第二天一早，春瑞公就带人上竹山顶了，有人还带了木棍、绳索。

到了茂海家门前，春瑞公就喊：“茂海在屋吗？”

茂海赶紧从屋里出来，看春瑞公和一伙人是来势汹汹，忙小心地问 ：“什么事？”

“什么事？”春瑞公指着茂海屋里,"你教的好仔，你自己去问问你个仔干的好事，快把你个仔交出来。“

“永柏他犯了什么事？”茂海又问。

“叫他出来，问问他昨晚到张屋做什么？”春瑞公说。

“对、对，”春瑞公后面的人也纷纷地喊：“叫永柏出来，说清楚昨夜到张屋做了什么。”

“永柏不在家睡，”这时茂海婆也出来了，“现在还没回来。”

“你唬谁？”春瑞公怒眼突睛，“不交人出来，我们就入屋去搜，一旦发现，乱棍打死。”

“慢！”背后一人喝住。

原来是树祥公来了。

“什么事这么严重？”树祥公问。

“什么事？”春瑞公咄咄逼人，“找永柏出来，问清楚他昨夜濳潜入张屋是偷鸡摸狗还是勾引良家妇女？”

“偷狗摸狗也好，勾引良家妇女也好，”树祥公一时火了，“永柏是我们李姓人，违了族规，自有我们李族处理，各位请回。”

“对！” 树生公也来了，对张屋人大喝，“永柏是我们李姓人，违了族规，自有我们李族处理，关你张姓人何事？大清早就上来闹事，阻人睡觉，欺竹山顶没人吗？”

“谁欺你竹山顶没人？竹山顶大把人，”春瑞公以手戳天，眉尖的那几条眉毛高高竖起，“没有人就没人护犊了。”

“谁护犊了？”这时，更多的人来了，茂庆、茂池等人到来了，永敏也到来了，有人高声质问春瑞公。

“你们李姓人护犊，”春瑞公青筋暴现，“仗着人多护犊，由你们李族处理，又不见将人找出来处理？”

“没凭没据，如何处理？”茂池上前，历声吆喝，“ 说人家偷鸡摸狗、勾引妇女，谁看见了？”

“我，”雄德应了一句，不过不敢出来，只是站在春瑞公背后，声音也不够气壮，看李姓人人多，而且个个怒目圆睁，胆是有些发寒，“我昨夜上茅房，刚屙完出来，正见到永柏从行儿里出来，我们险些撞了个满怀，都吃了一惊，永柏闪过我就跑，我喊得人出来，让他跑掉了。”

雄德话刚落，李姓中就有人笑了：“你刚屙完出来，屎眼未擦，裤还没提起呢！还没出茅房门口，如何得和人家永柏险些撞个满怀，难不成永柏跑进你家茅房里去？”

李姓人就有人跟着笑了起来。

“‘屙完出来’就是‘屙完了屎忙完了出来’，出了茅房了，”雄德慌忙地说，他也感到自己的话被人抓住了把柄，他又加上一句：“我不见谁讲话有多高水平？”

“那张屋昨夜有谁少了鸡少了狗了？有谁被勾引了？”茂池又问。

雄德方才被人抓了一下话柄，脸还在发热，茂池这么一问，他就一时答不上茂池的话来。

这时，戴、黄、梁各姓也有人近了，大伙儿纷纷议论，说张姓人上来闹事好没道理。

“捉贼不见赃，捉奸不见双，这样就上门取事，太不应该。”

“就是。”

“捉贼捉赃、捉奸捉双，”茂庆听众人如此议论，胆气更壮，振臂而呼，“叉事没有就上来闹事，是上次打架还没死够人了，系李姓人，回去抄家伙，上门招惹，再不马上滚回去就让他们葬在竹山顶。”

果然就有人回去了，有人就过去抄茂海屋前的锄头木棍，永敏站在那儿呆呆地看着。

“好！”春瑞公也听到了旁人的议论，知道自己理亏，然而表面上还是毫不示弱，“你们李姓人恶，看你们李姓人怎么处理此事。”叫罢，带着张姓人回去了，一路高喊：“李姓人教得好人......。”

其实，永柏就在家里，只是茂海婆看张屋人来势汹汹，不让永柏出来，张屋人走后，永柏就被树生公逮了出来。

“还有什么话好说，”树生公喝问。

永柏一言不发，也不望向树生公。

“不说话难道就不能治你？” 树生公怒不可遏，突然转向茂海，“茂海！”

