陆沉财大气粗，在茺洲耗得起，张进作为助手，又不用承担什么责任，自然没有二话。

很快，在户部众官员废寝忘食、不眠不休的核查下，茺洲盐商一笔笔烂账几乎尽都被翻了出来，接下来只需花费时间人力核查即可。

京都来人巡盐，茺洲官场得布政使何愗慶的警告，皆都夹着尾巴做人，盐商自然也早就收到风声，不敢在这个时候肆意妄为。

茺洲一时风平浪静，治安竟都比以往好了许多，平素时常发生的诸般不法之事，亦近乎绝迹。

可谁都清楚，这都是表面文章，根本不除，茺洲便还是那个茺洲，没有老百姓活路的茺洲！

茺洲盐税的账目被捋清，陆沉旋即兵分三路，由他、朱恪、张进各带一路人，下去核查。

陆沉主查的盐商之一，其中便有陈家。

事实上只要将陈家这个河西盐商中的庞然大物扳倒，巡盐的事情便已经成了一半。

陆沉自然不会怠慢，一大清早，便带着几名户部官员，还有涂青、杨浊，以及当地盐台、州府的一些官员，骑马急驰到“南松河”。

根据户部众官核查出的其中一笔账目，也是茺洲当地挪用盐款最大的一笔数目，丁酉年八月，茺洲暴雨连绵，南松河决堤，淹没良田无数，官府急调用盐款合计二百多万两，重建堤坝，治理水患。

值得一提的是，就在又一年的戊戌年六月，茺洲又以疏通河道、清理水患的名义，向朝廷奏禀，挪用盐款二十余万两。

而无论是丁酉年，还是戊戌年，茺洲皆是风调雨顺，根本没有所谓的暴雨连绵，决堤，水患，还有什么疏通河道，重修堤坝，自然也就无从谈起了。

陆沉到南松河来，就是想要瞧瞧，那为治理南松河而挪用的二百多万两白银，究竟都花在了哪里！

骑马晃荡在河边，望着波光粼粼的河水，陆沉笑道：“所谓洪水猛兽，这大水一发，便是千里泽国，无论任何事物，顷刻间都会被淹没，成为泡影。不过好在人类的智慧是无穷的，或疏或堵，总能将天灾降服。听说茺洲在丁酉年花费二百多万两银子治水，想来这南松河的河堤，一定修得煞是宏伟壮观吧。”

他此行为何而来，盐台还有州府的官员皆都心中有数，听他含沙射影，没一个人敢搭茬，俱是心中惴惴。

又沿着岸边往前行了许久，陆沉忽然一勒马缰，奇道：“谁能告诉本官，为何走了这么久，还不见那座价值二百多万两银子的宏伟河堤？”

他这话一出，盐台和洲府陪同他下来巡查的官员岂还敢在马上端坐，纷纷吓得跃下高马，对他弯腰拱手，不敢抬头。

“谁来回个话，河堤呢？”

他又淡然地问了一声。

茺洲众当地官员面面相觑，最后还是盐台的司引硬着头皮说道：“回禀陆督使，南松河……根本从未发过大水，自然而然……也就从未修过河堤……”

陆沉皱眉道：“这倒是奇了，既然从未发过大水，亦未修过河堤，那本该上缴给朝廷的二百多万两盐款去哪里了？被谁私吞了？”

那司引苦笑道：“陆督使啊，丁酉年下官还非盐台司引，这件事下官属实是不知啊。”

“也是，你那时还不是盐台的司引，不知道那二百多万两银子的去向，这点确实怪不到你。”陆沉点点头，可随后霎时目光一寒，质问道：“那现在呢？你既知南松河从未修过河堤，身为盐台司引，你便未查一查那笔盐款的去向？二百多万两银子，就这么不知所踪，不闻不问，谁给你们的胆子！”

他说到最后，声色俱厉！

那司引吓得忙是跪倒在地，急道：“陆督使息怒，下官不是没有查过，只是……”说着吞吞吐吐起来。

“只是什么？”陆沉冷然道：“你若能说个明白，本官还能允许你将功赎罪；可若是说不出个一二三来，可别怪本官治你个渎职之罪！”

那司引浑身一颤，忙道：“下官不敢隐瞒，下官到任之初，便清查盐台账簿，发现许多账目不实，而这笔用于治水的二百多万两银子，让下官觉得最为蹊跷。可就在下官想要彻查之际，府台赵文才找到下官，隐晦的提醒下官，这都是前任官员留下的烂账，下官若是重翻旧账，吃力不讨好也就罢了，也许还会引火烧身。下官不敢得罪赵文才，也……也觉赵文才说的有理，于是便打消了查账的想法。”

他说着唯恐被陆沉误以为他同赵文才是一丘之貉，急忙又解释道：“不过下官自担任盐台司引以来，绝没有贪墨过哪怕半两银子，便是那些盐商想要拉拢下官，下官亦都是严词拒绝，前车之鉴，下官有一万个脑袋，也不敢效仿以前的那些盐官啊！”

瞧这司引不像是说谎，陆沉面色缓和几分，说道：“以前那些贪官污吏留下来的烂账，本不该怪罪到你们这些新任官员的身上，不过那么多本该上缴国库的盐款去向不明，尔等身为朝廷官吏，若不查实，将之追回，如何能对得起头顶这顶乌纱？尔等有顾虑，本官可以理解，之前的事，便不再提，不过从此刻开始，盐税丢失的账，务必都得给我查清楚，所有去向不明的盐款，必须都追回来，一厘都不能少！”

盐台和州府众官战战兢兢道：“下官遵命！”

陆沉也下了马，淡然说道：“二百多万两白银，可不是一个小数目，如果说是被以前的官员贪墨了，可那些贪官污吏被抄没的家产，也没有多么令人不可思议，这些银子，只怕未必全都是被官员贪了。”

司引凑到陆沉身前，躬身说道：“陆督使明鉴，据下官所知，以往本地官府挪用盐款，说是用了多少多少，实则那些银子不过只是个数字罢了，根本就没有真金白银进入盐台。官府只消随便找个理由，或是修建河堤，或是治理水患，便将户部给搪塞过去了，不必再将银子上缴国库，而那些银子究竟在哪里，从不会有人深究。”