“老夫……”

杨衡奇刚说出两个字，竟是忽然哽咽。

他看了看身边所剩无几的袍泽、同乡，心下满是无尽的悲哀。

“老夫有罪，还请朝廷治罪！”

他长叹说道。

刘雍说道：“知错能改，善莫大焉，杨老乃四朝老臣，大齐朝堂的中流砥柱，朝廷还需要杨老出力，新君亦需杨老扶持，只不过杨老还请切记一点，既为大齐官员，就该视朝廷为大，视帝君为大，切不可再纠集袍泽，行对抗朝廷之举，这次是陆侯不愿大兴杀伐，若是再有下次……杨老，还望你好生思量，莫要再有一念之差，而落得个晚节不保。”

从身边的袍泽、同乡被吓散大半，杨衡奇就已然心灰意冷了。

什么袍泽、同乡，不过都是乌合之众！

可就是为了这群乌合之众，老夫竟冒死出头，差点晚节不保……

罢了罢了……

杨衡奇心中苍凉，对陆沉以及内阁几人一拱手，说道：“多谢陆侯、首辅大人宽恕，陆侯、首辅大人说得对，老夫率两河官员威逼朝廷整顿吏治，已然构成结党，亦着实有失臣子之道，往重了说，便是说我等有不臣谋逆之心也不为过。陆侯、首辅大人不欲与老夫这把老骨头一般计较，可老夫却是悔恨无极，自忖没脸再在这大齐朝堂上为官，陆侯、首辅大人不治罪老夫，还请剥了老夫的官职，将老夫贬为庶民，一来也算维护了朝廷的威严，二来，老夫的心里也能好受一点。”

刘雍心眼好，杨衡奇已有悔改之心，他也不忍过份苛责，刚要挽留，却听陆沉说道：“也好，此次两河官员聚众闹事，对抗朝廷，闹得人尽皆知，反响恶劣，若是轻飘飘揭过，恐怕难以令人信服，既然杨大学士有此请，那就自将官印乌纱，交还吏部吧。”

杨衡奇老泪纵横道：“老夫多谢陆侯、首辅大人！”

转身就要离开。

身边那十几个两河官员面面相觑，他们都是铁杆两河党，再就是自忖断然难以通过吏评司的评测，故而极力想要阻止朝廷继续整顿吏治。

可眼下大部队都被陆沉吓跑了，作为两河集团领袖的杨衡奇也要辞官，他们却是一时不知该何去何从。

继续与朝廷对抗？

开什么玩笑。

朝廷不敢将两河集团上下几百号官员全都杀了，可难道还不敢杀他们几个小喽啰么？

若是扭头就走，难道前程富贵，就这般破灭了？

他们不甘心，可又无可奈何。

杨衡奇已经走远了，可他们仍还进退两难。

剩下这点人，已然难成大事，陆沉懒得说些什么，转身对刘雍拱手道：“本侯先告辞了。”

刘雍以及几位阁老拱手回礼道：“陆侯慢走。”

陆沉离开后，刘雍旋即怒视那十几个两河官员，“你们是铁了心要与朝廷顽抗到底吗？”

那十几个两河官员不知该如何作答，直愣愣地站在原地。

刘雍深吸一口气，也不废话，直接说道：“将这些冥顽不灵之徒，全都押入刑部大牢，等候朝廷定罪！”

那十几个两河官员也是不见棺材不落泪，见刘雍发火，方才知道害怕，一个个骇然说道：“首辅大人，我等这就走，这就走！”

刘雍冷着脸道：“想走？晚了，都抓起来！”

禁卫们随即将这十几个两河官员抓了起来，他们无不是在心底追悔莫及，何以犹犹豫豫，落得这般下场。

等得这些官员被带走，颜秀忽然笑道：“既然这些闹事的两河官员都能得到宽恕，首辅大人又何必和这区区十几个人动怒呢。”

刘雍说道：“我明白陆侯为何允准杨衡奇，若是朝廷对这些闹事的官员一个不处理，颜面何在？又如何能借机震慑满朝上下所有不满于朝廷整顿吏治的官员。也是该着这十几个人倒霉，就让他们几个作为朝廷杀鸡儆猴的对象吧。”

颜秀失笑。

朝堂势力最大的两河党都服软了，而且经此一事后，唯恐被扣上结党罪名，无不互相保持距离，便是私下里也不敢来往过密，以往两河官员同声一气的景象一去不复返，两河党已然隐隐土崩瓦解。

两河党未能成功阻止朝廷这次的吏治整顿，反而党派分崩离析，使得大齐其他对整顿吏治颇有微词的官员只觉无力回天，两河党势力那般大，都他娘的歇菜了，谁再去与朝廷作对，不是找死么。

一时间反对整顿吏治的声音近乎消失，又过了不到三个月，大齐的吏治整顿，已然接近完成。

朝中气象，焕然一新，陆沉与内阁几位汇聚一堂，共同分享这个堪称里程碑似的胜果。

“承蒙诸位，勠力同心，吏治整顿，已然接近尾声，京都、各地官员的评测，近乎俱已完成，大齐终于实现庸者下、能者上的局面。”刘雍说道：“尤其是岳阁老，劳苦功高，这次整顿吏治，岳阁老可居首功！”

作为此次整顿吏治的主官，完成这等艰难之事，日后势必是要在史书上留下浓墨一笔的，岳光邈也不由美滋滋的，听得刘雍夸赞，拱手说道：“在下不敢居功，若非诸位鼎立襄助，在下也是孤掌难鸣。”

刘雍笑了笑，然后看向陆沉，说道：“再就是陆侯，若非陆侯稳住局面，三言两语，便使两河官员集团瓦解，这次整顿吏治，断然不会如此顺利。”

陆沉摆手道：“本侯也就是动动嘴皮子，冲锋陷阵的还是岳阁老，况且若非内阁没日没夜、殚精竭虑，这次吏治整顿，岂能如此成功。”

朱恪摇头道：“侯爷过谦了，吏治整顿最艰难的，便是来自各方面的阻力，侯爷解决了朝堂势力最大的两河集团，这才使吏治整顿能够得以顺利继续下去，在在下看来，此次整顿吏治，岳阁老可居首功，而侯爷您也是功不可没啊。”

陆沉笑着摆手。

众人也都是满含笑意。

朝廷进行吏治整顿，还是头一回如此顺利，且最终成功，不管是有功的也好，还是功劳甚微的也罢，同为大齐上官，又有那个不盼着大齐越来越好呢？对他们而言，无论如何，这都是值得一件值得高兴的事。