长喜生得五官平凡，很不起眼。

她在四姑娘院子里，便像是一块灰扑扑的石头，但对太微而言，长喜却是蒙尘的明珠。

太微毫不迟疑，要了长喜来。

崔姨娘瞧着，却长舒了一口气。

这五姑娘终究是个孩子，怕是根本不会挑人，不过是自作聪明胡乱选一选罢了。

崔姨娘捧着花名册，笑微微地望着太微：“五姑娘长大了，眼光精准，如何挑人看来是自有一套。”

太微似羞又怯，好像真叫她夸得脸红了：“姨娘再给我拨几个粗使婆子吧。”

“姑娘这意思，是说要留了长喜几个贴身使唤？”崔姨娘略显诧异地问了一句。

太微道：“是呀，留了长喜几个便足够了。”

崔姨娘垂眸看了一眼手里的名册，摇摇头笑道：“既如此，那婢妾就照着您的意思办吧。”她言罢转过脸看了看空荡荡的集香苑，又说，“不过，没了丁妈妈，您身边便没了管事的人，这到底还是不妥当。”

突然之间要她给集香苑里换一批新人，哪是什么容易的事。

崔姨娘眉头微蹙，纤指在花名册上点来按去，收了笑容愁闷地道：“一时半会的，婢妾心里倒真没什么合适的人选能拿来代替丁妈妈。”

太微不声不响地走到窗边，忽然问道：“崔姨娘，刘妈妈呢？”

崔姨娘一愣：“哪个刘妈妈？”

太微回头望向她：“刘妈妈是我小时的乳母。”

“哦，您说的是她呀。”崔姨娘作恍然大悟状，“刘妈妈，不是一早便去京郊的庄子上了吗？”

太微沉吟着：“能否……让她继续回来伺候？”

崔姨娘笑了一下：“您这话问的……”她收起了花名册，卷成一个圆筒“咚咚”地敲击着手心，“刘妈妈当年，是老夫人发话驱出去的，您如今想让她回来，婢妾可做不了主。”

也是刘妈妈命大，身在京郊，竟正好避过了建阳帝当年杀入皇城时酿就的泼天大祸。一场腥风血雨过去，京郊的田庄，还是那个田庄。

崔姨娘打量着太微：“您小的时候，刘妈妈便是病弱之躯，老夫人担忧留她在您身旁，回头再过了病气给您，所以才特地换了丁妈妈到集香苑。这如今，六七年过去了，也不知道刘妈妈那副身子骨还能不能在宅子里伺候主子。”

她像是要劝太微舍了刘妈妈另外选人，可话说完，她朝太微走近了两步，嘴里说的却是，“不然这样吧，您到鸣鹤堂，亲自求一求老夫人。兴许老夫人心一软，便答应了。”

说话间，她颊边垂着的翡翠耳坠子，流水般摇曳晃动起来。

那样一抹碧色，干净得像一尘不染的深泉。

太微凝视着，蓦然笑道：“姨娘此言差矣。”

崔姨娘怔了怔：“您什么意思？”

太微道：“我若亲自去求祖母，不管事情成与不成，似乎都会显得姨娘你办事不力。”崔姨娘指着她去求祖母，好让祖母不快，门都没有。

“您说是不是，区区小事，何须惊动祖母？”

崔姨娘见她没有上当，只好道：“不论如何，刘妈妈的事，婢妾实在是无法做主。”

太微从善如流：“那您该差个人去请示祖母。”

崔姨娘握着花名册的手紧了紧。

太微道：“只怕祖母早就已经忘了刘妈妈是谁。”

没有价值的人，不会让她惦记这么多年。

崔姨娘心里也清楚，但她莫名的，就是不想要让太微如愿。明明自己已经一把年纪，却不知为何，总想同个小姑娘斗气。崔姨娘想，大概是为了女儿。

她叹息了一声：“罢了，您既然这么想让她回来，那婢妾便去想想法子吧。”

不过是个在祁家的田庄上呆了多年的无用婆子，想要便给她好了。

崔姨娘自觉日日忙得半死，实在没有心力再在这等琐事上耽搁下去。过不了两日，祁茉就要出门赴宴了，这是交际结伴的好机会，她还有许多的话想要叮嘱女儿。

集香苑里的破事儿，闹得她头疼。

崔姨娘再道：“那婢妾回头再给您送几个粗使婆子来。”

