华梅得知恢复高考招生的消息，惊喜得一夜没合上眼。连夜给大鸿赶写了一封快信。正当华梅跃跃欲试时，幺师傅捎信来威胁她，叫她必须立刻回家好让华松有时间复习。不然，她就永远别想回那个家。华梅不依，华芳相劝说：“华梅，虽然我也觉得你去考比华松更有希望，但谁让我们变成女人呢？认命吧。”“二姐，你让我认什么命？我绝不认这个命！他们*得我背井离乡，我与他们已经没有关系了。我这一辈子就没打算再走进那个家门。况且他华松复习他的，我复习我的，大家井水不犯河水。”

华芳没再苦苦相劝。华梅边继续收破烂边起早熬夜抽空复习。因她知道自己住在华芳家里已经很难为她了，现在分了家，她拖娃带崽的还养着两个老人，经济上不能再给她增加负担。然而人毕竟不是机器，可就算是机器也得必要的时间保养。况且华梅比别人顶着更多更大的压力，不分白天黑夜的干活复习，加上她天生柔弱的躯体，没熬多久便病倒了。

华梅躺在病床上闭着眼睛仍然感受到天旋地转。华芳坐在床前，看着她面色苍白憔悴，难过的说：“华梅呀，仅凭你这样起早贪黑的抽点功夫复习，你能挤得过别人，冲过那座独木桥吗？”

华梅默默地听着泪水涌出来。

西北夏天的午后，太阳比南方更毒辣，连最不怕苦的部队也把这段时间安排成午休。军营里到处响着“呼噜呼噜”的鼾声，大鸿不便在寝室里读英语，只好到停车场旁边的白杨树下放声练习发音。肖雪峰心里象有什么事儿，睡不着逛到停车场，听见大鸿读英语抬头望去，看见他拿起小镜子对着练发音口形。

“哼，呆子！想学几句酸溜溜的洋话来哗众取宠？真是一个不务正业的兵。”肖雪峰瞥大鸿一眼又“哼”一声走去。

大鸿全然没注意到肖雪峰，一阵练习发音后靠着树干默记单词。炎热带来的困倦终于消磨掉他的充沛精力，他渐渐地变得象树兜边干瘪的小草，在一种无奈中悄悄呻吟。他木讷的眼神注视着明亮高远的天空，仿佛第一次感到自己面对着这个世界的渺小和无能为力。他轻轻叹息一声眼帘滑下，手上的英语书落在地上。

张军亮匆匆走过停车场，悄悄来到大鸿侧边，看见他靠在树兜上睡着了心里叹道：“唉，千里马辱于奴隶人之手，悲哀呀！”

大鸿呻吟一声咕咙着说：“华梅呀……这遭路上好累啊！”张军亮摇摇头，跨上去弯下腰推推他说：“老同学。”大鸿醒来用惺松的目光望着他，张军亮说“功夫不负有心人的。别在梦中向她倒苦水啦，回到现实中来吧。”“军亮，你别捣蛋。”“我哪敢呀？指导员让我来叫你哩，他在队部等着你。”

大鸿喊报告走进队部，贾指导员和肖雪峰坐在里面。肖雪峰抽着烟不吭声，贾指导员示意大鸿在侧面的椅子上坐下后说：“杨大鸿，刚才我和队长商量了，你去天山林场为部里拉点木材，估计要三五天时间。你马上准备一下把车开到后勤部去，朱干事同你一起去。”“是。”大鸿站起身，肖雪峰说：“等一下……那路况不太好，你要仔细检查一下车，找文书再领一个新备胎。”“是。”

汽车在坑坑洼洼的土石公路上颠簸到傍晚时分转向林区公路，山越来越高，沟越来越深，树木越来越高大稠密，

路况越来越差。随处可见几抱大的枯树横七坚八的倒在公路边和侧面的小溪旁，上面长着不少菌类。大鸿一边小心翼翼开车一边欣赏大森林的特异风光。

夕阳反照着雪峰涂抹一线嫣红，湍急溪流斜对面是一块不大的山间坝子。坝上绿草平铺，一群牛羊在上面悠闲自若地啃草。汽车驶过小木桥开进坝子，马达的轰鸣声让牛们羊们抬起头目瞪口呆。坝子中央的哈萨克毡房里，飞出一个小男孩儿，惊讶的在门前猛然收住脚步，一对圆圆的大眼睛里闪烁着好奇的目光。随后赶着走出来一个哈萨克老婆婆和一个十五六岁的姑娘。朱干事说：“杨助教，我们到了。”大鸿在毡房前停下车感叹：“啊，我们真象走进了‘桃花源’”朱干事笑道：“你要是多来几次就没这种感慨啰。”朱干事跳下车，同老人热情打招呼，姑娘有些害羞的抿嘴笑着不吭声。

