那位大人的眉头皱得更深了。

就算开放包容如大唐，对非我族人，亦要怀抱几分其心必异的审视与怀疑，虽然官方往来交际不绝，但大人们却不肯相信那些未学过儒学正道的商人，有着明辨是非的能力。

所以朝廷对边州互市把控极严，怕的也是中原的商人学了些西域的糟粕。

可话说回来，这里是吐蕃，是大漠，大唐的律法与偏见是管不了这里的，况且茫茫大漠，确能打通国界、民族间的偏见，是以那官员尽管眉头紧皱，却没再就此事盘问下去。

他开始要求查看钱征出关时所携带的过所。

这倒不出奇，虽然此事不归使臣管辖，但若碰上多事或是无聊的使臣非要看，谁也不敢不给。

钱征点头哈腰地应着，转身回去找的刹那，猛然想起那过所被他随手塞进了破布包里，破布包里还裹着数匹锦缎。

“怎么？”那位官员看出钱征的犹豫，他本来只是想换个话题缓解一下尴尬的局面，不想钱征的犹豫让他看出了事情的蹊跷，“你们不会是偷渡出关的吧？”

“不是不是，”偷渡是大罪，钱征连连摆手，“只是包裹带得多，一时想不起来放在哪个包里了。”

拙劣的借口，穆华夏在旁边听得都想去捂钱征的嘴，钱征那聪明的脑袋瓜儿得紧张成什么样，才能慌不择言至此。

那位大人疑惑地看了钱征一眼，却尚不作他想，只是沉声建议，“那所有包裹都找找不就行了？”

“是是......”好在今晚他们燃的火堆不旺，几人站得离火堆又远，所以那使臣没有看清钱征此刻满头的冷汗。

穆华夏实在看不下去，上前拽住钱征的胳膊，拉着他走到了骆驼旁边，“东家知道什么叫此地无银三百两吗？”

“嘘......”穆华夏声音已然压得极低了，钱征犹打着手势叫他小声点儿，边打手势还试图回头看看使臣的位置，被穆华夏眼疾手快地阻止。

“东家的心虚已经够明显的了，再不淡定些，恐怕那位大人就要亲自来查了。”

钱征闻言动也不敢动了，官府面前，他不再是那个敢征荒漠的勇士，他现在，不过是个做贼心虚的“奸商”。

他不是第一次干这走私的行当，却实实在在是第一次碰上这较真的使臣。

穆华夏无奈地叹了口气，“你又不是偷渡的，把过所给他看就是了，我帮你挡着，他看不到的。”

钱征三下两下地翻出了文书，两手如飞地将破布包回去，而后又深呼吸了两次才敢转过身去，一路小跑到使臣身前，“大人，您看，手续齐全。”

那使臣怀疑地看了他一眼，伸手接过文书，前后翻了两下，又伸着脖子数了数后面坐着的人，数字、年龄大体都对得上。

他看了看钱征，又看了看文书，将它递了回去，“没问题你紧张什么？”

“小人没见过世面，打小就这样，看见穿官服的就害怕。”钱征说着，还揪着袖子擦了擦脑门上的汗。

使臣似是信了这说法，眉头终于舒展开来，语气也和缓了不少，“用不着怕，我不吃人。”

钱征咧嘴跟着笑，舔了舔紧张得干枯的嘴唇。

不想那使臣查验完文书，竟是不打算走了，上前两步同他们一起向着火堆的方向坐下，开口聊起了天。

“刚刚看文书，你们还路过了敦煌？”使臣信口而问，也不指名谁答，是以一片寂静中竟是无人敢应，穆华夏悄悄拉了拉钱征。

“啊对，”钱征猛地反应过来，赶忙出声，“在敦煌换了些东西。”

“那为什么不干脆在敦煌交易了呢？”使臣对这个问题很感兴趣，他看向钱征，借着微弱的火光看着对方的神情。

“想、想去更远的地方看看......”钱征说得很没有底气，他不太确定使臣的态度，但官府总是不喜欢他们这些商人走得太远。

使臣不置可否地沉默了片刻，没有再为难他，反倒问起了另一件事情，“你带的这些人都是你家的伙计？”

“不是，是我临时雇的。”

“临时雇的？”使臣的眉头又皱了起来，“这些人原本是什么人？”

钱征说不上来了，使臣看了看身边的李五，李五坐在使臣身边恨不得把自己埋进沙子里，不想还是被命运选中。

“我、我们是长安城外砍柴的.....”李五揉搓着自己的衣角，眼睛死死盯着被揪得皱皱巴巴的布料，“三哥说跟着东家能、能赚钱，我们就都、都来了......”

使臣似是还想接着问，但看着李五头快要低到沙子里了，叹了口气，决定换一个人。

这一次，命运选中了穆华夏。

“你们村子有多少人？”

“不足五十，”穆华夏粗略地算了算，给了个大概的数字，“村子太小，又不舍得离开村子，山地都是石头种不了地，只能砍柴为生，日子过得难。”

“有多难？”

穆华夏叹了口气，“大人想象不到的难，夏日无席冬日无碳，一村子的人只有村长家有灶，赚来的钱也都由村长保管。”

“长安城外竟还有这种地方？”

“天子脚下尚有这样的地方，天下之大，更难更苦的地方许是比比皆是吧。”

“大胆！”使臣有些不高兴了，这些出使西域的使者，平日里听的是安居乐业，颂的是河清海晏，他们眼中的巍巍大唐，是看不到那些零落的犄角旮旯的。

使臣这一喝将余人吓了一跳，钱征更是连滚带爬地跪下谢罪，口唤“饶命”。

使臣本是因长夜漫漫，又见着个同乡，想闲话几句聊以解闷，不想却搞得这般没趣，当即摇了摇头，也不管尚惶惶的众人，起身走了。

眼见着使臣走远，钱征才敢哆哆嗦嗦地坐回去，狠狠瞪了一眼穆华夏，“瞎说什么！”

穆华夏无辜地摊了摊手，让这些官老爷知晓民生艰辛又不是什么错事，况且这天高皇帝远的地方，他相信再小心眼儿的官员也不会跟他这么个山野小民一般见识。

那一夜，钱征谁得很不踏实，那使臣一刻不走，他就一刻不踏实。