太微笑着应好，要送崔姨娘出门。

崔姨娘推说不必送，脚步飞快地离开了集香苑。

既然近身伺候的人不便安插，那放两个粗使婆子进去也好过没有。终究都是眼线，有一便是一。

至于那个叫长喜的丫鬟，看起来就木讷无趣得紧，回头好好吓唬吓唬，始终也是要为她所用的。

崔姨娘默想着太微的异常，用力摇了摇头。

回到自己院子里，她坐定见了两个管事妈妈后，叫了碧珠来。

碧珠自打逃离了集香苑，便一直神清气爽，见什么都舒坦。她留在了崔姨娘身边，照旧拿着一等大丫鬟的份例，比在集香苑里时，并不差。

只是崔姨娘这两日忙忙碌碌的，还不曾私下里见过她。

这会儿，似乎终于得了空，崔姨娘命她给自己沏了一盏热茶，小口小口地啜饮了半盏后道：“碧珠，你知道我为了把你从五姑娘手里救出来，花费了多少心力么？”

碧珠笑道：“姨娘大恩，碧珠无以为报。”

崔姨娘将手中茶盏往手边案几上轻轻一顿，亦笑起来道：“不不，你若无用，我也不会留你。我既然留下了你，那你自然是能报恩的。”

碧珠闻言，一头雾水地道：“姨娘的意思是……”

“你来。”崔姨娘向她招了招手，“你把镜子和螺黛取来。”

碧珠愣了愣，仍然是不明白，但还是照着崔姨娘的话将东西取来放到了一旁。

屋子里只她们两个人。

崔姨娘的声音却放得很轻：“你看我的眉。”

碧珠愈发疑惑起来：“奴婢瞧着姨娘这眉，画得是极好。”

崔姨娘轻轻地“哼”了一声：“好什么好，不过是惯见的样子，早就看腻了。”

碧珠见状，不知是该继续夸下去还是该顺着她的话附和下去。

正迟疑着，崔姨娘已端坐着吩咐道：“来，你帮我重新描一描眉吧。”

碧珠伺候了太微多年，梳头上妆的手艺不算顶好，但到底也是会的，是以听到崔姨娘让她描眉，她心里反倒松了一口气。

拿起螺黛，碧珠小心翼翼，笑着问道：“姨娘想要什么样子的？”

崔姨娘陶醉在自己镜中容光里，闻言勾起唇角道：“先不必弄什么新鲜花样，只同前些天五姑娘面上画的一样便可了。”

碧珠手一僵：“同五姑娘的一样？”

崔姨娘道：“是了，一样便可。”

碧珠像突然之间触及了烙铁一般，猛地将手缩了回来。

崔姨娘的目光从镜子上移开，落到了她身上，有些不悦地道：“怎么了？”

碧珠垂着手，低声道：“奴婢不会。”

“不会？”崔姨娘吃惊地拔高了音量，“你怎么可能不会？”

碧珠道：“奴婢的确不会，五姑娘那日的眉，是她自个儿画的。”

崔姨娘瞪起了眼睛：“我清清楚楚问过她，她说是出自你的手！”

纵然集香苑里没人拿太微当回事，这梳妆打扮的事宜，也不会叫她自己动手才是。崔姨娘不相信碧珠的话：“你当真不会？”

碧珠不知她为何死咬着这事儿不放，摇头道：“奴婢会别的。”

崔姨娘一把将手里的镜子扣在了桌上：“你不会？你怎么就不会了？先前五姑娘说着要换人，却又舍不得你走，难不成是因为真喜欢你？你要没点本事，她为什么想要留下你？”

碧珠听她口气不对，“扑通”一下跪在了地上：“姨娘，五姑娘她古里古怪的，奴婢也不知她在想什么呀。”

崔姨娘愤愤一拍桌子，拍得镜子都震了一震：“你是不是存心不想替我画？见我是个妾，当不得你的手艺是不是？”

“不是不是！”碧珠急得口齿都不清，“是、是五姑娘她……”

“哐当”一声，镜子从桌上震落于地，打断了她的话。