四月初，桃花已凋敝，池子里的小荷也露出尖尖角。

豫州那边传来消息，凤家二叔不幸染重疾身亡，留下孤儿寡母在那边，父亲便吩咐虚岁已满十八的二哥前去豫州，一定要处理好叔叔在那边的产业，然后带着年幼的堂弟堂妹们，一同扶二叔的灵体归金陵安葬。

这日一早，已出落得亭亭玉立的凤未央直把二哥凤瑾珏相送到城门外，仍旧不肯开声与二哥惜别。

凤瑾珏最受不了儿女情长，但还是捏了捏自家小妹的鼻子，笑话道：“你都已是十三芳龄的姑娘了，再过一年也该许人了不是？这样子黏腻自家哥哥，也不怕人笑话！”

凤未央鼻子楚楚一酸，别过头去，对着凤家二哥小声嚷道：“二哥快走吧，妹妹不相送了。”

再相送，就要送到豫州了。

可看着妹妹委屈的模样，凤瑾珏只能摇了摇头，却也不去安慰，直跳上马车后才撩开帘子探出一颗头，嘱咐道：“二哥这是要去办正经事，又不是不回来，你可切莫哭鼻子，若红着眼睛回去，大哥铁定饶不了你二哥我。你也是当姑姑的人了，安哥儿可还在家里等着你回去教他习字哩。”话罢，便放下帘子让车夫启动。

凤未央终于别过头来，看着二哥的马车绝尘而去。突然想起一事，才提着嗓子朝着凤瑾珏的车尾喊道：“二哥，可莫要忘了我让你带的东西！”只见窗帘伸出一只手臂，挥动着，示意已晓得了她千叮咛万嘱咐的事。

四月天，梨花初开。

春风一送，飘扬起漫天的花瓣如雪落，而凤未央让凤瑾珏所带之物，正是只有豫州才特产的鹿角胶，乔氏的药膳中最为缺这一味药。

当年乔氏受忧郁之疾蚀体，身虚体弱，容颜渐失，虽然不惑之年的凤铭不曾嫌弃，但她拖着一副病体也深觉愧对丈夫儿女，府中内务也早早交托长媳打理，只卧床不起。还好凤未央学医有成，三年来一直靠自己配的药膳调养着乔氏。虽不能根治，却也循序渐进的稳固病情，保住身体；更有儿女子孙承欢膝下，令身心欢愉，也能偶尔出门陪着凤铭去应酬。

这鹿角胶其滋阴外，更具美容养颜的功效，只豫州才有，极为难得。

城门斑驳，梨花漫天，郊外悠扬婉转的牧笛声忽远忽近传来，少女茕茕孓立于城门外，一袭鹅黄金丝滚边百蝶轻纱襦裙，正勾勒出她曼妙的身姿。一株百年老梨树盘踞在城门口，花瓣纷纷扬扬。树下有一辆牛车，一主一仆伫立原地多时，兄妹别离那一幕尽收眼下。

凤未央迎风而立，直到马车消失成一个小点，她才转身往城内步行回去。

“小姐，乍暖还寒时候，莫要着凉了。”蕊心迎了上来，细心掸去凤二小姐肩头上的花瓣，才把手中的金丝勾绣的百蝶披风给凤未央穿戴上。

凤未央低眉微微一叹，沉吟道：“二哥此次前往豫州，可莫不要出什么事才好。”

蕊心搀扶上凤未央柔弱无骨的手，安慰道：“小姐莫挂，二爷也不是第一次出远门了，此次前往豫州，定然也会平平安安归来呢！”

凤未央抬首看了看蕊心，一丝苦笑浮现而过，便不再多言。主仆二人，开始往家的方向走，无心欣赏一路春意旖旎的风光。

只因蕊心不知，前世凤瑾珏正是这一年前往豫州，归来时遇上匪帮。

永光年末，帝昏庸，奸佞当道，天下匪荒大起。一支支小股力量的匪民于各州郡暴起，自称起义军，开始推动腐朽王朝的覆灭，从而引发接下来长达十数年的乱世。

凤未央十三岁这一年四月春深，凤家二哥前往豫州携带叔叔家眷在归金陵，途中不幸遇上寇匪，好在凤瑾珏足智应对，甘愿舍弃身上一切财物，才得保与堂弟妹免于一死。倒是可怜了那位性子刚烈、忠贞不屈的婶婶，只宁愿一死换清白，也不愿被流氓盗寇玷污身子。

那一年，凤家二哥一身是血归来，生命垂危。

那一幕，可吓坏了象牙塔中长大的凤未央，她从未想象过玉树临风的凤瑾珏会有这般狼狈模样。只怪她被凤家保护得太好，从不知外面的世道已这么乱，这么凶险万兆。

谋事在人成事在天——这一世，凤未央定要保全凤瑾珏的安危。

待那一缕芳踪走远，那位梨树下的年轻公子才动了动，高挑秀雅的身躯，容貌俊逸脱俗，如瀑布的青丝随风轻扬。此刻，年轻男子的头上、肩上落满馨香扑鼻的白花瓣，却也不去伸手掸下，只是对身后的老仆轻声相言：“走吧老黄，咱们进城。”

