随着学会滑雪的人增多，石路又组织了几次往远处巡逻的行动。民兵们在华谷内到处的奔波，有一次甚至到了三岔河。十二月八日的时候，石路决定组织三十人，从华坪翻越出去，经过发现狼的地方，到沼泽西南看看地形。

为了在雪地里取火的方便，还让薛烧制了几个小的厚实的陶罐，里面放上灰，再把燃烧的木炭埋进去，两天之内木炭都不会燃尽。新的燧石火镰和绒草也被带上，确保火种的安全。

一大早，叶和桑都没起来，石路就带着队伍出发。到了华坪边上的山麓中时，看到这个小山脊中间凹，两边突起，就把这里命名为关山。翻过关山以后，滑雪就更方便，全队提高了速度沿着山脚飞奔过去。

到了中午的时候，当初发现云部落的平原已经遥遥在望。石路先往北走了十多里，然后再往西南，打算更深入的看看平原的情况。当行进到一个丘陵地带时，发现北边有一个小山谷，不太深，一里左右。

再往里，到了中间的时候发现山谷西边是悬崖，东边则是一些缓坡，长满了松树。就在悬崖边上，陆葱发现有一个洞，洞口都快被雪给封住了。除掉雪以后，发现底下有一些用火的痕迹，而且是几天前的样子。

洞不太大，勉强能容纳十几人，洞壁上有些血迹，点燃火把往里看，只看见一些碎了的人类的残骸。和辨认了会儿，估计是三个人被野兽啃了。其中骨头可能被鬣狗这种好久没见到的啃碎，齿印很明显。

地面还有狼和虎的痕迹，所以无法判断是先被什么攻击的。和还找到了一根长矛，矛头是用一种动物的牙做的，由于经过了磨制，没看出是什么牙。

四周由于被最近的雪覆盖，也看不到脚印，仔细的搜寻了山谷以后一无所获。石路就只好带着人往大沼泽边上靠，然后准备沿着沼泽回家。

一直往南走了几里，和突然发现边上的土丘背后有动静，扒开雪以后，居然发现十个人！就裹着兽皮埋在土丘背后的积雪中。仔细的看了看，都活着，这下看清楚他们的样子了，有非常瘦共六个成年男子，一个老年男人和三个刚成年的女子，不过有几个已经奄奄一息。

把这十个人抬到边上的丛林中，生起火，又给他们喂了点儿水。不一会儿随着身子的暖和，一个人醒来了。醒来以后，和把他身上的污渍简单的去除了些，就开始问话。

令人吃惊的是这人的口音和华部落的相差也不大，只是问了一会儿，说话的人都没什么力气，就昏倒了，看起来是饿的。由于本来打算今天就回村，没带多少吃的，石路只好让队员们轮流背着这几个人，往村里赶。

回到村已经天黑了好久，让巫检查了一下这几个冻坏了的人。他发现这些人都有不同程度的冻伤，有一个还带有别的疾病。照巫说可能是吃了些硬东西导致的，用一两个月能治好。由于暂时也不能问话，只好安排人照顾并且看好他们，明天再问问情况。

第二天起来以后，那几个人已经好了很多。喂了肉汤之后，只有生病的那个暂时起不来，其他的人都能够跌跌撞撞的站起来。等让他们从澡堂里洗干净，换了保暖的兽皮后，和把他们带到议事大厅，长老们都集合了准备问话。

经过半天的交谈，石路了解了他们原来也是从大荒原出来的，而且比华族更早。那个老人叫做水鹿，他们的氏族叫做后，现在只有七十多人。

他们的巫几年前死了，没有接替的，所以这几年好多人生病了没有人会治疗。结果，人口从出来时的几百人变成现在这么点人。说道过去的羚族，他也认识，因为和后属于同一个部落。

后族大概在十年前，按老头的说法就是十个冬天前，走的和熊族同样的道路出来的。出来以后他们却没有找到回去的路，一直就在各处打猎为生。今年他们在南方受到了攻击，夏天开始不得不往北走，避开危险的地方。

