和叫他们交个朋友，朋友之间，你帮我，我帮你，不是很正常吗？”

“咦，你这小子竟然还会说出这样的道理出来，你师父是谁？”

“我没有师父。”

“你爹呢？”

“我爹过世了。”

“你娘呢？”

“她也去世了。”

“原来你是三无啊。”

“三无？”方笑武心头暗暗发笑：“三无不是无车无房无老婆吗，到了他的口中，却变成了无爹无娘无师父。”

这时，老头龙深深地望了一眼方笑武，问道：“你小子叫什么名字？”

“方笑武。”

“从哪里来？”

方笑武略微迟疑了一下，道：“武阳城。”

“武阳城！”老龙头身躯突然微微一震，道：“你是武阳城的人？”

“对，我从小在武阳城长大，有什么问题吗？”

“你……”老龙头犹豫了一下，突然语气变得有些紧张起来，问道：“你……你知道断天崖吗？”

“知道啊，那是武阳城外一个地方，凡是武阳城的人，没有几个不知道的。”

“你去过吗？”

“当然……然没有去过。”方笑武不清楚这个老龙头的底细，自是不能全都说实话，道：“那地方很危险，据说连神仙到了哪里，一旦失足掉下去，也会消失不见，我怎么敢去？你问这么多干什么？难道你以前去过武阳城，你去过断天崖？”

“没什么，老夫只是随便问问。”老龙头的神色恢复了正常，说道：“看在你还算老实的份上，老夫就不与你计较了。据老夫所知，你昨天去过平西王府，是不是有这么一回事？”

“我是去过平西王府。”

“你认识平西王？”

“之前不认识，但昨天见面之后，就认识了。”

“你小子好大的口气，说得自己好像与平西王是朋友一样。你来华阳城做什么？”

“做生意。”

“做生意？”老龙头一脸不相信，道：“你小子才多大年纪，就想学人家做生意。”

“有志不在年高，无志枉活千岁，我为什么就不能做生意？”

“方笑武，别说老夫没有提醒你，这里不是别的地方，乃华阳城，你知不知道有多少人想在这里做生意？没有一定的底子，到头来都会竹篮打水一场空，甚至赔的血本无归，我们乞丐里面就有活生生的例子，要不要老夫把他叫来给你上课？”

“不用了，我知道你说的是谁。”

“你知道？”

“你说的人应该就是那个名叫孙亮的大叔吧，我第一天送菜出去的时候，就已经认识他了，据他说，他原本是来华阳城做买卖的，结果三年之后，连棺材本都赔光了，只能沦落街头，变成乞丐。”

老龙头点点脑袋，道：“你知道就好，既然你已经见过他，你难道就没有想过后果？”

方笑武淡淡一笑，道：“我与他不一样。首先，他不会武功，虽然有些经商头脑，但华阳城乃藏龙卧虎之地，每天又有外来的龙虎进来，哪个不是身怀绝学？他的失败，从一开始就注定了。其次，他被骗了，古往今来，无奸不商，只是看怎么奸，奸多少，他可以做些小买卖，做大买卖，不被骗才怪。最后，他得罪了人。”

“他什么都跟你说了？”老龙头诧道。

“我认识的第一个乞丐就是他，他当时还叫我活菩萨，他见我第二次的时候，什么事都跟我说了。”说到这，方笑武觉得有些奇怪，于是问道：“你口口声声说你是乞丐的老祖宗，既然你早已知道孙亮被人骗了，你为什么不帮他出头？”

老龙头怪笑一声，道：“那是他未成为乞丐之前的事，老夫为什么要帮他出头？再者说，老夫之前已经说过，乞丐没有帮，只有兄弟。凡是帮会，甚至是宗派，都有内斗。乞丐若是有帮，为了抢夺食物，天天都会死人，与其这样，要帮何用？”

方笑武没想到这家伙会说出这番话来，而且听上去还蛮有道理的，略微愣了一下，然后说道：“你的话是有些道理，不过我不是来听你讲道理的，你有什么事，直接说吧。”

“好，老夫来的时候，本来想探明你的来意，但是现在……”老龙头一脸深思，很快接着说道：“但是现在，老夫想和你做一笔交易。”

“什么交易？”

“我们乞丐，你可以使唤，不过你要保证他们的吃喝，最重要的是，不能让他们形成帮派。”

“你为什么要担心他们会形成帮派？”

“道理很简单，真正的乞丐，都是不懂武功的，一旦聚集起来，下场怎么样，以你小子的聪明，应该清楚。老夫这么说，当然也把自己算在内，不过，老夫之所以会成为老龙头，那是有原因的，这一点你不需要知道。”

“原来你是担心他们会死得更快。”

“对，乞丐乞讨为生就行了，一旦掺合到帮派斗争，必死无疑。”

“那你为什么又要和我做交易？”

“老夫只是让他们帮你跑腿，打探消息，你给他们吃的，喝的，等于互不相欠，应该没什么问题。”

方笑武想了想，突然问道：“如果我要在那些乞丐之中选一些可以帮我打点生意的人，结果会怎么样？”

“那他们以后就不再是乞丐，而是你的手下，今后是生是死，老夫一概不负责。”

“好，这笔交易就这么说定了。”

眼见老龙头闭上了眼睛，方笑武知道这家伙不想跟自己说话了，也没说告辞的话，就从屋子里退了出来。

回到独院，东郭老实和薛宝儿见他安然无恙回来，之前的小小担心，此时也完全消失了。

方笑武坐下后，随口问道：“老实，你知道老龙头这个人吗？”

“老龙头？”东郭老实展开记忆，细想了一遍，猛然间，他全身一抖，面色大变，失声道：“是他！”

“谁？”

“潜龙榜上的高手。”

“你是说老龙头是潜龙榜中的人物？”

“是啊，公子爷，我去去就来。”

东郭老实说完，急忙跑了出去。

方笑武丈二和尚摸不着头脑，问薛宝儿道：“宝儿，你没听说过老龙头吧？”

薛宝儿道：“没有。”

方笑武沉思了一下，赞叹道：“这潜龙榜确实了得，在某些方面甚至已经超过了黑白榜。我知道十几个潜龙榜上的人物，但就是不知道老龙头原来也是潜龙榜上的人，然而东郭老实却又知道。不知道令狐十八那个老骗子是不是也是潜龙榜里面的人物。”

“公子爷。”薛宝儿吃吃一笑，道：“这件事恐怕只有天机子和他的徒弟们知道，我听爷爷说过，灰榜之所以叫潜龙榜，就是因为除了天机子师徒等人之外，没人能知道榜里到底有多少人，都是些什么人。一些人知道这几个，另一些人知道的又是那几个，就算所有人把自己知道的人说出来，集合在一起，也不可能全部概括，因为有一些人虽然被列入了潜龙榜，但不被外人所知，再怎么打听，也不可能知晓。如果老爷爷属于这一类，那就只能去问天机子和他的徒弟们了。”