域北灭黎天干死士辛八在国师赵异仁授意之下发动的虫疫攻击，最终被陈时逸和崎云观白小亚联手瓦解了。

整个北征军受到感染的士兵达到了半数之多，虽说都没有生命之危，但按照白小亚的说法，受到感染之后，需要静养半年，毒气才能彻底清除，换句话说，这些士兵在半年内无法再行军打仗了。

齐啸远转过身，眼神看向不远处的悲凉关，神色变得悲愤起来。

父亲齐征雄当年写下的那本《漠北攻防策要》他一直都带在身上，每天都要拿出来看看，这几年他闻鸡起舞，枕戈待旦，终于等来了北征的机会。

虽说开始困难重重，但最终还是等来了部队，等来了物资，等来了出征所需的一切，他甚至连出征之后将会发生的各种可能都已经想到了，只等打开城门，便会率领北征军在关外的草原上与宿敌决一死战。

可偏偏在这个时候，十万北征军非战斗减员达到了五万！

完了，一切都完了！

已经近在咫尺的悲凉关居然成了不可逾越的鸿沟，难道无论他齐啸远如何努力，却注定要止步在着雄关之前？

父亲的期许，自己的梦想，几年来所有的努力都化为了流沙泡影，彻底破灭了！

他眼神中充满仇恨地盯着悲凉关看了一会儿，两行热泪无声的自脸颊滚落，身子晃了几晃，最终轰然倒下！

“哥！”

“大统帅！”

所有人都乱了，好在有陈时逸，白小亚在，一个是古医术传人，另一个是崎云观道士，很快给齐啸远作了急救，派人送回了塞北镇。

本该是轰轰烈烈的北征，就这么起于多年来的精心策划，止于一场令人发指的虫疫。

……

残阳如血。

三万黑旗军正向着悲凉关方向缓缓而行，域北国师赵异仁和大将军拓跋重楼并肩骑马走在队伍的最前面。

“马革裹尸男子志，虎头食肉通侯相。”

看得出赵异仁的心情不错，“南人打仗算不得厉害，但诗词做得还是不错。原本以为这马革裹尸说的是大豪情，但细品之下，又不乏悲凉之意。”

他转头看向拓跋重楼，笑着问道：“拓跋将军觉得如何？”

拓跋重楼在马上略微欠了欠身，不咸不淡道：“我就是个会打仗的莽夫而已，对诗词一窍不通。国师觉得是悲，那一定是悲了。”

赵异仁眯了眯眼睛，显然是对这种奉承不以为然，也再一次因为没能探出拓跋重楼的口风感到有些悻悻。

域北朝最为强势的两大家族，除了他皇室赵家，就要数拓跋家了。

不得不承认，宰相拓跋文仲的确是个人才，域北朝借助他提出的改革之策，只是用了不到十年的时间便一扫之前的贫弱之势，有了入主中原的实力。

这让很多朝臣都成了拓跋文仲的拥趸，甚至有了‘文靠文仲，武依重楼’的说法。

皇兄赵吉贞对此忧心忡忡，可赵异仁却认为大可不必，他告诉赵吉贞只要是人就会有弱点，而拓跋文仲的弱点就是贪财。

这样的人在南人的嘴里经常会被叫成是‘奸臣’，殊不知往往这样的奸臣才最忠心。

赵吉贞听得满头雾水，忙问赵异仁什么意思，赵异仁笑着道：“因为他离不开你，他需要靠你敛财赚钱，换句话说，只有你好了，他才会能弄到更多的钱。”

“因此这样的人最不容易起二心……”

说到这儿，他顿了一下，眼底浮现出一抹杀意，“反倒是大将军拓跋重楼，此人文武双全，心机更甚，虽说一直镇守边关，却是真正不得不防的人物。”

在赵异仁看来，拓跋重楼最厉害的地方还在于藏锋，这样的人显然要比贪财的拓跋文仲更加可怕。

再过半个时辰就要天黑了，赵异仁眼神贪婪地看着夕阳渐渐地遁入地平线之下，多少还有些不甘心，于是又问道：“等到我域北大军进入悲凉关，向南一统中土之后，拓拔将军最想做的事情是什么？”

拓跋重楼先是不易觉察地皱了皱眉，继而笑着道：“我是个粗人，不懂什么诗词歌赋，也没国师的风雅，如果真的没仗可打，那就告老还乡，找几个老友一起钓钓鱼，喝喝酒，打打屁。”

赵异仁也笑，“大将军好雅致，到时候记得叫人通知在下一声，我去跟大将军讨杯酒喝。”

拓跋重楼大笑，“没问题。”

同样的口是心非，难得还能说得毫无违和感。

天渐渐黑了下来，暮色之中，极目远望，已经隐隐能看见悲凉关的轮廓了。

……

齐啸远积郁之下晕倒，返回了塞北镇，黎南军的北征被迫停止。

陈时逸看着齐啸远稳定下来了，才从卧房中出来，齐笑笑也跟出来了，“你要去哪儿？”

“先回趟家，告诉师傅一声，”陈时逸皱眉道：“还有这两天都没看见三哥，我有些放心不下，得去看看他。”

齐笑笑一脸不舍，“哥哥病成这样，北征军又有一半兵士受伤，已经八百里加急上报朝廷了，估计一两天就有回信。”

“我觉得皇上可能会召哥哥回中都养伤，要是那样的话，我……”

“你也得跟着回去，是吧？”

陈时逸接过了话头，他也舍不得齐笑笑，但想想自己已经服下了沉寂丸，如果一个月内无法赶到周岐山的话，那就是必死无疑。

当然这些话陈时逸不打算对齐笑笑讲。

既然怎么都是要分开一阵子的，何必再让齐笑笑徒增烦恼，于是道：“正好我也打算回老家一趟，等我办完了事，就去中都找你。”

齐笑笑眼睛一亮，“真的？”

陈时逸抓住齐笑笑的肩头，一本正经道：“北征的计划已经搁浅，你哥暂时也不会再逼我加入北征军。我觉得我们两大可以趁此机会，把生米煮成熟饭，这么一来你哥就是我大舅哥，咱们就是一家人。”

“这世上总不会有硬逼着自己妹夫上战场的大舅哥吧？”

齐笑笑脸红的发烫，娇羞无限地呸了一口，“谁要和你生米煮成熟饭？”