“请陛下示下。”

陆沉道。

他俯首看地，不由好奇，眼下正是自己与这位皇帝陛下关系的紧张期，文帝要让自己去办的事，恐怕多半不是什么好事。

他心里头琢磨，不过这次却是以小人之心度君子之腹了，这次的差事，已不能用“好事”二字来一概而论，那可是人人打破脑袋都想得到的肥差！

文帝随即说道：“朕打算派你到两河巡盐，严办两河官场的漏网之鱼，征缴追回瞒报缺失的税款。”

“巡……巡盐？”陆沉有些讶异。

自己如今都这么不受待见了，这等好事也能轮到自己？

难道这位皇帝陛下，对自己已无隔阂？

可这态度转变的未免也太突兀了。

原因是什么？

陆沉下意识的看了站在文帝一旁拢手而立的冯吉一眼，只见这位内庭监掌印太监，冲他点头微笑示意。

他立时恍然大悟，心知多半是冯吉在中间起了什么作用。

他将这份人情暗暗记在心中，紧跟着转而对文帝拱手道：“非臣推辞，为陛下赴汤蹈火，臣亦在所不辞，臣只是怕，这差事由微臣来办，会不会惹人非议。”

文帝淡然道：“这件事只有交给你来办，朕才放心。”

陆沉道：“还请陛下明示。”

文帝道：“别以为朕什么都不知道，巡盐是肥差，谁若是得到这份差事，无异于捧上了聚宝盆，随便啃上一口，都能吃得油满肠肥。不过你陆沉不同，你家私万贯，即便是放眼整个大齐，也能名列前茅。巡盐那点油水，只怕你是看不上的，由你总领巡盐之事，朕就不必担心征缴回的盐税会再被克扣贪墨。”

陆沉听得缘由，不由暗暗摇头，饶是文帝，在这等事上，亦是有些自以为是了。

谁会嫌弃银子多呢？

送到嘴边的银子，谁能按耐住不啃上一口？

不过文帝既然如此信任自己，那自己怎么也不能辜负这位皇帝陛下的信任，少贪点就是了。

“微臣愚钝，但微臣想来，陛下命臣总领巡盐之事，恐怕不止只有这一个原因吧？”

陆沉嗅觉敏锐。

文帝颔首道：“当然还有一个更重要的原因，两河官场，虽已肃清，但不乏漏网之鱼，且巡盐之事，是从那些商人的口袋里抠银子，务必得由一个镇得住的角色来担此重任，而这份差事，只怕没有谁比你这个督监院院长最为合适了。”

陆沉弯下腰，拱手道：“臣定不辱使命！”

“朕再给你派几个副手。”文帝说罢看向一旁的冯吉，道：“宣户部主事张进、都察院佥都御史朱恪。”

“是。”冯吉领命去了。

好一阵子，张进、朱恪方才先后而来。

听得文帝说要他二人作为副手跟随陆沉到两河之地巡盐，二人皆是暗暗欣喜。

文帝看向张进，说道：“两河之地的盐税账目，你回去后要加紧整理出来，朕会知会刘尚书，再挑选些强于计算的官吏，跟往随行。到了两河，你户部的担子最重，务必要将缺失缺缴的盐税，都给朝廷一五一十的查出来。”

张进忙道：“微臣遵命。”

文帝又看向朱恪，说道：“两河之地，官场污浊，即便经过清洗，但未尝便没有漏网之鱼，对于那些胆敢包庇商贾、与之勾结的，你务必要一一查实，然后交由陆卿决断。”

朱恪亦忙道：“臣领命！”

文帝最后看向陆沉，说道：“陆卿此行，担子颇重，查盐是为其一，而其二，亦为彻底肃清两河官场，将那些不法商贾绳之于法。”

陆沉拱手道：“微臣谨遵圣命。”

文帝道：“朕封你为两河巡查督使，张进，朱恪，为左右副督使，待一切准备妥当后，便启程出发吧。”

“臣等遵旨。”

三人同时躬身拱手。

“去吧。”

“臣等告退。”

出了殿门，朱恪旋即凑到陆沉身旁，边走边笑道：“终于又能在大人麾下效犬马之劳，下官委实欣喜之至。”

朱恪也算是陆沉的铁杆追随者了，当初在鸿胪寺时，朱恪便表露要追随陆沉的意思，后来被陆沉举荐赴荒原推行同化，回来便晋升官职，他更是对陆沉死心塌地，恨不能削首以报。

张进则孤零零的跟在后面，不好意思与陆沉套近乎。

这位户部主事，也是对陆沉有些惧怕。

不过这也是人之常情，放眼大齐官场，除非与陆沉交好的，或是熟识陆沉的，又有哪个不或多或少对陆沉有些害怕忌惮呢？

陆沉走出几步，忽然停了下来，看向张进。

张进一凛，骤然心跳如雷。

“诚如陛下所言，此行巡盐，户部的担子最重，还得张大人多多操劳。”

陆沉客气说道。

张进松了口气，忙是拱手道：“陆少保放心，下官一定尽心竭力，助陆少保办好巡盐差事。”只觉陆沉和颜悦色，委实不像什么修罗屠夫，对陆沉的畏惧之意不由减弱几分。

这位户部主事，以往从未打过交道，陆沉怎的也得事先叮嘱一番，若是户部盘算不清账目，到时缴不回税银来，此行无异于是白走一趟。

至于朱恪，陆沉了解，也就没有刻意多说什么。

出了宫外，张进对陆沉拱手告辞而去。

朱恪则没有立即与陆沉分道扬镳，停下脚步，笑道：“大人，方才张主事在，下官不好明说，多谢大人不吝提拔。”

陆沉道：“你误会了，让你巡盐，是陛下的决断，不是我的推荐。”

朱恪肃然道：“若非当初大人推举下官到突厥推行同化，下官又岂能有今天，陛下此次让下官追随大人您到两河巡盐，必然也是看在大人您的面子上，这一点下官岂能领会不到。”

陆沉不由失笑，这朱恪还真是个拍马屁的好手，什么都能安到自己的头上来。

朱恪笑道：“大人，若您不嫌弃，下官在玉堂春设宴，咱们到那里小酌两杯。”

陆沉道：“说来不怕你笑话，两位夫人管得严，早就不敢出去吃花酒了。”