待客厅堂里。

张秀才和朱员外相对而坐，他斟酌了一瞬，就道:“朱员外，今日我登门拜访，是因为”

可不等他把话说完，那朱员外就抬手打断他，摇头苦笑道:“张先生不用多说了，我知道先生为何而来，可是因为小儿昨日在学馆里闹出的事端？”

张秀才闻言，心里又是吃了一惊，他刚刚本以为朱元旦没敢把昨日的事情告诉朱员外呢，可此时听朱员外这话，倒像是知道这昨日学馆里发生的事情，这又到底是怎么回事？张秀才心里不由有些惊疑不定。

这时，又听朱员外苦笑叹道:“不瞒先生，小儿所做的荒唐无理之事，我都已尽知了，为此我也训斥并罚了他，而且本还打算着趁今日学馆休假之时，前去先生家登门致歉，可没想到我们还没去登门赔罪，倒是劳烦先生先登门走这一遭了，实在是失礼了！”

他这话说的语气极为诚恳，姿态也放的很低，倒是让张秀才一时无言了。张秀才今日来本是带着两个目的来的，一则是把昨日学馆的事情说清楚了，二则是将朱元旦劝退，也同时顺便了结方家和朱员外家的债务，可是此时面对话语诚恳、姿态极低的朱员外，张秀才那些劝退的话却是不知如何说出口来了。

不过，张秀才又是斟酌了一瞬，看了一眼朱员外身后的朱元旦，想起了这两天他在学馆里表现的种种跋扈、桀骜不驯，终究是下定了劝退的决心。

于是，张秀才就道:“既然朱员外已经弄清楚了这事情的前因后果，那我也不再多说了，至于什么赔罪不赔罪的嘛，那倒也不必了，令公子我是无能为力教导了，还请朱员外另请高明吧！”

朱员外听了这话，也是大吃一惊，有些不敢置信地看着张秀才道:“不知先生这话是何意啊？小儿虽然顽劣不堪，但”

这次不等他把话说完，张秀才也抬手打断了他，然后张秀才就从袖子里拿出了一个红布包，将这红布包展开，就见红布包里包裹着的是两锭银元宝以及一些散碎的银子。

这时，又听张秀才道:“这是朱员外前两天交的束脩钱，就退还给员外吧，还有这些散碎的银子一共有八两，乃是我替方家还予朱员外的，如此方家的债务也算还清了，还请朱员外约束约束朱公子，别再让他去找我学生家里的麻烦了！”

这下，看着茶桌上的银子，朱员外更是吃惊，都有些结巴道:“这，这”

朱员外身后的朱元旦也是吃惊地看着这一幕，目瞪口呆，恐怕他怎么也没想到，张秀才今日登门是来劝退他的吧。

而同样吃惊的还有张秀才身后的方志远了，他也没想到张秀才居然自己出钱替他家还债，当即他先是怔了怔，随即回过神来，就忙红着眼道:“先生！那是我家欠的债，您不必这样，我家会还清的！”

张秀才则摆了摆手道:“先生说过，能帮你的就会尽力帮你的，这八两银子先生还拿的出来，既然拿的出来那就先替你家还了这债务吧，免的再有人去找你家麻烦，为难你家。”

说完，他也不等方志远再说什么，就直接起身，向对面的朱员外拱手道:“朱员外，束脩钱就退还予你了，就这样吧，从明日起令公子就不必再去我那学馆读书了，告辞了！进儿，志远，我们回去吧！”

招呼一声张进和方志远，张秀才迈步就要走了，这时朱员外才从吃惊中回过神来，也明白了张秀才的意思了，他忙是起身拦阻道:“张先生且慢走！”

张秀才回头看他，皱眉问道:“朱员外还有什么要吩咐的吗？”

“不敢不敢！”朱员外又是拱手作揖，想了想才叹道，“先生，我也知道小儿顽劣不堪，但这也是有些缘故的，还请先生留步，且听我慢慢说明。”

