施展了平生本领，樊四成功将三个笨重的石龟安放在最合适的地方。不多久，就有浣衣女察觉到了水里的异样，请水帮的兄弟入水探查情况。樊四和几个水性好的兄弟便顺水推舟，将三个石龟打捞上岸，陈放在世人眼前。

这三个石龟好似惊浪之石，把半城人的目光凝聚过来。人们都说，这是苍天示警，是天命所归，攻无不克、战无不胜的燕王殿下，恐怕很快就能送风承旭入轮回。

紧接着，行脚帮的兄弟在付斐的授意下，将岳阳的情况——尤其是被重重围困和无粮可撑的事实——散布于城中每个角落，本就献出了家中壮丁的各家各户，为此更是惊惧伤心，他们纷纷从家中出来，跑去粮店买粮食，可正如行脚帮的兄弟们说的那样，粮店早就关张了。

失了父兄的人们或者即将失去父兄的人们很快由悲伤转为愤怒，相携去府衙和守备府讨说法。

府衙和守备府没有“说法”，只有“棍棒”。

挨了打的人们托着伤残的身子，转而将希望寄托于江湖英雄付斐。

付斐首先将自家所有的存粮全部慷慨地送给了恳求他帮忙的百姓，并答应他们，会亲自去守备府和刺史府商议这件事。

付斐确实在众人的期待和感激中走了一趟，只是谁也不知道他们谈了什么，只知道付斐空手而归，面色凝重。

人们自然都知道付斐已经尽了力，千恩万谢之后，垂头丧气地回家去。

人们回家了，那些能提笔写字的人们却忙活起来。

他们受老老少少、男男女女的乡亲们委托，给远在军营朝不保夕的父亲、儿子、兄长、弟弟写信，将他们的情况倾诉出来，将“苍天示警”的“异兆”也写进去。

当天晚上，家家户户都亮着灯烛，就连渔船上也有烛光闪动。那些代笔先生、私塾夫子甚至刚刚入学读书的稚子幼儿，也在提着笔，在宣纸或布帛上描画着家书。

岳阳城外的司钺安安静静地等着城内的消息。他没有急躁，也没有任何动作，除了命令手下将士坚守城门，没有一句多余的话从嘴里挤出来，好像这支千里奔袭的队伍，只是来给人家做守门员的。

“不战而屈人之兵，善之善者也。”司钺愿意把所有的信任交托出去，交给孙桃，交给岳阳城中的江湖儿女，让他们把老百姓的心带出来，把朝廷的城池交出来。

岳阳城中正发生着从未有过的热闹。

当家书送到军营的时候，事情才算真的闹大了。

军中的士兵们大多数都是风承旭强征来的，有些伤残的退伍老兵和年不及十五岁的孩子也被强制编入行伍，经常破坏“独子不入军营”的规矩，征收独子入伍。甚至有几家因为没能交出一个男丁，而让七八十岁的老太太进军营做饭劈柴。想到军中伙食越来越少，家中父母妻儿受人打骂虐待，而城外兵马岿然不动，士兵们就更加带了怨声。

人们想不明白，风承旭放着好好的一方守备不做，偏去做反贼的走狗，还要耗尽整个岳阳城的人力物力，这算是什么道理呢？好好的岳阳，好好的百姓，凭什么被他糟蹋？

不止士兵们这么想，那些经历了潭州兵败的将军们也这么想，所以，在当天晚上甚至次日白天，士兵们或战战兢兢或光明正大地逃跑的时候，没有人约束，没有人喝止，更没有人上报。偌大的军营，经过一天一夜的等待，几乎变成了一个单纯盛放兵器铠甲的仓库，四周静得滑稽可笑。

等前来巡视和调动兵马的风承旭赶来军营，见到这一幕的时候，气得险些昏过去。他想把那些军营的将领拉过来问罪处死，以儆效尤，可他竟然找不到那些应当为此事负责任的将领。

呵，就算找到了又能怎么样呢？以儆效尤，“效尤”们又在哪里呢？他生这一场气，又要给谁看呢？

于是一直跟在他身边的将领跟他说：“咱们投降吧。”

“投降？英国公和国公世子有恩于我，我如何能投降？”风承旭说得气急败坏又郑重其事。

但是……

但是下午，他就派人向司钺递交了投降书。当天晚上，司钺入主岳阳，并将岳阳守备风承旭、岳阳刺史肖凤川投入大牢，待战事平息之后，即交由兵部和刑部共同定罪。

郑重地谢过付斐，司钺重新按照军中规矩，招募将士，收编军队，为全面打击谢迎天后方、支援京城做准备。

在付斐和孙桃的号召下，尤其是司钺“保证充足粮食供给”的约定下，将士的招募工作非常顺利，短短两日，增补了一万三千人的军队正式踏上了北征的路。

三路大军在潭州会和，一路上可谓所向披靡。

人们都认为，虽说司钺是灭狄之战的最高指挥，是目前瑨国的战神，但他一向只负责马上作战，并不善于水战，他应该和绝大多数北方骑兵那样，勇则勇矣，站在船头就失了威风。

可司钺的表现，完全出乎人们的意料。

与金戈形成强烈反差，司钺在船上并没有什么特别的反应，哪怕身上的伤还没有好利索，也不会像金戈一样虚软、晕眩、头痛、呕吐。与“废人”金戈不同，司钺表现得很从容，好像船舶对他而言，与战马并无二致。若没有身上的伤，他甚至还能跳进汹涌的江水里，和那些水手们一较高下。

早就吐的没了脾气、仰着头导气的金戈问出了几乎所有人的疑问：“大帅，你也是一直生活在马背上的人，你怎么在船上就没事？”

司钺垂着头看了金戈一会儿，说：“我小的时候在京城生活过几年，好歹坐过船，不晕船。而且……”

“嗯？”

司钺竟然笑了一下，手背在后面，说：“我猜舒裕哥也不晕船。”

“为……什么？”金戈忍住差点喷出来的粘稠物，说。

“因为……哈哈，你可是很‘幸运’的，没有被舒裕哥逼着跳进满是冰凌渣的水里学游泳，你要是也有过如此‘美妙’的经历，应该不会是现在这个德行。”

接下来残酷却又传奇的战役，便要在司钺的笑声里开始了。