四月春风暖人。

城墙的箭楼上立着两人，衣袂在风中猎猎作响。而此二人，正看着一主一仆的曼妙身姿随着人流消散在大街上。

一人身穿绿袍官服，官服胸前绣着鹭鸶，腰间系着佩绶①——绶为黑色，佩为水苍玉，无一处不显示此人正是金陵刺史——崔世发。

另一人，蓝底玄色步步高升团花的茧绸直裰衫，腰间也系戴佩绶，色却是黑黄二股，象征着此人只能来自宫中。

金陵刺史大人摇手一指街上那曼妙少女的背影，拘谨地道：“回德公公，那位便是凤家二小姐了。”

这面上无须的中年男子，嗓子极为尖细地道：“嗯，晓得了。素闻金陵凤家幼女凤未央，以性子纯良著称于世。如今一瞧，果真美人胚子一个。嗯，杂家此次归乡省亲，不虚绕道前来一趟，竟也不负宓妃所托。”

看着前头的阉人满意点头，刺史大人悄悄后居一步，赶紧扬起袖口在这料峭的四月天里频频擦汗。看来，这天是要变了！这魏室江山变得快要改成朱姓天下了……

崔世发对朝中眼前的局势，可谓看得十分通透。宫里，居然连凤家幼女的主意都打上了，那魏室江山还能保多久？

凤家，可不是朝廷能搓圆捏扁的士族。当年凤家太祖凤歌，乃高祖皇帝时期的治世名相，辞官归老家，还得予高祖皇帝一路步行相送。

这凤家在金陵更是根深蒂固，世代乐善好施，深受百姓爱戴，家中更是供着一柄高祖皇帝当年御赐的亢龙锏，与金陵另一户名门望族郭家又是多年世交。

凤郭两家，一直相扶相持，虽远离朝政，但祖上供着的圣物，对朝廷仍有巨大影响力。两家的势力，已犹如金陵的定海神针，根本就撼之不动！

如今世人皆知怀帝昏庸无道，只沉溺于后宫荒淫度日，任由梁氏姐妹扰乱内廷，外戚朱氏把持朝纲。谁能想到，宓妃为了固宠，与梁氏姐妹争锋，不惜搜罗天下美人进献皇帝，而主意恰好打在金陵凤家才十三岁的凤未央身上。

且不管是不是朱氏手笔，单凭宫中闹这么一出，当朝宰相朱克义，估计正捂嘴偷着乐吧？

凤未央没有直接回家，而是来到一处偏僻的小巷内，家奴丁来已等候多时。让蕊心在巷口守着，看着丁来则自己躬身禀报：“回二小姐，事情已办妥当了。”

凤未央微蹙着眉问：“可都是靠得住的人？”

丁来抬首挺着胸脯，信心十足地答：“二小姐放心吧，这些人都是江湖上顶尖的高手，有他们暗中保护二爷的安危，一切不在话下。”

凤家在江湖上也享有些胜誉，虽做不到一呼百应四方来助，但有财能使鬼推磨，相信凤家二少爷此行该不会出什么差池。

如今天下局势紧张，民不聊生下百姓只能迫不得已揭竿而起，以致不少州郡匪荒肆意。可凤瑾珏此次出门，并不愿多带扈从，原因是怕太过招摇醒目。

凤未央眼中不自觉地浮现二哥前世满身是血的模样，很是后怕。便在二哥出门前，不厌其烦在其耳旁唠叨，他若是途中遇上不慎，钱财能解决的事就用钱财解决。毕竟钱财乃身外之物，这世道紊乱不堪，只有保命才是最为要紧。

天下局势如何，不肖凤未央说，凤瑾珏也是心知肚明。

因此，凤未央与二哥一合计，合力建议凤老爷多耗费财力，于三年内培育几支训练有素、忠心无度的护院，以确保毫无漏洞地保护凤宅。

由此一来，凤郭两家更是重金聘请江湖几位武艺超群的高手镇守金陵，以致金陵有两大世家的坐镇，一直来都是相安太平。

凤未央步出了小巷，领着两个家奴回到繁华的大街上，便对身旁的蕊心和丁来道：“你二人到庆丰包子店那儿取我定下的两百个馒头，随后一同与我前往城隍庙。”

凤未央没有打算即刻回府的意思，蕊心一脸担心地道：“可是小姐，那里可是流民聚集之地，腌臜杂乱的您怎么能去……”

凤家每月施粥一次，多的还有发米发面，但那都是跟随老爷、大爷、二爷一起布施，可小姐这次是要单独前去，未免不让蕊心担忧。

ps：①佩：身上的玉饰，绶：用来悬挂印佩的丝织带子。佩绶用来区分地位尊卑。以绶和佩的颜色标示身份的高低。