吃晚饭时，朱干事拿出带的两瓶伊犁大曲，同主人一家围坐在火炉旁用奶疙瘩（牛羊奶蒸发尽水份后剩下的固体物。）下酒。男主人是一个非常彪汉的哈萨克成年男子，会讲一口比较流利的汉语。炉上的吊锅里咕噜咕噜地煮着山芋头和牛肉片儿，主人顺手抓几块旁边的干牛屎添进炉子。朱干事对身边的大鸿介绍：“毡房里四季烧炉子，一方面因山里气候是典型的早穿棉衣午穿纱；一方面烧着炉子防潮湿又便于做饭。”大鸿说：“这里遍地都是干枯的树木，何必烧牛屎呢？”主人象是听懂了大鸿的话笑道：“我们觉得嘛，烧牛粪比烧木头好。”他说着用刚才抓过牛屎的手拿一个奶疙瘩递给大鸿说：“亚尔得席，你尝尝。下酒很香的嘛。”

大鸿迟疑着接在手上，朱干事暗递眼色，想到路上他介绍的民族风俗，若不象征性吃一点，主人会误认为是看不起他们，后面的事儿便不好办了。特别是这次来拉的桦木不是公干，是通过主人的关系拉回去为部队首长私人做家具的。于是笑道：“是吗，我尝尝。”

毡房外，圆月刚刚爬上山头便当顶了，月光泻在深谷间的坝子上，让毡房变成一首站起来的朦胧诗；栅栏里牛羊静静地伫立着象在听一场精彩的音乐会；三面把坝子环绕成葫芦状的密林似乎在打瞌睡，溪水哼哼唱唱地穿出葫芦口沉入一个悠远的梦境。

晚上，主人一家与客人围着毡房中间的火炉席地而睡，拂晓天光悄悄透进来。大鸿朦胧中感到有人轻轻抚摸着胸脯又试着怯怯地拽拽他的手，他一惊睁开眼睛，对面主人夫妇搂抱着熟睡在背窝里，主人十五六岁的姑娘在左边侧睡着羞怯地望着他……大鸿难为情地翻身坐起，睡在右边的朱干事一把拉他睡下悄声说：“时间早着哩。注意尊重民族风俗。”

早饭后，不知从什么地方骑着马跑来几个哈萨克男青年，听主人吆喝一起爬上车。主人朱干事坐在驾驶室引路。汽车沿着林间便道迈不开大步，却把遮天蔽日的原始森林闹腾起来。开到林子深处的一道土坎儿下停了车，主人带着几个小伙子去林子选着砍树。朱干事指指说：“杨助教，你看多大的一片桦树林。做家具可是上好木材呀。这一车拉回去你们队长和指导员也有份儿，到时你也拿几块板子去打口箱子吧。”“谢谢。可是我打了箱子反倒要愁没东西装啦。”他俩笑笑，朱干事转了话题说：“杨助教，我在这里看着。你可以随便到附近转转。”大鸿点点头，朱干事跑去帮着忙乎。

大鸿在附近林子里转悠，顺着侧面一条小水沟走到溪水边。小溪从前方不远处转过弯流来，在这里开辟出一个“湖泊”沿岸林木密密地繁衍至水中，水沟在湖泊汇合口上有一块大石包，石包上的缝隙里长着几棵不大的杂树。

太阳擦着雪峰走向中天，大鸿坐在石包上点支烟，忽然听见隐约的牧歌飘来，心里感到一种从没有过的闲适：“原来世间上还真有‘桃花源’！这里远离喧嚣和尔虞我诈，只有极美极纯的天然原始。这绿色、雪峰、红日、溪水和牧歌，多么美好宁静的一幅画卷！……万能的造物主啊，你毕竟还是在世间点化了一块净土！难怪不少古贤们，疲惫不堪时殊途同归山林湖畔哟。”

雪峰托红日，碧水出青山。牧歌声声里，溪流多悠然。不到峪中来，安能得奇观？

“叽……叽叽……叽叽叽……叽！”

一阵刺耳的叫声传来，大鸿猛然转头寻声望去，大石包侧边的一棵树兜前，一只硕大的老鼠被一条蛇缠住正在拼命挣扎。蛇越缠越紧，老鼠终于断了气。林子里又恢复先前的美好宁静。

“唉，没想到这里同样‘危机四伏’，充满‘杀气’……看来这世上找不到一块‘净土’！”

大鸿从石包上纵身跳下，拂袖而去。