刘锡命直接示意李彪将圣旨去了过来，看了一眼便哈哈大笑起来。

“哈哈哈，袁季通啊，袁季通，你当我是三岁小孩不成，区区一个侯爵之位便要让我到南京去，连个具体职位都不说，这是打算软禁本官吗？”

“万不敢有此念！”，袁继咸当即大惊道，“只是阁老也当明了，眼下还有闯贼大敌当前，朝中百官自当同心协力以保天下，阁老若是不去，只怕为天下人所指摘啊。”

刘锡命心中冷笑，指摘又如何，他可不是没有根基的人，还需要畏惧地方流言。

不过刘锡命自己心中也清楚，眼下他才接手湖广、江西等地一年不到，根基并未稳固，如果没有官面上的理由，只怕此时确实有地方不稳的可能。

但是想想从京师中传来的信息，刘锡命心中又开始得意起来，有太子这张王牌在，这天下还有的是变数。

心中有了底气，此时刘锡命面对起袁继咸的威胁便不放在眼里。

当下他对着袁继咸、何腾蛟等一众大明官员傲然笑道：

“本官临出京时，陛下先以国事托我，又命我为太子太傅，已然有将太子托付给本阁的意思，如今陛下驾崩，太子理当为正朔，一日不见太子，本阁便一日要将湖广等地捏在手里。”

刘锡命说着说着抬眼看向孙传庭、杨一鹏等人，又转头看了看黄宗羲等复社士子。

“本阁心意已决，拒不承认南京小朝廷，一定要拥立太子正统，你等既为明臣，但不知道如何决断？”

“这……”

孙传庭、杨一鹏、黄宗羲、陈子龙等人一时语塞。

众人心中全都心思复杂，一方面是大明正统，另一方面却是既定事实，这如何让人选择。

不过没等正堂中的一帮文官开口，堂外几个爽朗的声音突然响起：

“我等三军将士全都支持阁老的决定，麾下大军有敢不从者，一律军法从事！”

伴随着话音的，是曹变蛟、邵德荣、郑敬才和周遇吉等人高大的身影。

这十几人一进门来便直接向刘锡命拜道：“我等拜见阁老。”

刘锡命见状含蓄一笑，满意地捋须抬手：“不必多礼，诸位将军请起。”

一见曹变蛟等人雄赳赳地冲了进来，袁继咸和何腾蛟等人便是脸色一变。

如果有了曹变蛟等人的大军支持，那刘锡命还当真可能割据一方。

想到自己身上的重任，袁继咸当即看向曹变蛟等人厉声道：

“尔等世受明禄，怎敢不尊王命，如今新君已立，天下官民理当效忠。”

曹变蛟一副看空气的表情朝袁继咸的位置看了一眼，旋即转头昂首看向房梁。

“哪儿来的什么新君，阁老不是说了，只有太子才是天下正朔，其余人等俱是篡逆！”

“你……”

袁继咸被曹变蛟这蔑视的眼神气得胸口发堵，指着曹变蛟说不出话来。

这时窦玉泉也摇着扇子走了出来，看向黄宗羲等人笑道：

“在下以为也最好等等为好，如今天子的下落是清楚了，但是太子以及定王等人还未找到，诸位可知道京营江参此人？据说城破前他曾闯入宫中，此后太子等人便不见了踪影，想来应该是由他护送出宫了。”

自从蜀地传来消息，蜀王一脉被斩尽杀绝，窦玉泉心中的包袱总算放了下来，此刻更是与刘锡命坚定站到了一起。

“当真？”

黄宗羲失声惊叫道。

周遇吉挺身而出朝众人抱拳道：

“周某出自京营，江参便是周某麾下听用，此事确实属实，京中旧部已经传来消息，江参等人还未找到。”

“哗”

这下子连袁继咸的脸上都惊疑不定起来。

大家都是儒家子弟，这宗法制当然背的烂熟。

若是崇祯身故，太子朱慈烺是天然的不二人选。

一旦刘锡命能够找到朱慈烺并且扶持其登基，那南京小朝廷从名分上来说直接就变成了名不正言不顺，各地督抚只怕也要重新考虑效忠了。

不等袁继咸考虑清楚，刘锡命直接大手一挥将事情定下调来。

“此事就如此吧，季通兄名满天下，你既然到我湖广来了，那也就别走了，现在这里安心等着，南京那边我自会修书前去答复。”

