大熙国占据中州六十四州最富饶土地，是最强大的国家。但中州边缘向西向北向南都有不同的国家部落，虽不及大熙强盛，却也不容忽视。

不过这些政权一是受地理所限，二是受统治阶层自身所限，大多或向大熙俯首称臣或井水不犯河水。

在这些势力中，最强大的当属西北的夏、辽、月三族。

西夏不必说了，从大熙建国起，就与大熙纷争不断，直到后来成帝一直打到西夏的国都中兴府，西夏才算老实了几十年。

在几十年之后，到了文华帝刚刚登基的时候，西夏王又卷土重来，老镇国公褚辛率儿子褚陶与西夏王在凉州苦战三月，褚陶一刀砍下西夏王的脑袋，从而结束了这场入侵，再度打败西夏。

时隔二十多年，两王之『乱』时，西夏便关注着大熙局势，以期趁机入侵，坐收渔利之利。后来在青州城大战前，褚陶便发现了进入大熙的西夏探子，虽然与文王决战迫在眉睫，仍是留五万精兵驻守西夏进入大熙的关口，这才迫使西夏王犹豫起来，等义军以迅雷不及掩耳之势取下燕京以后，西夏王只剩下扼腕叹息了。

西夏王错失良机，一腔怒气无处发泄，夹在西夏和大熙中间的小部落便遭了殃。

辽族势力本更强过西夏，但自辽王病逝，辽太后摄政，辽国内部权利斗争堪比大熙两王之『乱』，虽然无暇顾忌大熙，但也常常在大熙边境打秋风。

唯有大月一族，因一直保持游牧习『性』，倒算上安分。

云和即位三年，西北各部送上来的求救一年多过一年。永平三年，云和见历经三年图治，大熙局势稳固，国内风调雨顺，百姓安康，这才命威宁侯顾如虎率二十万精兵远赴西北讨伐西夏。

大军出发之时正值五月，凉州以北的广袤草原正是一年里水草最为丰美的时候，放眼望去，浓绿的草叶像一块巨型绿『色』毯子伸向天边，白云、羊群点缀其上，若不是西夏人时常过来掳掠，当真是“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的世外桃源。

此刻在这片草原上，猛地一声鹤唳传来，只见一头白鹤从天际坠落，上头还有一只先是受惊一般的坠落，下落十几丈后猛地飞高，在高空之上盘旋悲鸣。

数匹『毛』『色』油光发亮的骏马疾驰过来，其中一骑奔至白鹤坠落之处，马速未减，马上大汉只是略微一弯腰，便将猎物抓到手中，高呼着迎向后面的几骑。

“吾王，好箭法！”那抓着猎物的大汉由衷叹道，他手上的鹤虽然合上了翅膀，却有四尺来长，这种鹤飞行极高，极难狩猎，王却一箭『射』穿了它的眼睛。

这汉子一头几十根小辫，穿着青灰『色』短袍，袍子只到膝盖处，除比大熙男子的袍子短了许多外，领口方向也是反的。腰间用一条粗布紧紧缠住，外头罩着一个类似半臂又似比甲，却无绊带的粗布衫子，脚上则穿着一双厚实的牛皮靴子。这身装扮，本无出众之处，但这汉子发辫上的坠饰，左胸衣衫上的绣图，还有腰上挂着的弯刀刀鞘上，都有着月牙的形状。

这正是大月族的标志。

原来这一行人正是大月王乌月齐一行。大月族过着逐水草而居的游牧生活，每年的五月到十月都在莫桑草原上停留。大月王乌月齐今日闲着无事，特带群臣狩猎。方才远远瞧见一对白鹤飞在高空，当先一箭『射』去，立即坠下一只。

见那汉子心悦诚服的夸赞，乌月齐哈哈一笑：“莫云桑，想要这么好的箭法就得天天苦练，你只要做到了就能有一样的收获！”

那叫莫云桑的汉子把头一低，又是愧疚又是崇敬：“王威武，莫云桑不敢与王相比，莫云桑会勤学苦练的。”

乌月齐微微一笑，他浓眉大眼，颇为豪气，吩咐莫云桑道：“把这只鹤送给左贤王。”

莫云桑正待把这只鹤送给跟在乌月齐身后的一人，那人已经拍马上前：“王兄，我并不想要这只鹤。”

这人声音清脆，猛然一听如同玉珠落盘，却是个女子口音。

再看她面容俊美，双颊丰润，唇不点而朱，虽是大月族贵族装扮，却是个地地道道的女人。

大月族的左贤王是个女人？

但大月王周围的人早就习以为常，不约而同地看向大月王兄妹。不错，左贤王乌月澜不但是个女人，还是乌月齐的妹妹，大月族的公主。

左贤王的拒绝并没有让大月王有任何不快，眉目中仅带了些思索之意：“哦？王妹，你为何不想要这只鹤，这鹤肉味道可是极鲜美……噢，我明白了，你是要亲自『射』下另外一只。”

听见上头的鹤鸣，大月王觉得自己找对了原因，把手上乌紫『色』的大弓往前一递：“来，王妹，久未见识你的身手，今日就让为兄再开开眼。”

听到大月王的话，周围的大月族武士顿时眼冒精光。在大月族中，如果乌月澜的箭法称第二，那没人敢称第一。

乌月澜自然感受到了那一道道凝聚在自己身上的视线，暗自摇了摇头，对大月王道：“非也，我不想要这只鹤。是因为这种鹤十分忠贞，每只鹤在一生之中只有一位伴侣，一旦选择，便至死不渝。方才我没有来得及阻拦王兄，王兄『射』下了雌鹤，我听见雄鹤哀鸣，想必那雄鹤也活不久了。”

乌月澜话音刚落，众人便听一声凄厉的鹤鸣，当空一道白影直冲大月王撞来。大月王忙勒马后退，那雄鹤却非为报仇而来，而是一头撞死在了距离大月王丈余之外的一块凸出地面的石头上。

大月王刚听到乌月澜所言，转眼成真，一时对着那两只鹤尸颇有感悟。

“鸟尚且如此，何乎人也？传令下去，以后我大月族不再狩猎此鹤。”大月王道，命人将这两只鹤就地掩埋。

乌月澜平静地注视着一切。三年前，她意外救了被人追杀的大月王。本不欲与大月王再有所交集，奈何追杀大月王的势力不依不饶，她不得不与大月王联手对敌，在绞杀大月族叛徒的过程中，她发现大月王是个胸襟宽广、侠义豪迈的汉子，两人不但结下深厚情谊，还结为异『性』兄妹。后来，在大月王的盛情邀请下，加之她也无处可去，便随着大月族游牧而居。前不久刚随大月族返回莫桑草原。