牛金牛摇头道：“我去的确可以拖延唐僧师徒一段时日，可事情哪有这么简单。我身为二十八星宿的主官之一，受的限制不比你少。天上每三日就要点卯一次，奎木狼就是三次点卯都不在我们才知道他下凡为妖的。我要是点卯也不在，岂不是要把自己也搭上吗？更何况天上地下认识我的神佛不少，我要是出面，很容易暴露身份，到时就麻烦了。如果换成你就不同了，你才成神两三年，出了我和阎王雷神没人知道你，更不会有人能想到一个才两三年仙龄的山神能够攒够十万功德脱离辖地束缚，就算失败了，也不会留下麻烦。”

“你说的我能明白，可是你也不能赶鸭子上架啊，凭我那点道行，恐怕还没能阻挡他们师徒一刻就被孙悟空一棒打死了。”

“哈哈，时老弟放心，我既然让你去和猴子这等难缠角色作对，自然会为你想好万全之策，至少不会让你丢了性命，不然你真出了事，我也逃不掉。我会传授你一种化身之法，只要你以化身前去，哪怕不幸被孙猴子打坏，也不会伤到本体。还有一点你要知道，当年孙猴子能以一人之力大闹天空，并不是说他的法力真的高到可以横扫天庭，而是其中有众多隐秘，天上手段比他高的仙圣多的是，你不必对他过于恐惧。”对于牛金牛前半段话所提的方法，时予是半信半疑，不过也没关系，真假到时一试便知。至于他后半段话中天庭有人比孙悟空强的说法时予怎么也不信，真是那样的话五百年前还需要佛祖出手吗？

牛金牛见自己讲了这么多，时予还是没有应承的样子，于是再次动之以利，道：“此事难度的确很大，因此你将得到的回报也会很高。待你办成此事，我再赠你十壶琼浆玉露，还有百年前太上老君送我的一颗仙丹。这颗仙丹可是稀罕货，自从五百年前被孙猴子偷吃了无数仙丹后，老君就把仙丹看得紧紧的，这区区一颗仙丹我是花了九牛二虎之力才讨来的。”

时予苦笑：“这事的难度又岂是一个‘高’字了得……”尽管牛金牛开出的价码很高，但是时予心中对孙悟空的畏惧还是死死压着他蠢蠢欲动的欲望。牛金牛看时予的表情像是有点松动，心中大喜，就要拿出他准备得最后一个筹码。说来他也郁闷，求自己下属办事居然还要这么低声下气，可是他又能怎么样呢，谁让他要干的是根本见不得光。更麻烦的事他手下辖制的山神土地里不是道行太低就是为人古板，像时予这种道行勉强合格，又喜欢“胡作非为”的，仅此一个。

“如果你能帮我完成这件事，我可以帮你解决一个你即将面临的大问题！”

“嗯？我会面临什么问题？”时予不解的问，现在淮阳山内一切正常，而且随着他多项新措施的落实，老百姓生活越来越好，完全是一副欣欣向荣的气象。

“上次你向我禀报有别处的妖怪大举进犯淮阳山还记得吧？据我所知，那伙妖怪可从来没对淮阳山死心，而且正在积极地扩充实力，似乎有卷土重来的迹象。你觉得以你目前淮阳山的状况，能够抵御吗？”牛金牛笑眯眯地问。

“什么？”时予心中一惊，上次是三大妖王联手才勉强挡住了鹰寒牧他们，这次汲蛇出走，申虎重伤，就一个媚姨依然有完整战斗力，恐怕鹰寒牧要是真来攻打，这事非常悬。更何况淮阳山的形势已经不同了，上次是申虎他们在这里称雄，他只需躲在后面使点小手段帮忙就可以了。现在他才是此地的主宰，必须顶在前头和鹰寒牧对阵，因此那帮妖魔极有可能会对淮阳山里的百姓下手，可是就目前的实力对比而言，他是不可能保证凡人不受伤害的。

选择有时候是个很痛苦的事，特别是左右两条路不得不选一条，而每一条都不好走的时候，妖怪不好打，可是孙猴子又岂是好惹的？这种选择更像是在让时予选择自己会怎么死。时予发呆了大半天，硬是挤出一句：“让我考虑考虑吧！”

“好，敬候佳音！”说完牛金牛就驾雾而去，似乎对时予即将作出的决定很放心。

牛金牛走后，时予坐在屋里苦思了半个时辰，却始终拿不住决定，只好先把这事放一旁，好在牛金牛似乎没给他下期限，这事应该不急。可惜此事涉及机密，不然他还可以叫来卜相和申虎他们来参谋参谋。

