从汝水进入淮河之中，水面顿时变得开阔起来了。正处于落日融金之色，片片金光洒落在河水之中，波光鳞鳞，好像无数金子在河面之上跳跃。

淮河平均宽度大概在一两里左右，似乎是因为数百艘拥挤在河面之上，从上空看下去，有一种浩浩荡荡的感觉。

似乎是因为淮河常常的洪水泛滥的缘故，在淮河两岸都是大片大片的荒滩，有的地面是砂石比较多，就是一片沙滩。但是更多的地方，无数绿色的生物顽强的生长着，大片大片的绿色渲染着生命的活力。

如果仔细看得话，在这一片绿色之北，有无数烟尘掀起，好像是一道滚滚的狼烟，沿着河岸向东而去了。

这就是曹营的大队骑兵在夹河而下。

周辅臣在汝宁收集了数月船只，也不过弄来大大小小的船只几百余艘而已。这里毕竟不是江南，大乱之后，船只本就不多，大船不过百余艘而已。

所以军中辎重步队大多都乘船前进，而大队人马，还有一些步队也在岸上行军。

如此一来，速度并不快。

其中最大的一艘船，是一艘三层楼船，正是罗汝才的座船。

这一艘船，是一座官船。被周辅臣收拾了收拾，给罗汝才当坐船。

罗汝才本不想用。

但是他不得不承认一件事情，他的身体一日不如一日了，虽然在外人面前强撑着。起居无恙。但是却承受不住，骑马赶路了。

只是能将让罗玉龙与杨承祖分别统领中军与左军，而坐镇船上，看押辎重，与步队。

大明朝廷的水师，早已烂成渣了。

如果在长江之上，有没有战力不去说，至少有成建制的水师。但是在海河之上，却是连能摆架子的水师都没有了。

当曹营大军南下的消息传来，声威震动数县，特别是颖上，霍邱两县，更是震动非常。

罗汝才就派出两支偏师，分取两县。

刘汝桂已经来报，颖上县已经拿下来了，颖上县令根本没有与城池共存亡的想法。

等曹营偏师到了颖上城下的时候，早已不知道逃到什么地方了。

如此一来，刘汝桂几乎不费吹灰之力，就拿下一县。

此刻罗汝才就拿到了刘汝桂的捷报。

罗汝才将这一封书信放在身后，负手而来，任浩荡的河风吃起的他长袍，灌满了披风，看在天边的落日说道：“张先生。颍上县已下，想来霍邱县也不远了。这两处都需要你来安置人手了。”

罗汝才这一次打仗与之前的截然不同。

兴得是堂堂正正之师，纵然夹河而进，也走得不徐不急，并分兵略定各地，分置官员。

绝非之前，抢一把就走的态度。

“请殿下放心。”张质说道：“臣已经抽调了汝宁文员百余员之中。都是经过臣细心调教的，使一县大治，或许不能，但为殿下守一县之地，却是不难。”

为了这个目的，张质已经将汝宁各级文吏都抽调一空了，否则王度也不会以区区之身，荣升一府知府了。

就罗汝才本身来说，他对治理地方，也是两眼一抹黑，指望他有什么具体的建树，也是很难。

只能任张质施为了。

“那就偏劳张先生了。”罗汝才说道。

“为殿下做事，是臣的本分。”张质毕恭毕敬的站在罗汝才身后。

“我这才叫你来，是有一件事情，和你商议一下。”罗汝才说道：“张轩已经派人来信，马士英大军从夏邑退却。只是右军与小袁营，兵马疲惫，不敢再追，派人请教行止。你觉得让张轩如何？带队与大军汇合，还是另做偏师？”

张质听闻张轩无恙，心中也暗暗松了一口气。

与张轩共事时间长了，张质对张轩也生出一些感情来了，似乎将张质真正当成自己的族弟了。

张轩被困夏邑，张质不发一言，并不是说他不担心张轩，不过觉得自己身在嫌疑之位，不敢乱说话而已。

虽然他觉得马士英听到曹营大军东进的消息，决计不会纠缠于夏邑之地。张轩定然会平安。

但是一时没有确切消息，他一时不能安心，此刻才算是安下心来，他沉吟一会儿说道：“我军行军速度并不算快，又是水陆并进。马士英定然快速调集大军南下阻挡我军。所选的地方，定然是寿州无疑。”

“寿州？”罗汝才说道：“为什么是寿州？”

张质说道：“淮水出河南之后，寿州我们军遇到的第一个沿河府县。而且寿州古成寿春，向来是淮西重地，故古人云：‘寿春，淮西之本源也。’无两淮，则长江被兵，无寿春，则两淮不足以守也。古来征战，南北征战，寿春都是首当其冲，且寿州州城也。国初编户四十三里，俨然是淮西大府，胜过汝宁府。足以支撑大军。且在寿州以北，有峡石山，此山夹淮而立，足称险要，山中旧有峡石城。分东西两城，夹江而立，两岸弓弩炮矢具下，足以封锁河面。“

“想来，马士英不是无脑之辈，定派人夺此地。据寿州，而守峡石，我们如果不想放弃夹河而进的战略，就必须在此与之战。”

张质话音未落，罗汝才大怒道：“何不早言，来人，让罗岱来了。不，不用让罗岱过来，立即派人传令，让罗岱星夜兼程，夺峡石城。”

“是。”立即有答应下来，从大船之上下来，换乘小船，去江山报信了。

对于两淮地界，罗汝才虽然不是第一次来南直隶了。

但是之前，都是流窜，遇敌则走，也不走水路。对这些地理了解的比较少。

罗汝才这才说道：“刚刚怠慢了张先生，还请见谅。”

一会功夫，罗汝才也明白，张质所言一点不晚，毕竟此刻才刚刚进入凤阳府地界，距离寿州还有数日行程，说的太早了，即便占据峡石城，又能如何啊？未必能守得住啊。而且只有寿州知府不是傻子，听闻警讯的第一件事情，就是守住峡石城吧。

“是臣疏漏了此处。”张质说道：“是臣的疏忽。”

“只是我想问先生的是，张轩当如何安排？”罗汝才说道。

张质说道：“水陆联营有好处，也有坏处，我军不谙水战，如果不事先清理好两岸，官军放火烧船，我军的辎重岂不是付之一炬。故而臣以为大军东出，宜缓不宜急，即便能击破寿州，到了凤阳府，也须一场恶战。故而此刻令张将军有事有北方，牵制凤阳兵力，是最好不过的事情了。”

罗汝才沉吟片刻。说道：“令张轩以右军统领，将小袁营，杨绳祖，以及新投靠的程继孔，全部纳入张轩麾下。命他从北边进攻中都凤阳？”

张质说道：“以臣之见，路途遥远，两军之间不可遥制，再许其便宜行事即可。”

“好。”罗汝才说道：“就按先生的意思来吧。”

张质按罗汝才的意思，写了一封令旨。并按了吴王大印，随即派快马送到夏邑之中。

张质这一段时间都竭力的再做一件事情，就是将曹营给正规化，故而此时罗汝才的命令，也不是简简单单的一封书信了，必须由翰林学士草拟，罗汝才朱批，用印。发出去的才是正规的。

只是罗汝才身边的读书人太少了一些，张质不得不挂上一个加衔，也就是翰林学士。而且现在翰林学士只有张质一个。

这其实还是张质努力正规化的一部分。