楚七带着十几个锦衣卫来到了樱田门外，眼前的景象让他觉得恶心，空气中都弥漫着腥味。

至少有二十个武士倒在地上，很多战死的武士身首异地，青石板上的积雪被染红。

“真是残忍，怪不得东洋武士能够成为我们大明最凶猛的附庸。”

楚七检查了一番现场，轿子上有被武士刀劈砍的刀痕。

东洋武士的剽悍是出了名的，而且经常以下克上，在万历年间敢和明军作战，虽然败退，但是比高丽国等藩属国更加勇猛，大明帝国才将其扶持为头号附庸国来让其参与对抗西洋列强的战争。

不过疯子发起疯来，也不好控制。

李延广说道：“这次遭到暗杀的是幕府大老井伊直弼，幕府的实权人物……东洋幕府才刚刚宣布要成立幕藩一和内阁，井伊直弼就被刺杀，简直就是对我们大明帝国的挑衅。”

楚七皱了皱眉头。

遭到浪人刺杀的不是别人，而是不久前才与张文正密谈、主持成立幕藩一和内阁的井伊直弼。

井伊直弼在东洋幕府的地位相当于宰相，可想而知他被刺杀对给东洋局势造成怎样的混乱。

如果刚才楚七和张芷儿没有及时离开此地，说不定楚七也会成为这里的一具尸体。

幕府新选组和赤备队比锦衣卫早一步到场，新选组的总长芹泽鸭与其他几个核心干员守在井伊直弼的尸首旁边。

新选组的人见到楚七这个锦衣卫军官过来，神情有些紧张，还有人将手按在武士刀的刀把上。

芹泽鸭示意他们放松，对楚七说道：“锦衣卫的大人，请宽恕我手下的无礼。但是大明的使节团到来之后，江户城内就发生了如此骇人听闻的暗杀事件，我不得不怀疑这是锦衣卫所为，只有锦衣卫拥有这样的能量。”

楚七一听就怒了，他一个锦衣卫千户都险些遇害，怎么可能是锦衣卫所为。

楚七二话不说，用绣春刀的刀把狠狠撞在芹泽鸭的腹部！

武士芹泽鸭不曾想楚七突然发难，腹部受创，吃痛弯腰，仿佛胆汁都要呕出来！

楚七又是一个肘击，一脚将其踹翻！

李延广和郭瑭二人见上司动手，冷冷地看着芹泽鸭身后新选组的成员，让他们不敢动弹。

“不要擅自怀疑我们锦衣卫！”

楚七狠狠教训了这个桀骜不驯的武士，后者就像是煮熟的虾一样在地上弓着身子。

锦衣卫在外洋恶名昭彰不是没有原因，像是楚七这样手段还轻了，没有人可以轻易将罪名扣在锦衣卫身上。

芹泽鸭从地上爬起来，擦掉口水和土尘，眼神中带着憎恨又有几分惧怕，还不得不拉下脸面对楚七说道：“锦衣卫的大人，我们不该怀疑你们，请原谅我……”

新选组的干员见自己的头目挨揍不但不敢还手，还要低声下气地请求对方原谅，对锦衣卫的权势更为惧怕。其中一个不到二十岁的新选组干员小心翼翼用余光打量楚七，惧意达到了极点。

百户郭瑭将裹住井伊直弼的白布掀开进行检查：“他的腰部与大腿被子弹射中，丧失了逃生的机会。然后被浪人从轿中拖出，用武士刀斩首。”

李延广则在对芹泽鸭问话：“你们新选组到场后是否有活捉刺杀幕府重臣的凶手？”

芹泽鸭被楚七揍了一顿后老实了许多，有问必答：“凶手总计有18人，其中8人当场被护卫击杀，还有10人负伤，在被追捕的时候自刃。没有一个活口。”

郭瑭也是少有遇到这么严重且死无对证的事件，他又问道：“是否有调查18个凶手的身份？”

芹泽鸭答道：“其中有17个凶手是水户藩的浪人，1个凶手是萨摩藩的浪人。”

水户藩？

楚七知道，水户藩、尾张藩及纪州藩是“御三家”。所谓御三家，即是除德川本家外，还有尾张德川家、纪州德川家、水户德川家三支分家可以作为幕府将军候选人。不过德川家康又有令水户藩的人不能够担任幕府将军。

现任幕府大将军是来自纪州藩的德川家茂，而凶手竟然来自于水户藩，莫非是德川家内部的恩怨？

楚七深感头疼，他见到地上有不少尸首，对芹泽鸭问道：“井伊直弼的护卫有多少人阵亡？”

芹泽鸭答道：“17人阵亡，23人受伤。”

旁边李延广惊讶：“他的护卫都是废物吗？60多个人被18人突击，竟然还阵亡了17人，23人受伤。”

楚七则看向郭瑭，他们都意识到事情可能没有那么简单。

锦衣卫在勘察现场，另外一边张芷儿也终于能够自如行动，她第一时间找到了张文正：“爹，让您费心了。”

张文正还是板着一张脸，他虽然主张和兵部尚书楚信结成儿女亲家，但是一大清早楚七和张芷儿失踪后又同时出现，让张文正不得不怀疑两个人失去幽会，甚至更进一步……

尽管此时是蒸汽时代，儒学文化对大明帝国的影响仍然巨大，张家作为万历首辅张居正的后人，对家风还是很注重。

张文正严肃地说道：“芷儿，你是不是和楚家的小子……”

张芷儿知道自己的父亲担心的是什么，提前说道：“爹，我只是清晨才出门，恰巧碰上楚公子……”

张芷儿将来龙去脉说了一遍，张文正听说女儿是为了他好才一早出门，脸色这才缓和。

又听闻楚七救了他的女儿，张文正彻底释然：“没想到你们竟然如此巧合遇见，而且他还救你一命。楚家对我们张家的恩情也未免太重了，他的父亲救过我，而他又救了你。难道这就是天意吗？”

张文正踱步，又对张芷儿说道：“女儿，如果我将你许配给楚七，你可愿意？”

张芷儿没想到自己的父亲还真的有这样的想法，又羞又急：“爹，一码归一码，他救我的恩情我会另想办法偿还，不能够与感情混为一谈。再说，他一个锦衣卫千户还不配当东阁大学士府的上门女婿。”

张文正听明白女儿的言外之意，无奈地摇头：“果然是女生外向，这么快就要爹在仕途上帮他一把。”