在此之前，司钺不想在宋明臻的嘴里听到“送”这个字。当初在甄家祖坟前面，宋明臻曾说送他三份大礼，那简直是个魔咒，一直围绕在司钺的周围，到现在为止，他依然不能把它完全驱除。他害怕宋明臻再说出什么“扯平了”的鬼话。

可宋明臻只是挂着泪珠而笑，并不愿揭晓答案，反而大胆地抱住司钺的脸蛋，揉了揉，说：“是你目前最想得到的东西。快点回来，我怕我等不及你，就反悔了！”

没有得到答案，司钺反倒放松下来。他捧起宋明臻尚且湿润的双腮，在她的额头上轻吻了一下，然后说：“我要快点上路了，一定早些回来。先忍着别想我，我怕你睡不安寝、食不下咽，瘦了就不好了。”

“臭美！谁想你！”宋明臻忍不住朝着司钺踹了一脚。

“可是我会想你，天天都想。”司钺深情地说。

宋明臻回抱了一下司钺，说：“真是个霸道的混蛋。”

“霸道的混蛋”在当天下午就骑着快马匆匆离开了京城，身边只带了金戈一个人。他的怀里揣着一枚只属于燕王的金印，是礼部刚刚送过来的——堂堂燕王殿下，在被封为亲王近八年之后，才有了属于自己的金印，而这枚金印，只是为了便于为朝廷调度援军罢了。

临行前，司钺骑着马在鹊园门口打了个转，却没有进门。他没有进门，门内也没有人迎接他。这好像是他和园子里面的某个人心照不宣的仪式。

这一幕正巧被送完赶赴川蜀的楚王司砚和冯煌的赫连绰看见。

司钺和赫连绰打了个照面，只是在马背上拱了拱手，谁也没有说话，就像当年司钺第一次出征北狄时那样。多年养成的默契，让他们懂得彼此的能力和责任，懂得彼此的牵挂和追求，就算相隔千里万里，也知道如何配合，如何为着同一个目标而努力，如何把最重要的东西交托出去，所以一个多余的字都不必说出口。

又过了十二天，谢迎天的反军屯兵滁州，与金陵城隔河湖相望。同时，两浙十一州宣布支持谢迎天反军，并派兵北上，试图包围金陵。在北方骑兵尚未到达之时，金陵城岌岌可危。

现在的金陵城，几乎没有了作为都城的祥和景象，人心惶惶，坐卧不宁。街头巷尾遍布各种传言，说什么“英国公即将屠城”、“北方骑兵自知无力招架，已经退回驻地，只等京城沦陷，他们要隔江而治”、“设局杀害英国公的主意是燕王出的，他眼看局势不能控制，已经逃脱——果然是军妓之子，毫无骨气可言”、“陛下早已后悔诛杀谢三公子，现在天天召集群臣，只求投降保命的办法”……到处都是谎言，到处都是恶语，却总有数不清的百姓无条件地相信着。

天子和群臣自然是恐慌的，但好歹还能装出泰山崩于前而面色不改的姿态，但有两个人是万万做不到的——这也不怪他们，毕竟他们到现在还能活着，已经是个奇迹了。

这两个人分别是皇后谢氏和太子司卿。

谢氏早在太子成婚大典的时候，就因为太过紧张和悲伤而昏迷，之后虽被救醒，软禁在自己的寝宫里，但精神状况很是不好，时而哭时而笑，时而呆坐沉默时而大喊大叫。她最初还吵嚷着见皇帝，被一次又一次漠视和阻挡之后，完全失去了希望，最近蓬头垢面，已经水米不进了。

现在这副模样，怕是就算皇帝想见她，她也说不出什么了。

太子的情况更加糟糕。

如果不知道自己的身世，司卿或许还会壮着胆，恳请去他父皇那里为他母后和舅舅求情。现在呢？他连求情的立场都没有了。

他认清了一个事实，是他的四弟、他曾经的对头司慕临死之前告诉他的。

他只是个琴师的儿子，是被谢迎天和谢皇后偷偷抱回来的“野种”，更可笑的是，谢迎天为了消除证据，还把他的生父和生母全部杀掉了——在二十多年以前就杀掉了。

他和谢家好像是仇敌，是横亘着鲜血和亲情的仇敌。

可又好像是恩人，因为相比于亲情，司卿更爱曾经富贵的生活和显赫的地位，更爱臣民跪在他脚下山呼的场面。

他娶过世上最美的、能歌善舞的姑娘，也和叶家联过姻，甚至差一点就娶了黎国唯一的公主。如果他只是一个琴师的儿子，又怎么做得到呢？想都不敢想吧。

如果他是琴师的儿子，只能跟随他的父母四处卖艺流浪，看人眼色，捡拾地上沾着油污的铜板。等他的父母因为贫病而死去，他可能连买棺材的钱都没有，只能拿着破草席，裹着父母的尸身，拉到乱坟岗上，徒手拨开又脏又臭的土，艰难地把尸身放进去。他甚至都没有办法为他们立个牌位。等将来，他死了——或者病死，或者被人打死——连个给他收尸的人都没有。他只能躺在地上，等着虫蚁的享用。

又肮脏又狼狈。

所以，他觉得自己还是应该感谢谢迎天，感谢谢家。

但是，现在谢家被灭了族，只剩下反臣谢迎天，纠集了滔滔队伍，试图攻破京城而报仇。无论谢迎天是成是败，司卿知道，他都活不成了。

他是谢迎天的罪证，也是皇族的累赘，他活不成了。

奇怪的是，他听说很多谢迎天一党的大臣被抓捕之后，烧死在了刑部监牢里，谢三公子和英国公府的将军们，也被扣上了谋反的罪名斩首示众，可这么多天过去了，他好像被世人遗忘了，被天子遗忘了，而一直苟延残喘。

他怎么还不能死呢？怎么还不能解脱呢？

因为死一般的平静，他越来越害怕，尤其在听说谢皇后已经绝食的时候，他就越发害怕。他寻过两次死，一次割腕，一次自缢，可都因为被宫人早早发现而失败了。

司卿终于明白了，这是司瑞对他和谢皇后的折磨，是报复他们夺走他的亲生孩子、欺骗他这么久的卑鄙行为。

他终于连死的资格都没有了，等待他的，自然比死都可怕。

与司卿决然不同的，是一心求生的司砚和司钺。他们不止求自己生，也在努力地求别人生，求所有人生。他们都有要全心守护的人。