茂海赶紧过来。

“你两公婆要好好看住你个好仔，听候族上处置。”树生公大喝。

茂海赶忙点头哈腰连声说“是”。

“不要得个口头在应，到时找不到人，唯你是问，全家惩处。”

树生公恼怒地甩完这句话，气呼呼地要走，刚转过身，又四过头来，对树祥公大声地说：“晚上就在你屋开族上会，你要多通知些人到来。”说完，这才走了。

树生公走了，永敏转身就去找元斌、定庆。

不想在梁屋路口正踫到元斌和定庆从石路上来。

原来春瑞公带人上竹山顶要人的事一时传开，元斌赶紧落戴屋去找定庆，二人急忙忙要上竹山顶来看究竟。

三人赶忙转过梁姓雄元屋背。

“大事了、大事了！”永敏气咻咻地说。

“永柏怎么了？”定庆紧张地问。

“看来要被关了，”永敏说，“由父母负责看管。”

“被打了吗？”定庆又问。

“没有。”永敏说。

元斌和定庆都吁了口气。

这时，听闻有人走过路口的脚步声，三人都屏住呼吸，不敢作出声响。

待脚步声走远，元斌这才开口：“这就好。”

“还好？”永敏险些就要给元斌一脚。

“没被打，大不了关几日，难道还真浸猪笼不成？”元斌说。

“说得轻巧，”永敏真想给元斌一脚，“从此永柏不能见秀英姑了，也不能和秀英姑说走就走，永柏不好过，你元斌就好过了？”

“就是，”定庆也发觉到了事情的严重性，就抢白元斌：“讲你‘睡沉不知裤裂（方言：意为对事物浑然无知）’，不会讲过了你。”

“你睡沉能知裤裂？”元斌不服地回敬定庆，“永柏被关在家里，啥时要走不得？约好秀英姑，跑到南京你还没睡醒呢！”

“说你浑你还不信，”永敏越发有气，“永柏能跑，父母能跑？永松在藤县读书，也能跑？都跑了，屋舍田地给你元斌，你以为是搬迀，将屋舍田地卖了，得了钱到别处安居？永柏跑了，父母看管不严，全家连累，被开除出族，在族谱中除了名，你以为父母诈不知就行了？被开除出族了，人家就往你屋瓦上扔石块你怎么办？人家就往你脸上吐口水你怎么办？人家就踩了两脚你怎么办？有谁帮你护你？你还能在村中族中待下去？你还不搬走？要搬走，房屋田地谁买你的？搬去异地安家，一个人还好，有气有力就能揾得两口，一人吃饱全家不饿，但若一家人空身搬迀，没多几文钱，你以为容易？况且现在永柏和秀英姑已成众矢之的，你以为还能说走就走？”

“那怎么办？”元斌终于有所醒悟。

“我知怎么办还用找你们？”永敏气不打一处上来。

“还不快到你家度主意？”定庆终于踢了元斌一脚。

于是三人赶忙到元斌家去。

此时的秀英姑，在房里终于待不住了，她要去找十二姐，打探永柏的消息，刚出房门，就听到父亲喝她：“还嫌不够丢人，出去现什么眼”她就又回到房里，泪水又涌了上来，

她听到母亲在小声和父亲说什么，父亲是一言不发。

接着，她听到春瑞公的声音：“雄盛，你要管好你那个女。”她就留心地听下去。

春端公的声音很高，听得出是怒气冲冲：“谁都明白人家是冲谁三更半夜而来，虽然捉不着现行，你雄盛两公婆心中也有个数，不信就叫秀英出来问问，看是不是冤枉了她？现在起得管住秀英，就找头人家将秀英嫁了，别做出那种有辱宗族的事出来，要不然，就将你雄盛从族谱上除名，你家屋行的水就不要从我家屋屋前过了。”

她听不到父亲说了些什么，只听到母亲在哭。

她突然地笑了，她知道她不是笑春瑞公，不是笑春端公狐假虎威，借着族规来作威作福，而是笑春端公所说的那句话--“就找头人家将秀英嫁了”，“人家的女嫁不嫁关你何事？”她几乎要把这句话笑出来。

“但爸妈如果屈从了呢？”她又想。

“跑不了，大不了还不是一死？”她马上在心里回答自己，她明白春瑞公所说的‘你要管好你那个女’的意思，是要让父母留意着她，父母屈从了，就会对她留意着，她不要说要同永柏私奔了，连入山也不容易，她脸上的笑容就退去了，换之是疑重的神情。