说完，不等张秀才答应，他又转头对朱元旦吩咐道:“你且和两位同窗同学去外面走走，好好招待他们，万不可慢怠，我和张先生有话要说！”

朱元旦低着头应道:“是，爹！”

然后，他走到张进和方志远身边，声音有些生硬道:“跟我来吧！”

张进和方志远却是看向张秀才，张秀才想了想，也想听听朱员外还要对他说什么，就点了点头道:“你们去吧！”

“是，爹（先生）！”张进和方志远应道，然后就和朱元旦出了厅堂，在这大户人家的大宅院里随意逛了起来。

看着三个小儿都出去之后，朱员外又重新伸手让道:“张先生，请坐！”

张秀才再次落座下来，然后就听朱员外语气有些唏嘘地恭维道:“早就听说张先生的为人品行极好，今日倒是真的见识了，没想到先生居然能够自掏腰包替学生家里还债，我真是佩服先生的为人了，先生不愧是教书育人的先生。那个孩童就是方家的孩子吧？”

这恭维话谁都爱听，张秀才也不例外，听着这恭维话心里也是极舒服的，他颌首道:“志远这孩子也不易，贫家子都不易，我这做先生的能够帮的也就尽力帮帮他了！”

“佩服佩服！先生竟然如此爱护自家学生，实在是让人感佩啊！”朱员外继续拍马屁恭维道。

张秀才摇了摇头，没被这恭维话冲昏头脑，皱眉言归正传道:“不知员外留下我，又打发了几个小儿，又要和我说什么呢？”

“这，这”朱员外忽然变的吞吞吐吐了起来，面色变了又变，好一会儿才长叹道，“先生，这本是家中事情，不该说于他人听的，不过今日事情到了如此地步，以至于先生下决心要劝退我儿，为了我儿能够继续在先生的学馆里读书，继续受先生的教导，难免我也只能把这些繁琐家事说予先生听了，还请先生勿怪才是！”

然后，朱员外就慢慢道来了。原来啊，那朱元旦虽是朱员外的长子，但其实他不是嫡子，而是庶子，是朱员外夫人身边的丫鬟生的。

事情是这样的，当年朱员外娶妻之后，朱夫人怀了几胎，可要么是流产了，要么就是生下来养不住，最后人到中年时，朱员外膝下依旧荒凉，无儿无女，为此朱夫人虽然不甘心，但为了不让朱家断了香火，到底还是让朱员外纳了身边的丫鬟为妾室，然后丫鬟就在某年的元旦生下了朱元旦，这朱家也总算是有一根苗了，不但朱员外对朱元旦格外宠溺，就是朱夫人也是溺爱，要星星不要月亮的，所以就养成了朱元旦跋扈的性子了。

本来事情就这样了，朱元旦身为朱家的唯一根苗，以后肯定是要继承朱家产业的，可是没想到前年已经四十左右的朱夫人忽然又怀孕了，而且这胎还保了下来，生产也顺利，最重要的是还生下了一个男孩儿。

这下子，事情就有变故了，这朱夫人的亲子才是嫡子，朱元旦不过是庶长子，朱家的产业也就没有朱元旦的份了。

还有，朱夫人有了亲子了，对于朱元旦这个庶长子虽然相处几年也有感情，但到底不是亲生的，难免人家就为亲子多考虑了，所以对待朱元旦的态度也就变了，以前的溺爱变的越发冷淡了起来，有时还看朱元旦非常不顺眼，经常挑刺，为难朱元旦和他的亲娘。

朱员外看着不是办法，所以就想着把朱元旦送出去读书，免的整天在朱夫人面前转悠碍眼，对两边都不好。

这可以说是涉及到妻妾间的内帏之事了，一般是不会对外人言的，此时朱员外却是坦诚地对张秀才说了这些事情，最后他叹道:“小儿就是被我们宠坏了，我又何尝不知呢？可再要教导我又不知该如何下手了，只能请教先生了，还请先生看他身世也可怜无奈的份上，莫要劝退他了！”

张秀才听完了这事情，却是无言以对了，张了张口，不知道说什么好了。