此后几日时予就一直在为这个问题头疼，不过很快就有一帮不识趣的家伙来替他决定了。就在第五日，媚姨和申虎急匆匆地来到山神庙求见时予。看他们紧张的样子，时予顿感不妙，能让两个千年妖王如此惊慌的事情，绝对不是好应付的。

果然，媚姨带来一个很不好的消息，一伙狼妖正在筹谋进攻淮阳山！没想到鹰寒牧还没杀来，自己却已经要与人生死大战了。时予眉头一皱，问道：“不会是和上次在彭城与我交手的那只狼妖有关吧？”那只狼妖本身的法力还没什么，凭他们现在的实力还能应付，就怕他另有靠山。

媚姨低下头吞吞吐吐地回道：“正是！山神击退的那只狼妖名为萧畧，盘踞金吾山的狼王萧斜是他的祖父。这厮上次负伤逃回金吾山后，就向他的祖父告状。那个萧斜老狼也是个极为护短的家伙，听到孙子受了委屈，就立刻谋划着来找山神报复……”媚姨的声音越来越小，引诱狼妖来彭城，借此替时予立威的主意是她出的，现在招来这么大的麻烦，这事她当然逃不了干系。

时予本来也想抱怨媚姨，不过事已至此，再骂人又有什么用呢，还不如安心想一想怎么挺过这一关。时予没好气地问道：“那个萧斜老狼的法力如何？金吾山妖族的实力你们了解吗？”尽管已经决定不责怪媚姨，但他始终憋着股气，因此语气颇为不善。

媚姨呆了下，然后在时予失望的目光中摇摇头。申虎却站出来道：“启禀山神，那只萧斜老狼的法力究竟如何属下也不是很清楚，他和一帮手下是八百年前才迁到金吾山的，之前似乎是天山那一带的狼族。据说他有两千年道行，此事虽然未得到证实，但有一件事或许可以从侧面佐证。八百年前，盘踞金吾山的是一条千年山猪精。萧斜迁到金吾山自然免不了要和他一战。结果大战一场那只千年山猪精就不见了踪迹。”

申虎的话让时予心惊肉跳，这既是说八百年前萧斜老狼就拥有着不下与千年妖物的修为，那么如今有两千年道行也就理所当然了。而一个如此可怕的存在，还偏偏让他给招惹上了，这样想着，时予又等了当初给他出馊主意的媚姨一眼。

“加入萧斜真的有两千年修为，你们打起来会怎么样？”

申虎迟疑了一下，才回答：“我和媚姨都曾经有奇特机缘，所以真正的实力要比一般的千年妖物高。如果在我没受伤的情况下，与媚姨联手或许能和他战个平手。现在嘛……”

时予很清楚，申虎两次受伤，尽管已经修养了一阵子，但他现在的实力依然不足原来的两成，而目前的时予是没办法替代申虎的。也就是说在实力上，淮阳山里找不到可以制衡萧斜的高手。要不是上回见到汲蛇被鹰寒牧的一帮小妖轻易重创，时予几乎就要认输了。

申虎继续说道：“金吾山另外还有近千只小妖，自从萧斜占据那里后，山里的其他妖族都被他赶跑或杀害了，所以他手下清一色都是恶狼所化。而且每一只都是嗜血凶残，当年金吾山附近的凡人几乎被它们吞吃一空。至于这批小妖的具体实力如何我就不清楚了。”

现在时予的头可要比前几天疼多了，那会儿只不过是让他做个选择，顶多他来个消极逃避，现在可真是火烧眉毛了，偏偏他能用来灭火的水不够。淮阳山的妖族经过几次变故，早已是元气大伤，连原来的一半实力都没有了，这没有一两百年是没法补回来的。而最让时予头疼的是他明明实力不如人家，十有八九会战败，但是他却没有退路，淮阳山十万凡人，还有无数其他生灵，都牢牢绑着他的脚，让他无法逃避。

“传令下去，淮阳山所有妖族，于明日午时在安龙谷集结！”不管敌人有多强，时予都只能决死一战，有些时候有些事情，容不得人选择。

“是！”

看着申虎和媚姨离去的背影，时予幽幽叹了口气，以弱击强说起来威风，但可以选择谁也不愿意干这事。时予打定主意先找机会试探一下萧斜的实力，如果真的是实力悬殊纵使妙计百出也难以取胜，只好去向牛金牛求救了，大不了答应他去阻挠唐僧西行。就算那是饮鸩止渴，也要先把眼前这关过了，晚一点被毒死总比立刻被渴死来得强。