第八十六章何腾蛟的选择

樟树镇以南。明军大军出动，各部人马依次南行。数千骑兵在后面压阵。

压阵的骑兵将领并不是别人，就是李过。

当日，李过逃出生天之后，倒是想投奔长沙城，只是还没有来到长沙城附近，就已经听说了张轩兵临城下。李过此刻已经成为了惊弓之鸟，纵然李过还有几分勇气。但是李过的部下，却是一点勇气都没有了。

他们听见张轩的名字，就心惊肉跳。

不愿意去长沙触张轩的霉头。李过不得已，四顾之下，也唯有章旷这边还有一支明军，他再也没有其他选择了，自然来投奔章旷，来了之后，才发现何腾蛟也在这里。

心中不由的安定了不少，何腾蛟还是有些能力的，几招散手之下，让李过暂时听命于何腾蛟。

于是乎何腾蛟就有了一支最重要的骑兵军队。

如果没有这一支骑兵，何腾蛟是万万不敢这么决绝的撤退。

“大人，我们真的不去长沙吗？”章旷语气之中带着几分犹豫，说道。

这是章旷最不能理解的，或者最不想理解的事情了，那就是何腾蛟在樟树镇撤军，并没有向长沙城撤退，而是撤向南方，撤向吉安府，如此一来，就将长沙城的侧翼突出出来了。

岂不是陷长沙于绝境？这样一来又置隆武于何地？

何腾蛟说道：“如今这局面，你也看过，长沙城岌岌可危，一旦长沙有失，这樟树镇就足以镇守吗？张贼，蓄谋已久，必有雷霆之击。国朝大军，或在四川，或亡于长沙城下了，剩下只有你我这一点兵马，岂能虚掷。如今之计，当以保全兵力为上策。”

“可是陛下----”章旷说道。他终于问出，他一直想问，却不敢问的的问题。

何腾蛟一时间沉默了。他沉默了好一阵子，才说道：“我已经派人去面圣了，劝陛下南巡，国势虽然堪忧，但尚有可为，还请陛下移驾广州。”

何腾蛟对隆武的感情很复杂。

首先，他在面对隆武的时候，有一种优越感，当初在他一言之下，保全性命的小子，居然成为皇帝。又对他毕恭毕敬，他虽然觉得以这种带有优越感的态度对待隆武是不对的。但却控制不住自己。

他内心深处其实一直有一个念头，那就是能匡扶天下之人，舍我其谁。绝非寄托于皇帝身上，在他心中，隆武如果如弘光一般，政归爱卿，祭由寡人，未尝不可。

这并非何腾蛟一个人思想，而是大明臣子一脉相承的想法。

他在权衡之中，也是做到了为大明着想，而并非为一己之私心。毕竟张轩的南征打到现在，几乎进入收官阶段了，谁都看得出，大明在湖南乃是江西一些府县的控制权，已经不可能保住了。

见事不可为，何腾蛟要做的就是止损。

他正面对着张应元，如果转向向长沙，前后夹击之下，下场可想而至，到时候长沙再陷落，五岭之北，大明再也没有多是士卒，甚至张轩可以趁势南下两广。倒是大明连最后一块版图也留不住。

他的决断，再理智不过了。甚至在他看来，是大明如今唯一的出路。

但是隆武会怎么想？

离开长沙去广州？

何腾蛟恐怕隆武不会这样做的。

人与人不同，崇祯毕竟是正牌皇帝。即便是从北京到南京，依旧有大批人拥护，但是隆武的帝位并不稳固，隆武也知道这一点，故而他登基以来，每每以恢复江山社稷，振兴大明基业为题，天下人都视隆武为有为之君。

这个时候抛弃长沙城，已经城中忠于他的士卒，孤身逃到广州，且不说大明江山是否有振作之色，单单是如此行迹，恐怕隆武的千辛万苦经营的威信扫地，将来未必有多是实权了。

作为一个政治人物，如果没有权力，还不如一死。

他这个决断，自认为对得起大明江山社稷列祖列宗，但唯独对不起隆武帝。

他做这个决定的时候，其实并非一点惭愧都没有的。

只是事实如此，不得不为耳。

明军大举撤退，张应元仓促追击，为李过所伏击，双方骑兵大战一场，却是李过小胜了一场。

之所以如此，一来张应元没有想到明军会土人撤退。二来，却是张应元的布置之中，固然是一个妥当的局面，所谓进可攻，退可守，是一个中庸的局面，也就是攻不猛，守也不坚。在追击的时候，反应也有一点点慢。张应元仅仅抽调了少部分骑兵追击，并没有将手头骑兵全部投入，毕竟张应元手中的骑兵被一次次抽调，但是六七千精骑，还是有的。

如果双方决战，张应元的骑兵未必不是李过所部的对手，只是事发突然，李过又早有准备，根本就是一场伏击。张应元先锋应付不了，也是清理之中。

不过，张应元立即重振旗鼓，再次追了上去。

这一次却是集中了所有骑兵，连秦猛所部也不纳入。一行数千人沿着大军行动痕迹，追了过去。其中秦猛最为着急，追得最急，一路追过来，却不一见人影。

似乎数万大军一瞬间消失了一样。

“将军，你来看。”一个斥候似乎有所发现，立即将秦猛叫了过去。

秦猛过去一看，却是一个临时加固的码头。密密麻麻的码头就好像是木桩一样，几乎沿着赣江全都是。秦猛只看一眼，就知道这些临时码头，根本不是原本就有的。

该因赣江之中，虽然通航，但是大多数都在渡口泊船。一般来说，船只数量是与码头想适应的，很少需要临时加固这么多码头的，再加上这些木头都是新的，甚至还没有晒干，看上去，在这样潮湿的环境之中，根本坚持不了几个月。一看就是临时的。

秦猛暗道：“难道他们并没有向西而去，反而逆流而上。顺着赣江南下？”

这样的场景，已经说明了这一点，纵然秦猛不相信，也不行了，明军这么多人马，总不会一下子飞了吗？只有眼前这样的想法最有可能了。

“不过，何腾蛟为什么这么做？”秦猛皱起了眉头，细细推敲何腾蛟为什么要这样做，但是不管怎么想，也无法理解长沙城下战事正急，何腾蛟不西进支援，反而南下。

他甩甩头，不去多想，最少他的任务已经十拿九稳。他立即将这里的消息传递到张应元哪里。

张应元才不管何腾蛟有什么心思，张应元积蓄了一年的战意，绝对不会因为何腾蛟的临阵撤退而放弃，张应元立即督促各部猛烈追击，又向南京请一部水师。将洞庭湖中的水师也调集赣江之中，死死咬着何腾蛟的尾巴向吉安府而去。

这一场大战，并不是结束，而是开始。

只是此刻，这里已经与秦猛有关了。

秦猛看得分明，不管何腾蛟处于什么意图，临阵退却，已经将战事的主动权拱手相让，别的不说，在撤退的时候，军心士气都很成问题。撤退必然有人殿后，问题谁殿后，谁愿意为别人去死。

这还是一个比较明显的问题。这样的问题比比皆是。

胜负之数，在何腾蛟撤退的时候已经确定了，唯一能确定的是大胜还是小胜。至于拖刀计，以明军的素质，只会将诈败弄城溃败。弄巧成拙而已。

如此一来，秦猛就可以向张轩复命了。 他就不在江西停留，而是立即向长沙而去，向张轩报信。