后族一路来基本找不到合适的过冬的地方，只能毫无目的的四处乱窜。本来想回大荒原，但包括水鹿这个经历过大荒原又到南方的人也没法找到回大荒原的路。

到了沼泽西边的平原以后，连续几天都打不到猎物。全族都饿的受不了，族长只好带着比较熟悉猎物的他以及族里身体最好的十五个人四处寻找。

他们到了那个小峡谷的时候天黑了，只好先在那过夜。没想到半夜受到狼的攻击，几个人都饿了好久没有力气反抗，他们十个倒是跑出来了。

族长和剩下的人没有出来过，也没有人敢进去看。出来以后就遇上了大雪，找了个土丘躲避，支持不住就都昏倒了。

而说起羚族，水鹿也讲了过去的事儿，也就通过他的说法，石路到现在才算明白原来的羚所属的部落的情况。

水鹿也是从他母亲那里听来的：

在他外祖母小的时候，大荒原上有一个大的部落，叫做猛。因为这个部落常年就追逐着长着毛的巨大的长鼻兽游猎，所以就得名猛。石路猜想那长鼻兽可能是猛犸象。

整个部落有二十多个氏族，每个氏族最少都百人左右，最多的猛氏族有上千人。羚族，牛族，鹿族，后族，熊族等都是猛部落之下的氏族。

在没有猛犸出现的季节，各个氏族就分开去捕猎，猛犸出现则集中起来一起捕捉巨大的兽。这样的生活让部落的各个氏族过得都不错，一直到核心氏族猛族的出事。

在水鹿的外祖母快成年的时候，猛族带着整个猛部落追着猛犸往北方走。走到了大荒原的北边的大河边上时遇上了暴雨和洪水。猛部落的帐篷都被冲走，死了不少人，其中大部分是猛氏族。

洪水以后，部落里许多人生病了，巫们以为是受到了神的惩罚，为此还放逐了许多老人。不过最后还是有许多人病死，猛氏族甚至只有不到一百人活了下来，为了生存就不得不分散到其他氏族。

加上遭到当时还只有千人左右的角部落的攻击，各个氏族纷纷各自逃亡。从此猛部落就不复存在，只是在大荒原中游荡的氏族还记得大家语言相通，曾经是一个强大的部落。所以碰面了会做一些人口和物品的交换。

而随着时间的推移，知道过去的人也越老越少，氏族之间的距离也越来越大，好多氏族也都不复存在。就他的记忆中，碰到过的氏族就羚族，牛族，鹿族，熊族都只是曾经听说。

石路问起他的年龄，水鹿比划着手指头说他已经活了五十七个冬天。而他长到七个冬天时，他母亲的一个亲哥哥是族里的巫，告诉了他这些由外祖母传下来的内容。

第二年他的舅舅也去世了，活了五十六个冬天，是迄今为止他亲历的活得第二长的人，他则是第一。而除了他俩，他没听说过活到超过五十个冬天的人。

巫一合计，对石路说：“这猛部落都一百多年前了吧!怪不得我们族里都没人知道，熊族也没人知道猛这个名字了。”

“太久了，不过也不用管了，再说么，这些也就是能记录就记录，不记也没多大关系。”石路回应道。

“不过现在如何处理？加入我们不成问题，不过氏族规则刚刚改过，如果要加入我们的话，同样的以后这个后族就不存在了。而且还得想想是保留他们的姓氏还是分开来？ ”桑问到。“毕竟这是一个曾经和我们同属一个部落的氏族，和上次熊族不一样，这可能要整体加入了。”

“这样吧，在我们没有五百人之前，如果有新加入的就都分开让他们姓我们的四个姓氏，等超过五百人以后，再讨论吧！而且现在姓氏也就我们华部有这说法。”石路一锤定音。

询问了水鹿并且给他看了牙齿矛头的长矛以后，他已经确认族长不在了。在这种情况之下，他同意了整族加入华部落。而其他人则看了这里的温暖和各种神奇的东西，也同意了。

休息一天后，石路集中起大部分的民兵，带着一些路上会用到的物资出发了。水鹿则呆在村里，另外一个冻伤不太严重的带着民兵们去接族人。

走了两天以后，才发现后族的人都集中在他们族长遇害的山谷西边十里的地方，而且族里剩下的几个儿童已经饿死了。

一清点，加上在村里的几个人，只有七十一个人，其中成年男的有五十一个，女性二十个人，大部分都带有伤，还有几个有些疾病。

休整了一天，让他们喝了些汤，躲避了一场大雪，石路才带着他们慢慢地返回。整整花了三天的时间，紧赶慢赶的，一群人才回到村子。

叶带着人整理好这些人所住的地方，然后分发了御寒的衣物。她发现这些人由于饿的厉害，吃肉干有些费劲，于是让人去鱼塘里捞了些鲜鱼做成汤给他们。

巫则带着徒弟不停的治疗伤病。石路倒是暂时没有太多的事儿，就开始谋划起婚礼来。眼看快过年了，已经定下的年底的事儿也得办一下，同时族里的伴侣们也要举行同样的婚礼，向群婚时代做一个最后的告别。

至于新来的人，石路一向是先本着本族的需要来安排。毕竟在恶劣的环境里，能照顾到别的氏族是很难。大部分的原始部族，都只能先顾好自己，很少有能力去管他族的事儿。

就算是角部落，那也不算是什么死敌，同样是为了生存而争夺空间罢了。所以当巫说起血亲复仇的荒原规则时，石路没有答应一定要对角部落下手，只是看看是否威胁到华部落的生存再决定。