袁继咸目瞪口呆道：“阁老还欲软禁袁某不成？”

“软禁你做什么，这是为了你好，要真是太子突出重围，难道你还要会南京城报道不成。”

刘锡命白眼一翻。

~~~

“卖报啦，卖报啦，太子太傅、建极殿大学士兼礼部尚书刘锡命发文，拒不承认南京政府，静待太子归来登基。”

“河南巡抚杨一鹏、保定总督杨文岳、三边总督孙传庭等要员发文响应，湖广、江西、河南、四川等三十三府官员及曹变蛟、邵荣等九总兵官发文响应。”

南京城街头，卖力的报童不断吆喝着手中的报纸，口里说出来的话让所有人全都哗然。

南京皇宫奉天殿中，小胖子朱由崧的胖脸不断抖动，拿着手中的中原报气急而怒。

“发兵，发兵，朕要他刘锡命死无葬身之地！”

奉天殿中，马士英、阮大铖、史可法等一众大臣具都在列，殿内的气氛十分凝重。

此前史可法等人便考虑过刘锡命是否会接旨，但是大家想来刘锡命最多就是围绕权力进行一番争斗而已，谁能想到在这种时候了，刘锡命竟然还不承认南京朝廷。

一想到北方的贼寇，史可法顿时悲从心来，直接冲着刘宗周骂道：

“这便是总宪弟子交的好友？简直无法无天、目无法纪，这都什么时候，全国上下理当一心抗敌才是，他刘锡命竟然为了一己私利便置天下大义于不顾，真是不当人子。”

被骂的刘宗周面无表情，心中却白眼狂翻，真要说起来，他反倒觉得刘锡命的做法没什么问题。

天子驾崩，这继位者理所当然应当是太子，如今南京众臣为了自己的私立扶立福王，这已经是乱了祖宗规矩了，现在怎么好去说别人。

马士英本就担心刘锡命前来南京抢了自己的风头，作为前朝唯一一个在外的内阁大臣，而且还是次辅，这名头谁能压得过。

当下，马士英赶忙趁乱出列义正言辞道：“陛下，刘锡命抗命不法，已然是本朝之敌，还请陛下下令，着令靖国侯等人速速征讨。”

“哗”

这下子，朝堂上更是哗然。

群臣之间无不惴惴，这朝廷新立便要拿大明之臣下手，怎么也觉得有些不对劲吧。

但是朱由崧可不这么觉得，天下大势有自己屁股下的龙椅重要吗，好不容易得来的位置岂能拱手让给别人。

就当了皇帝这个把月，朱由崧已经再次过上了美人如玉、美酒浓香的日子，这种时候他怎么可能舍得。

眼下有马士英出头，朱由崧当即赞许地看了他一眼，立马拍板道：

“朕准了，内阁速速拟旨，着令江北四镇平叛。”

朱由崧说完又看到了桌子上的中原报，登时又怒道：“派人去将这中原报的人全数抓了，这些人尽是刘锡命爪牙，着实可恶。”

“陛下不可！”

刘宗周急忙急道：“陛下，中原报确实是刘无疆所办，但是其通达消息、兼明信息，对本朝也颇为有用啊，远的不说，思宗驾崩一事，中原报比南京的消息还快，可见其作用之大。”

见朱由崧神色稍缓，刘宗周马上跟着说道：“臣曾经向中原报投过稿，这中原报也多有采纳，可见其并非只为刘锡命张目，朝廷若是能用的好，也可以为朝廷所用。”

史可法闻言也点头道：“确实如此，朝廷可将关于宣布刘锡命为乱臣的消息交由中原报发布，若是其不从，那自然要取缔关闭。”

朱由崧一听这话顿时乐了，让刘锡命麾下的产业打他自己的脸，这主意不错，当下便大笑着同意下来。

但是一想到朱由崧刚刚下的圣旨，史可法在殿下叹了口气。

眼下江北四镇自己还在生乱，谁会拿出自身的兵马前去替朝廷办事，可别到时候让南京朝廷威望进一步下降。