这次，捕头们是带着镣铐和枷锁去的。

金陵城在知府大人的治理下，可谓是安居乐业。

所以，这样的阵仗在金陵城中难得一见，沿途的百姓都纷纷跟上凑热闹。

等捕头们将相关人等押回来，百姓都快把衙门口挤爆炸了。

“肃静！”

金陵知府拍着惊堂木沉声喝道，而后开始了审问。

最先交代的是同贤酒楼的厨子。

厨子说是奉了东家肖氏的命令，才将厨余加工好，然后就被东家赶走，不知道后续的事。

接着，就轮到谷世朋和迟艳敏。

“大人明鉴，草民平常只是帮忙照看家里的生意，不知道……”

说到心虚处，谷世朋咬牙哽住，偷偷瞥了眼谷母。

见谷母冲他摇头，谷世朋这才心安理得，继续道：

“……至于，母亲从哪儿拿到的吃食，草民也不知道！”

迟艳敏心中焦急不已，但她更不想惹官司上身，也急于撇清自己。

“民妇也不知发生了何事，自从民妇嫁入谷家后，就大门不出二门不迈，专心侍奉相公，相公也可以为民妇作证！”

说完，她就像个受惊的鹌鹑一样，缩去谷世朋身后，一副与她无关的模样。

肖氏见女儿一句话都不愿为她说，心痛的在滴血。

但转念又安慰自己，先保全女儿要紧，起码女儿没受牵连，才能想办法救她。

“啪——”

金陵知府面若玄铁，又拍下一记惊堂木，看向谷母和肖氏：

“证人所说的，你们可认？”

谷母和肖氏再无平时的威风，跪在堂前瑟瑟发抖。

她们从未被官老爷这样审问过，都怪该死的迟远汐！

她们不过贩卖厨余而已，还让迟远汐逮了个正着。

谷母和肖氏对故意冒用“金陵满街香”的名头供认不讳。

肖氏哆嗦着嘴唇，询问道：“大人，民妇能不能捐银子赎罪呢？您说个数，无论多少民妇都交！”

谷母也知大祸临头，跟着道：“都怪民妇贪财，民妇愿意将近日所赚的银子还回去，大人您手下留情啊！”

金陵知府冷脸似冰霜，喝道：

“你们这一个个的，打算当堂贿赂本官吗？你们以为有几个臭钱，就可以收买朝廷命官？岂有此理，罪加一等！”

肖氏和谷母这才惊觉失言，脸色惨白如纸。

尤其是谷母，直接跌坐在地，仿佛浑身力气都被人抽干。

肖氏为了减轻罪责，还进行道德绑架。

她说，之所以会犯下大错，其实都是为了她的女儿女婿！

“求求大人开恩呐，念在民妇一时糊涂，为了给孩子们赚更多的本钱，才犯下大错！”

说完，肖氏重重地磕头，将额间弄出一片血色。

但这招苦肉计，对金陵知府毫无作用，他依旧铁面无私道：

“本官当然知晓为人父母的辛苦，但这并不是你犯错的借口。”

肖氏直呼冤枉，谷母的脸色更是青了又紫。

因为堂上，众人的口供都对得上。

金陵知府便给肖氏和谷母判了重罪。

谷母的包子铺被没收充公，还得进大狱蹲七年。

肖氏同罪论处，她的同贤酒楼也被查封。

金陵知府退堂之后，热闹的百姓这才散去。

虞茵茵和陈叔在人群中看到这结果，心中异常畅快。

虞茵茵还打算回福友包子铺一趟，带着店里的伙计们一起去庆祥酒楼，热闹庆贺一番。

一路上，她还听到行人义愤填膺的骂声。

“前不久，我家老头就是吃了谷家包子才肚痛，拉稀拉了许多天，我去找那谷家婆娘理论，她却推脱说是我家老头的问题，还说我故意讹上她家了……当时我们也拿不证据来，只能自认倒霉。”

“大娘，你快去找状师写下来，找当时开药的大夫拿医案，现在告上去能让她们加罪，说不定还能拿到赔偿呢！”

“哎！我这就去！”

当然，更多的还是咒骂肖氏的。

“这同贤酒楼也是金陵城的老字号了，谁知一换个东家，私下里干的竟是这种勾当！我是再不敢去了，那肖氏太腌臜！”

“就是说啊，过节的时候，我全家还在那吃过呢！真是晦气！”

……

听到这些话，谷世朋和迟艳敏两人只觉面上无光，脚上更是匆忙地往家赶。

活像是身后有饿狼追他们一样。

等两人狼狈不堪地关上谷家门后，才感觉得救了。

迟艳敏颓废地靠在后门，六神无主地哭了起来。

“呜呜呜……表哥，我娘被抓进大狱里去了，我该怎么办啊？”

谷世朋朝嘴里灌下一壶凉茶后，转头冲着她不耐烦地吼道：

“闭嘴！你除了知道哭，还会干什么？快去找你大伯父帮忙啊！”

闻言，迟艳敏才回过神来，频频点头：

“对对对，伯父要知道娘亲入狱了，一定不会见死不救，伯父和金陵知府关系不错，若伯父肯说两句软话，一定能救出母亲的……”

她一边喋喋不休地念着，一边又害怕地坐下。

谷世朋皱眉，语气不善，“那你还坐着干什么？快去起身迟府啊。”

迟艳敏一脸失魂落魄，她想到被大伯父赶出迟府的事，连忙摇头：

“不，大伯父现在恨透了我，表哥，不如你去求大伯父吧？”

谷世朋眼神闪了闪，神情有些复杂，皱眉道：

“艳敏，你是知道的，你大伯父本来就讨厌我，若是我去求他，他不可能会帮我的。”

迟艳敏大受打击，语调接近奔溃，“之前，娘不是出过主意了吗？”

谷世朋只觉奇怪，丈母娘提出那个办法的时候，迟艳敏死活都不肯同意。

“敏儿，你怎么突然间，又愿意了？”

迟艳敏缓缓跌坐在地，涕泪横流地反问：

“如果我不同意，那我娘和你娘怎么办？她们可不能在牢里待太久。你就按原计划行事吧！”

谷世朋看着不加掩饰的迟艳敏，有些恍惚。

从前，他是恋慕艳敏表妹的，那时候的她一身素色打扮，不施粉黛自有一股温婉柔美的气质。

而面前的这个，身着布衣荆钗，比以前更加素淡，几乎算是狼狈落魄了。

迟艳敏的肌肤较以前黄了许多，手指浮肿还带着伤。

这就是……他爱慕的女子？

也许，当初眼瞎了吧？

谷世朋一时间只觉反胃，连忙闭眼，转念去想肖氏的计划，才稍微好受一些。

“我知道了，去向迟府求情的事，还是我亲自走一趟吧。”

……