太阳缓缓从东边探出了半个脑袋，京城里最有名的那一条金街已经被染上了一抹清晨特有的紫红色。

这里本就是天下繁华所在，从来就不缺乏车水马龙的景象。而最近几日“清洛香号”的存在，又让这个地方更加热闹了几分。

沈从元坐在一辆看似很普通马车之中，透过车窗向外望去，脸上的肌肉竟有些微微抽搐。

眼前的一切，着实让这位如今风头正劲的礼部侍郎有些心惊。

虽然是天刚亮，一条长长的队伍却已经从“清洛香号”的门口远远地排了开去，沈从元粗略点了点，竟然有超过两百人之多。京城里不是没有人开过香粉铺子，可是卖香物卖到这个份上，纵不能说是后无来者，但绝对是前无古人。

“之前那些走江湖玩杂耍的班子都拾掇了没有？”沈从元从车窗帘子后面露出半张脸来，低声地问着站在车边的随侍从人。

“回大人话，已经都按照您的意思收拾了，这三天里都没见到再有这些“清洛香号”派出来的走街班子。”汤师爷扮作了一副管家模样，嘴唇上还贴了两撇鼠须，闻得沈从元相问连声回答。

“嗯，事情办得不错！”沈从元言语之中似是颇有赞许之意。汤师爷连称不敢之余，心里却是悄然间长出了一口气。

那“清洛香号”派出来的走街班子消失无踪倒是不假，只是却不是出自于汤师爷的手笔。这些人大街小巷地串了六七天，等到沈从元掉过头派人找茬打砸了其中一个班子之时，却一下子就好像人间蒸发了一样，上百个走街班子统统地都没了踪影。

汤师爷这里实是夫子笔削春秋，左右这事情是已经办成了的，倒没必要再多说些可能给自己找麻烦的东西。

不过纵使如此，沈从元却更觉得有些心惊，走街班子已经三天不曾出现，这“清洛香号”却依然能够热闹到这个份上，那买卖该有多火？

更令沈从元心惊的还不仅仅是这个，如今时辰尚早，“清洛香号”还没有开业。可是在那长长的队伍之中却已经有人谈起了生意。

“老兄，商量一下，十两银子，把你这个位置让给我怎么样？”

“不行不行，十两银子太少。我可是昨天半夜就到这里排着了，最少十五两。”

“十两银子还少？前几日我在这里买了一个位子，才花了不过区区五两！”

“前几日？前几日那是前几日的价码，如今你再问问，这么点儿钱有人肯搭理你才怪！”

讨价还价，双方最后以十二两银子的价格成交。如今“清洛香号”门口天天排队排成了长龙，倒是有些京城之中的闲汉在这里面看出了生钱的门道。每天早早地便到这里先占个位子，然后把地方让给那些出得起价钱的后来者。

沈从元坐在马车里看着这一切，脸上的表情已经渐渐从震惊变成了骇然。他从官经验丰富，自然知道即便以京城的物价而论，十两银子也足够一户寻常人家过上一个月了。如今区区一个“清洛香号”门口的位子就能卖上十两银子，这些人是不是疯了？

肯花十两银子来买一个位子的人当然没有疯。没过多时，“清洛香号”里一个伙计模样的人走了出来，高喊一声：“开门喽——！”

排队之人登时鱼贯而入，看那架势倒不像是在买香物，而是家里又了急病之人等着去买药救命一样。不多时里面已经有人买了东西出来，却是早有人在门口等着。直接便从这些人手中收购提出来的现货，价格比店里的售价高了普遍五六成不止。

当然也有那不肯转卖的，这些人除了那些商贾派来争购的伙计，便是那些有钱人家派来排队的家仆。

人人把货品抱在了怀里奋力向外挤着，倒像是生怕被人抢了去似的。偶有一个书童模样的人费了好大的气力从人群中跑出，却是刚好停在了沈从元马车的旁边。一个衣着颇为华丽的年轻人倒似是这书童的主子，迎了上去急声问道：

“买到了没有？”

“买到了买到了少爷！一式三件，香露、香膏、香皂都有！听那‘清洛香号’的二管事说，明天限量的数目还要减少，一直到下个月月初开订货大会之后才会有所增加。听说啊，到时候还有很多的外地客商要来……”

“好好好！这东西越少，那才越显得金贵，红月姑娘想要这‘清洛香号’的香物已经很久了，这一次必将对我另眼相看……”

两人一路走一路交谈，听那年轻公子的口气，显然是要用这‘清洛香号’的东西去讨某个歌妓的欢心。沈从元对与这些事情没兴趣，再看得一阵，去是见不少从里面出来人中都在谈论着‘清洛香号’下月初要开订货大会的事情。沈从元看着听着，心中不由得猛地一动，暗自高呼一声道：

“上天助我！”

