“大人，我们与江户城的锦衣卫对接上了，杨千户已经在屋内等你。”楚七再次前去盘问负责保护井伊直弼的武士，回来时郭瑭便上前对他说道。

楚七迈入屋内，果然有一个三十多岁的同僚在他的屋内，对方穿的是寻常的便服。

杨石，与楚七一样是十四个锦衣卫千户之一，两人是同等级别。

十四个千户，每个千户负责的常规任务都不相同，杨石的使命是监视大明帝国的六个附庸国，东洋幕府就是其中一个附庸国。

楚七坐到杨石的对面：“杨石，樱田门事件发生在你的辖区，这件事情你责无旁贷。”

杨石苦笑：“我已经向总司汇报这边的情况，没有防备之下导致井伊直弼被袭击身亡，确实是我的疏忽。以我的千户所人手，想要同时看好六个附庸国大大小小的事情，并不容易。”

楚七也知道杨石的任务之繁重，可能他会因为此事受到责罚，但还不至于丢掉官帽。

杨石说起井伊直弼遇害一案：“井伊直弼拥护德川家茂成为幕府将军，但是德川家茂体弱多病，随时可能会一命呜呼，可能接替他的是水户藩藩主德川齐昭的七男德川庆喜。又凶手出自水户藩，所以不难判断这是德川齐昭谋划此事。”

“东洋德川家的先祖德川家康不是明令水户德川家不能够出任幕府将军？”

“的确有这样的规定，但是这个德川齐昭很狡猾，他为了避开祖训，将七男德川庆喜过继到‘御三卿’的一桥家。‘御三卿’仅次于‘御三家’，同样对幕府将军有继承权，这样一来他的儿子就可以在德川家茂之后继承幕府将军的职位。”

杨石深谙东洋幕府的体系，向楚七说清楚了其中的关联。

也就是说德川本家没有后代，“御三家”、“御三卿”等候选人依次补上。

井伊直弼因为拥立德川家茂上台，与拥立德川庆喜的水户藩藩主德川齐昭结仇。

楚七问道：“德川齐昭很有可能就是策划这次樱田门事件的幕后黑手，他现在身处何地？”

杨石答道：“他被井伊直弼命令在水户永蟄居，所谓永蟄居，即永远待在房屋内不得出去一步。不过水户藩也未必会严格遵守永蟄居的规定。”

楚七沉思一会：“此事仍然有几个疑团。第一，今时不同往日，德川将军还需要经过我们大明帝国的批准才能够合法，水户藩敢当着我们大明的面暗杀井伊直弼，一旦被我们查出来也当不上幕府将军。第二，幕府将军的职位已经被我们大明逐步架空，当上幕府将军还要看我们大明的脸色，并没有像是以前那样可以重权在握。何况幕府即将建立幕藩一和内阁，主事人变为八个内阁管事大臣，幕府将军只占一席，权力更小。第三，阴谋者中有18名死士先后被杀或者自刃，但是我刚才前去询问井伊直弼的护卫，以他们的描述来看，阴谋者不只是18名死士，还有人在暗中使用火枪甚至逃脱了追捕，也就是说还有活口。”

杨石听了楚七的分析，沉吟一阵：“我立刻召集江户城中的下属，如果真的有活口，一定会抓到。”

楚七道：“有劳杨大人了。张阁老等人想要给东洋幕府一个交代。”

“定会尽力。”

杨石带着两个锦衣卫离开。

这还是楚七第一次见到负责监视附庸国的锦衣卫千户。

李延广和郭瑭走进来问道：“大人，您说他们能够找到活口吗？”

“我们锦衣卫的人可不是吃干饭的，他们只是平时人手不足，无法做到监视每一个角落。真正被惹怒了，锦衣卫倾巢而出，一定会有所斩获。”

楚七明白杨石这个同僚的苦衷。

大明帝国六大附庸国，其中东洋有人口3000万人，其余五大附庸国加在一起也有几千万人，以杨石一个千户所的成员监视这些地方实在是困难。

不过杨石因为樱田门事件受到锦衣卫总司的责难，他肯定会怀着一肚子气前去搜查逃亡的死士。

楚七没有猜错，很快杨石就召集了江户城以及周边城池的锦衣卫百户、总旗。

“所有人与各自的手下联系上，立即对樱田门事件展开秘密调查，还有刺客在逃，或者他们有着掩人耳目的身份。调查过程中遇到阻拦，则亮出锦衣卫的身份！”

“是！”

锦衣卫百户、总旗消失在江户城。

一群人开始在暗中活动。这些人平日里是江户城、横滨港的商人、旅客、小贩、马夫、店小二，没有多少人知道他们还有着锦衣卫这一层身份。

江户城发生了幕府大老井伊直弼遭到暗杀的大事件，街头都是赤备队和新选组的武士、浪人。风声鹤唳，江户城人人自危，还有人将暗杀井伊直弼的十八个人称为“樱田十八义士”。

大明帝国授意、井伊直弼主导的幕藩一和内阁因为井伊直弼遇害而被迫中止，东洋各藩都在观望宗主国对此的反应。

最乐于见到江户城内动荡的还是西洋列强在此地的大使们，他们恨不得大明帝国陷入藩属国的内乱之中，好从中渔翁得利。

日不落帝国的会馆，与楚七有过一面之缘的公使安妮可以从窗户看到会馆外面巡逻的赤备队，这是德川幕府在大明帝国帮助下训练的新军，曾经作为仆从军参与大明帝国和西洋列强的战争。

她像是自言自语：“德川齐昭还真是睚眦必报，不顾一切代价都要杀掉井伊直弼。”

有日不落帝国的人敲门进来：“安妮阁下，水户藩的死士前来通报。”

安妮说道：“德川齐昭还有什么话要说？锦衣卫估计很快就会找到他的头上，他应该知道自己难逃一死，何必把我牵连上去。”

那人道：“他请求安妮阁下代为照顾好他的儿子，在将来……”

安妮不在意地说道：“这么一点小事，我们日不落帝国会帮助他完成夙愿。”