她就想起了戴屋敏珍姐，几年前，戴屋的敏珍姐喜欢上了上士村的一个后生，然而敏珍姐的父母却为敏珍姐在廊廖村找了一户人家，非要敏珍姐嫁廊廖不可，敏珍姐就上吊自尽了，那情景，秀英姑现在回想起来，还历历在目，敏珍姐的尸首就吊在戴屋畲的一棵柿子木上，苍蝇就在敏珍姐的脸上爬。

想到这儿，秀英姑的目光就望向屋上二挂梁。

二挂梁有碗口粗大。

“这梁能挂起一个人就行。”她这么地想。

春端公走了，她还望着那条二挂梁发呆。

晚上，在树祥公屋，李姓人在为如何处理永柏而争辩着。

“事情明摆着了，”树生公态度斩钉截铁，“不管永柏承不承认，一定是去找人家雄盛的女，以前茂凯佬所见的也不是‘看反眼’，永柏一直就和雄盛女粘连着，这种人目无族规，若不严惩，日后大把人视族规如废纸一张，我族还如何服众？”

“二叔也不要说得这么武断，”茂池说，“总得问个明白，有证有据，处理起来始能服众，否则不但不能服众，恐怕还冤枉了人。”

“还问个鸟？”树生公说，“上次在祠堂审问，多少人在场，你也在场，他就是拒不可口、死不认罪，现在再问，难道他就肯承认了？”

“人家不承认，又没有人指证，”茂池说，“如何就能定人家的罪？”

“张屋人都找上门了，”茂贞问，“还不算有人指证？如何才算有人指证？”

“永柏被捉现行了？”茂池大声喝问茂贞，“或者张屋有谁见到永柏是去勾引人家姑娘了？张屋雄德只是说人家是从雄森屋角出来，你没在场，知头不知尾，不要乱说人家、冤枉人家。”

茂贞缩了回去。

确实，张屋春瑞公带人上竹山顶找茂海要人，茂贞并不在场，他是听别人说的。

“不捉现行就不能定罪了？”树生公也提高嗓门，“前年悽凉失火，如果悽凉死不认火是他失的，难道就不能定他的罪了，火就白烧了。”

悽凉名叫世量，前年十二月天，半夜点灯上茅房解手，为省两步，就入人家的茅房，举灯去照人家粪坑上的麻杆，心想折一段麻杆来擦**，不想手上的灯近了一条麻丝，麻丝“蓝”地燃了，世量用手拂了两下，没有拂灭，火就燃了，又不敢喊，赶回家拎了桶水来，火已燃大，这才心慌，慌忙叫喊，人赶得来，已来不及，火烧了人家的茅房，还蔓过隔离，烧了人家的一个副屋。大火扑灭之后，追问失火之人，世量初不承认，后来抵赖不过，才始得认，被判拆自家的副屋赔人家的瓦朩，世量“嘤嘤”而哭，样子很是悽凉，从此得名“悽凉”。

“那是悽凉自己认了，而且明见是夫了火，”茂池力争，“现在永柏不认，人家张屋也不揪雄盛女出来，这样就能处罚人家，梅令村李姓就你最大？”

“你分明是护着永柏。”树生公越发恼怒。

“你分明是要踩人家永柏。”茂池针锋相对。

树生公一时语诘。

“永柏去勾张姓人家妹子，是我们李姓人赚了，若能勾得到手，聚得回来，更是赚大，此等好事应奖励才是，让我们李姓人多聚几个张姓妹子回来，越多越好。”有人小声而笑。

“确实。”有人跟着暗笑。

“别笑，”树生公一时又起，“难道除了张姓，其他姓族就没有妹子了？难道李姓人非要聚张姓人不可？”

笑的人赶忙正容过来。

“那就明天再审问永柏，”树生公不容商议地说，“今晚就留他在祠堂养蚊，明天审问淸楚，让有些人口服心服。”树生公说完，气呼呼径自行出，临出门口，又回过头来，“谁若包庇，一并治罪。”这才一脚踏出门槛。

茂池也忿岔地跟着出屋了。

于是，人陆续地散去。

茂庆也走了，树祥公问茂伟公：“难道真要处罚永柏?"

“永柏和人家雄盛女的事，”茂伟公叹了口气，“虽不眼见，但已尽人皆知，早有人谈说，恐怕再难庇护。”

树祥公也叹了口气。

看得出，树祥公的心情很是沉重，茂伟公也不好过。