萧洛辰的欠账之事事关宫中，若是真因此而讨了寿光皇帝的欢心，那可真是咸鱼翻身未必没有可能的事情。

今日沈从元亲身前来，为的便是看看这“清洛香号”有什么破绽，而今日的结果显然也很让他觉得满意。

最起码有三件事情可以断定：

第一， “清洛香号”的生意虽然很火，但这货物的确是不够卖。安清悠和萧洛辰不肯涨价，显然是在憋着劲要给“清洛香号”压场。

第二， “清洛香号”月底要开订货大会。

第三，他沈从元沈大人还有将近一个月的时间，如果动作快的话，显然还来得及布置！

“去查查“清洛香号”的材料都是从哪些商家进的。查清楚以后或是派人威逼敲打，或是出价抢购，无论如何别让他们再卖到可以制香的东西。

“再看看他们那香粉铺子的作坊在哪，里面干活的工匠姓氏名谁，该吓的吓该打的打，实在不行找人给他们摊上些官司。总之是不能让这些人再干下去！就算是他们现有的工匠找不到，也不能让他们再扩大人手！”

“这“清洛香号”的生意既是如此红火，其他的香粉铺子生意必受打击。去看看京城里哪家的调香师傅手艺最好，琢磨一下能不能把他们这香露香膏之类的东西仿出来……飞鸽传书！给江南的老太爷飞鸽传书！江南那些制香名家有多少请多少！弄到京城里来和这个“清洛香号”打对台。”

沈从元说得声音虽低，却已是连下了数道命令。他在江南任地方官时官商勾结的事情可没少干，对于商贾之道亦是熟知之人。这几条或为釜底抽薪，或为断路劫杀，连仿制竞争的手段都用上了，端的是记记都是重拳。

而此时此刻的“清洛香号”里，安清悠和萧洛辰这一对小夫妻却是对沈从元的种种打算全然不知，两口子双双坐在内堂，正在陪着一个头发都有些花白了的老管家谈着话。

“婆婆让我们回去？”安清悠微微有些皱眉，“清洛香号”的生意正处在紧要处，这时候萧老夫人让自己二人回去？

“老夫人这几日倒是夸五奶奶能干来着，还说这“清洛香号”如今闯下了一片天地不容易，可是家里总是要回的。老夫人想五爷和五奶奶了，让您二位回去住上一两天。”

来人正是萧家的大管家萧达，此刻这位为萧家做事做了一辈子的大管家站在“清洛香号”的内堂之中，正全身贯注地看着萧洛辰和安清悠脸上的神情。眼见着两人似微有犹豫之意，却是赶紧又加上一句：

“主要二奶奶前几日也已经回府了，老夫人说好不容易凑齐了几房都有人在，大家聚在一起乐呵乐呵！”

“二嫂也回来了？家里却是怎么没派个人来知会一声？”安清悠微微一怔，萧洛辰却是几不可见的微微皱了皱眉头。

当初安清悠嫁入萧家之时，这位二嫂远在外地省亲未归，如今既是这做嫂子的回到了萧府，安清悠这个弟妹自然是应该第一时间去相见一下的。只是这人既然已经几日前就到了，今天府中才有人来给个通禀，这事情倒是有些蹊跷了

“劳烦达叔您回禀婆婆，我们明儿个一早就回去！”安清悠唯一思忖，却是马上就点了头。大管家萧达则是在心里长长地出了一口气，连忙回自去禀报萧老夫人了。

“那位二嫂子和咱们是不是关系不太好？”

萧达离开，萧洛辰的眉头却依旧是一副有些微微皱着的样子。安清悠这轻轻一问，倒是让他微微叹了口气。

“岂止是不好，简直是糟透了。家里我最烦见到的一个人就是她！”

萧洛辰苦笑道：“当初你嫁过来的时候，母亲特意放她回去省亲，就是不想到时候闹得尴尬。”

自从萧洛辰的大哥萧洛堂沙场捐躯之后，萧洛辰的二哥萧洛启便顺理成章地成了萧家的长男。从来家族继承，若非传嫡，便是传长。二房那边虽是庶出，却占了个长子的名分。那二嫂子宁氏更是一心惦记着由二房继承爵位，和萧洛辰简直是水火不容。

“咱们既是无心爵位，回去和她们都说说清楚，也就罢了！”安清悠轻轻地叹了口气。

“很难啊！就算你心里真是这么想的，有没有人信还在两说。更何况母亲……她肯么？”萧洛辰摇了摇头，脸上的苦笑之色却是越发浓厚。

“你呀，也别老这么倔。婆婆那话没错，咱们就算是生意做得再好，家总是要回去的，一家人老这么个样子不是回事儿……”

安清悠轻轻地拉起丈夫的手，动作虽然轻柔，语气里却甚是坚定：

“这个回去，我来替你说这个事儿！”