“彼节者有间，而刀刃者无厚。以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。”————————【庄子·养生主】

娄发自是紧张，眼下正是紧要关头，要是出了变故，岂不是耽误大局？但此时甘宁与老叟俱是起了意，轻侠之间，最是容易出现角斗，若无一场比试，极难压制下来，所以娄发横绝在两人中间，翼护着甘宁说道：“朝廷的大事要紧，我等若是在此先有了闪失，如何能应付接下来的苦战！”

甘宁早已不是当年那个容易被热血冲昏头脑的青年，他起初只是想故意激一激身前的老叟，看看他这副老弱的躯体之下究竟还有多少实力，岂料他竟然无畏，这让他不仅不觉得懊悔，反倒更跃跃欲试了。

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老叟却是略觉得失态了，他也不知为何自己心冷了半辈子，临老了还会被眼前此人所激——或许是从对方身上看到了年轻时的自己。

他松开了紧握剑柄的手，看了看手中的剑，说道：“我这把剑，虽无切玉之利，但敌你的剑，却是足够。”

甘宁胸中血气翻腾，却是未曾理会娄发，顾自说道：“你少说大话，我不过是见你有几分气势，可别真把自己充作高手。”

老叟把手从剑柄上移开，笑得整张脸的皱纹都挤在了一处，虽然有王命在身，但此时估摸时间，却并不急迫。他似乎也很想看看甘宁的身手，于是轻飘飘的一句话更让甘宁恼怒了起来：“所谓高手，就是一只手也能敌你，便称之为高手。”

这便有些嘲讽之意了，甘宁不肯饶他，一把推开了娄发，说道：“我自有分寸，你尽管去调兵。”说着，他便把他腰间挂着的旧铜铃顺着腰带往后一甩，发出叮铃的脆响。然后又把剑拔了出来，长剑才举于胸口，很快便是一剑刺出。

娄发刚被推到一边，便见剑光一闪，那老者往旁边一躲，并很快探出一只枯瘦的手，有力的捏住了甘宁手中的长剑。

甘宁心惊于老叟的那份眼力、手法和速度，却不肯就此罢休，立即抖动剑锋，震开了老叟的手，然后又掉转剑尖，再度往老叟刺去。

那老叟在甘宁凌厉的剑法下左闪右避，他起初的步伐很是迟缓，随后便愈走愈疾，纡回曲折，灵活无比，身形敏捷的宛如一个十几二岁的年轻人。最后他似乎瞅准了什么，身体一侧，举手间便再度捏住剑锋，最后竟试图夺械。

好在甘宁气力大，老叟既是体弱又是要给甘宁留面子，短短瞬息的僵持，时机纵失，这才没能让他空手夺白刃。

“如何？”老叟坦然松开了手，随随便便的说道。

“若你臂力足够，足以夺械，我今日到算是见识了。”甘宁大致看出些许端倪，人老之后气力不足，虽然技艺与经验会超过后辈，但根本不能持久。而眼前这个老叟虽然力气尚存，但终究比不过甘宁远胜常人的勇力，甘宁这才心服，接着神情愈发凝重了：“未闻阁下姓字？”

“不才王越。”老叟正是曾经以剑术闻名雒阳的王越，他本是孝桓皇帝朝的虎贲郎，孝灵皇帝登基后、宦官发兵诛杀窦武，清理朝中窦武的残党。于是王越便从军中退出来，随后游历天下，会见各地轻侠剑客，与之结伴为友，过上了好一段潇洒的日子。

等到天下大乱，那时他正好在陇西一带，一时无法回关东。游荡两年之后，关中安定，他便再度回到长安，没料到透露了行踪，被平准监所知，于是在亲友旁人的劝说下再度入仕。此次入蜀是他再度为朝廷发挥余热的第一件差事，朝廷仰赖他在游侠剑客之中的声望，特意使他串通益州民间的轻侠。

“啊、早听旁人说起益州来了一个豪侠，可那帮人一个个说是已许下了重诺，如何也不肯相告与我。”甘宁脸色一喜，显然也是在别人口中听说过王越的名字：“原来说的是王公。”

益州的轻侠虽少有出蜀与王越相见的，但平日里也曾道听途说过王越的声名，这半年下来，王越在犍为、广汉等地结交了许多轻侠，为平准监组建了一批简单的情报网络。

有王越多年来行走天下的经验、再加上裴俊等人的才智，这才有了今日收网的局面，而之所以没有一开始就去接触近在咫尺、曾经也做过侠客的甘宁，则是裴俊顾忌着刘焉与甘宁的关系，特意留到了最后。

“一介老朽，不敢当。”王越环顾四周，见娄发、沈弥等人俱是对他面带敬畏，他不由说道：“剑客终只是步战了得，若是骑马作战、纵行万军阵中，我是如何也比不过诸位将军的。”

众人以为王越是在说好话，尽皆站起来客套了一番：“王公说笑了。”

王越忽然想到，曾也有两人在他手下学剑，一人尽得平生剑术、另一人擅五兵，也会这入白刃之法。两人俱是青出于蓝，只是都各奔前程，如今在这乱世之中，想必已是别人家将了吧？

短短的比试过后，娄发掀帐出去准备调集兵众，王越浑身的气势又恢复成那个瘦弱老叟，甘宁这时大步走回桌案边上，又准备伸勺舀酒，但够到底了还舀没上来。

他看了看桌上摆着的青铜水牛尊，只见硕大的牛腹内只剩下浅浅的一层酒水，又看了看旁人舀酒的动静，知晓这剩下的酒都没有多少，于是他索性丢开长勺，一把捧起盛酒的青铜樽，将里面的残酒倒入空空的碗中。

沈弥等人敬服于甘宁的豪迈，一个个也有样学样，将铜器里的剩酒倒入碗中。

“今日要办大事，酒可壮胆色，不得不喝、但也不能多喝。”甘宁这时也用娄发的酒樽为王越倒了一碗，看了沈弥等人一眼，正色说道：“如今姑且喝个起意，待拿下孙肇这些个逆贼之后，我等再与王公畅饮一番！”

“善！”众人此前喝的这些酒不仅醉不了人，反倒因为喝的适量，很好的调动了所有人的情绪与状态，无论是为了利益还是为了别的，都斗志昂然的准备应对接下来要轮到他们上场的战斗。