姜先暂居之所里，人来人往，十分忙乱。南君与许后也亲临其地，许后下令传来了医工，与姜先所携之医工会诊。南君看了一眼，镇定地吩咐：“去祭宫，将大祭祀请来。”

容濯心系姜先，还是察觉到了这夫妇二人的隔阂。早在大殿上，容濯便觉得夫妇二人的相处并没有那么亲密。容濯有妻有子，别家离国之前，与老妻相处虽然少了少年时的激-情，却也有那么几分从容自在。反观南君夫妇，生疏而客气，不像是一家人。

若说一国之君要有威严，则先唐公、姜先的父亲，对妻子也不是这个态度。若说王后要端庄，则姜先的母亲绝不至于每次对丈夫笑的时候，嘴角扯起的弧度都是一样的。

这对夫妇有问题呀。

容濯将这个判断压在心底，急切地想要为姜先求得灵药。愈是荒远之地，生灵愈有不为人知的奇效，这是公认的。对南君行礼，不算什么有辱身份的事情，容濯是唐国之臣，南君自娶了许后，因许国而向王求得了一个承认，也算是一方诸侯。

容濯长长一施礼，南君倒是痛快，将他扶起：“老翁为何行此大礼？公子在我宫中病了，是我招待不周，该我赔礼才是。”

容濯道：“不敢。公子久居北方，来到此间水土不服，听闻南疆有灵药，还请南君施以援手。”

南君苦笑道：“我生长在这里，从来没有什么水土不服，不如等医工和祭祀来。”

此言合情合理，容濯等人却知道并不是这么一回事儿。姜先卧在床上，额上冷汗直流，轻轻唤一声：“老师。”容濯凑上前来，听他说“腹痛”。即大声道：“腹痛？可是吃的东西？”

许后强笑道：“医工就快来了。”

一旁奚简心情十分复杂，论起来，申王心头刺就这么水土不服地死了，是天意，谁都不怪，申王大业的阻碍没了，奚简为人臣，也是开心的。但是，自己作为旁观者，万一申王要表现亲情，将自己斥责，也不是不可能呀。奚简纠结万分，却又不敢帮着求情允诺回报。

南君如鹰隼般的眼睛在容濯与奚简身上扫过，即猜到了真相，笃定地道：“大祭祀马上就到！如果大祭祀没有办法，我便下令全国搜寻巫医和医工，一定会想办法治好公子的。”

南疆与中土隔着千山万水，消息阻塞到连公子先的年龄都没能弄清楚，却不妨碍南君见到真人之后作出正确的推断。自从奚简与姜先两拨人到来，片刻功夫，二者之间的隔阂与防备，就像南君与许后之间的生疏冷淡被容濯看清楚一样，落到了南君的眼里。

他想扶植姜先，并且时机正好。姜先是落难公子，需要支持，此时支持他，可比日后他羽翼丰满了再结盟划算得多。南君希望自己能够统治太阳下所有的土地，却也深刻地明白，南疆到中土，再到更北些的地方，距离有多么的遥远，征服与统治，都不是他现在的力量可以很快达成的。所以需要在中土落下姜先这一步棋。

姜先不能死。

同样的，对于奚简，也不能现在就杀了。南君与荆伯是竞争者，势均力敌，彼此忌惮。都知道必有一战，在时机还未成熟的时候，却又都隐忍不发，忙着扩充实力。申王的采风官如果死在南疆，必会被荆伯拿来做文章。

奚简也感受到了危险，当机立断地表示：“公子重病，我这便回报我王，择派医工前来。”

一听就是谎话！

南君也不与他计较，这个烫手山芋走了更好！奚简见状，匆匆与容濯告别，不顾已经电闪雷鸣，飞快地奔出了王城。他的学生们大为不解，却不敢违拗老师，拖着还没有休息过来的疲惫身躯，穿着蓑衣，跟在马车后又踏上了归途。

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大祭祀在第一滴雨落地之前到了。这是一位腰背佝偻着的老妇人，蓝色的衣衫上绣着夸张的图案，银丝里夹着几道黑发，拄一支铸着鸟头的青铜杖，杖头的青铜鸟喙夸张地与整个鸟身一般大。

医工比她来得更早，得出一个“水土不服”的结论来。医治水土不服是他的拿手好戏，许后不是本土人，带来了许多陪嫁，南君励精图治，也尽力招徕他国之人，因背井离乡到了异地而产生的许多病症，给了医工无数练习的机会，总结出了一套法门。

医工先说：“公子先天有些体弱，离国渐远，便易水土不服。此事极易，服几贴药就好了。”比起装束奇异的祭祀，医工更得容濯的信任，请他开了药方来。医工也不含糊，与容濯商议着药方。容濯听了，面露难色，对南君道：“不瞒南君，症候是说对了，这药，公子已经吃了一路了。”

说完，将南君与许后都看了一下，果见许后的脸色更加不好。南君便问大祭祀有何良策，大祭祀用浑浊的眼睛将姜先从头看到脚，才缓缓地用晦涩的语言与南君交谈了几句。容濯听不懂此蛮人土语，只能等南君翻译。

南君踌躇了一下，方说：“奇珍灵药倒不用，却需要一味诡蛛。需得背上花方长成人脸状的才好。然而诡蛛最怪，雨后放晴至少三天才会在山林里出现，少一刻都不行，如今已经下雨了。”

容濯无奈，只得让医工先煎了药，平缓姜先的不适。姜先却忽然将上身探出了卧榻，吐了。

上吐下泄了一阵儿，姜先脸色惨白，却觉得自己好多了。不多时，药也煎好了，姜先一声不吭地喝了一口，躺倒闭上了眼睛。南君见状，携众离开，临行前，执着容濯的手道：“殿中但有不适，即请告我。”他还要留下奴隶听用，却被容濯拒绝了：“言语不通，风俗不同，恐不堪用，反而不美。不若留一二通晓言语之人，以备不时之需。”

南君笑道：“如此，便留两个听得懂的阉奴，公子有什么要吩咐的，叫他们好传话。”

容濯脸上带着不安与感激地谢过，目送南君一行人离开，客客气气地让阉奴去偏室里歇息，才到姜先面前来议事。

任续已经在姜先的床前跽坐，姜先冷着一张苍白的小脸，闭眼躺在床上，急促起伏的胸脯却表明他根本没有睡着。

容濯亲自将门关上，在任续旁边跽坐，殿内安静了一阵儿，姜先刷地推开夹被坐了起来。苍白的面颊，亮得有些瘆人的眼睛里燃烧着愤怒的火焰：“他们居然真的想！”

容濯与任续反而很镇定，对视了一眼，任续不客气地说：“这些不是已经知道的了吗？”容濯也笑道：“是呀，多亏有了仙人示警。南君有这样的心思，也不是一件坏事。彼既有求公子，便不会对公子不利。这不是，我们已经商议好了的吗？”

任续喃喃地道：“公子既得上天眷顾，便不会久居人下，唉，那个长着人脸样花纹的蜘蛛，听起来却有些不可信呐。若是仙人能再赐药，可就好啦。”

姜先听他们两个一口一个“仙人”脸上瞬间红了，他对这两位托孤之臣说了谎。

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流亡生活的锤炼，使姜先的心智快速地成长了起来，他紧急召来了容濯。男女之情他还懵懂着，却早已明白婚姻二字的份量。他的母亲将他托付与容濯的时候嘱咐了许多，其中一项，便涉及到了他的婚姻。

此事须得与容濯相议。

容濯才躺下不久，便被唤起，还道是姜先出了什么事，连鞋子也顾不得穿，踩着袜子便跑了过来。姜先见他来了，反而不急了，礼貌周到地请容濯坐下。容濯先往他脸上仔细打量了一番，见他面有倦色，倒也没比下车的时候变差，才有心情从容问题道：“公子，不知公子有何要事？”

姜先噎了一下，婚姻之事是不可以马虎的，消息来源却……他后悔了，不该这么着急便请了容濯来，应该自己先想清楚的。容濯也不催问，却将他表情的变化都收入眼底，记在心里。

姜先下了个狠心，才说：“方才，咳咳，我像是做了一个梦，梦到有人对我讲……”他先扯了个谎，将长辫子的出现来历隐了去。

容濯认真听完，并没有怀疑姜先“托梦述事”的真假。这世上多的是无法解释的事情，而上位者身上也常有些灵异之事发生——往往都是好事，显示上天对其眷顾之深。譬如圣王出生之时，据说室外有凤凰鸣叫。祭祀在国家生活中，占据着相当重要的份量。

容濯认真地询问了姜先梦中的情形：“依公子看来，示警的是仙人吗？男仙女仙？相貌如何？是管什么的神仙？除此之外，没事说过什么别的吗？仙人衣饰如何？仙人的礼仪如何？是与公子执礼，还是高高在上？是因为祖先的福荫庇佑还是因为公子的德行而来向公子示警？”

姜先呆掉了！他颇有急智，毕竟年幼，经历比同龄人丰富曲折，比起活了五十多年的容濯，还是差了许多。他的急智如他所愿地让他过了第一关，万万没想到，容濯相信了“仙人入梦”之说，却又问出了这么一长串的问题。

这要怎么回答？一句两句，姜先自认能瞒得过容濯，被追问每一个细节，他就不能保证了！他可以编造出一份比较完整的神话故事，包括衣饰的细节，却不能保证在讲话的过程中，因为自己语气、表情的失误而被察觉！

见微如著，容濯是行家。作为容濯倾注了心血教导的学生，姜先对此毫不怀疑。

以手遮目，姜先缓缓放下手来，揉了揉脸，苍白的面颊上显出点羞涩来：“哎呀，是个漂亮的女孩子。先生，咱们说眼下的事情！”

不料容濯居然懂了他的心思。不就是梦里遇到某某仙女，有了好感么？这样的事情，传说故事里也有很多嘛！容濯宽容地笑了：“臣不过是想为公子记下来，传与后世而已。好，那便先说眼前之事。”

姜先咳嗽一声，变得自然了一些，缓声道：“我年幼，此事还是要老师拿个主意。婚姻之事，结两姓之好，然而蛮夷之人……”说到一半，又止住了，眼前两只红鞋子的尖儿一前一后地晃着。