《大山之子》——第二部 《商殇》

第153节 大刀起盐

派人去得洪雅，少不得大半日的水程，十数条商船正做打捞的作业，都散在青衣江各段，收扰来，装粮上船，少不得又是大半日。

这两日，可把程大刀急得，热锅上的蚂蚁般的。

黄维风把商号的事儿都委了贰管，每日的陪在大刀身边，看看乐山大佛，游游乌尤寺，一边说些典故，一边宽解：“莫躁，莫躁，这食盐，不过调味儿的，便是十天半月的不吃，也要不得人命的。”

田大刀：“唉呀，咋个不急嘛？且不说几百上千万的百姓断了盐吃，单单五屯驻军，也是早断了的。那些个大头兵，即便没得个事儿，也会千方百计地生些事儿出来，于今送了口实与他们，还不闹翻了天去？”

黄维风：“嗨，这个事儿，也怪不得你头上去噻。谁教那盐监老爷不给你盐引？便是朝廷打起板子来，也轮不着你的噻。”

田大刀：“之前哩，是这说法。可如今，我家侄女婿……哦，张少管家给得军盐，仍是十天半月的，让兵士吃不上盐，咱可就辩不过去了嘛。”

黄维风：“这理儿，咱也懂。可是，急也没法呀。没得船运，你老哥挑了去？”

两日后，十数条商船终是汇在了嘉州码头。田大刀再不敢留，率着船队，急急地直奔眉州，眉州商号的五条商船倒是早在码头上候着的。

到得中关码头，已是半下午时分。

“唉呀，这就好，这就好！”富顺商号的老总管江启元把那五千盐引拿在手中，看了又看，看了又看，然后一边往怀里揣，一边感叹：“唉呀，还是东主门路儿广。有得这五千引，总能救得一时之急。”

田大刀：“那盐司，仍是不给咱盐引？”

江总管扁扁嘴：“给啥呢？老田呀，你是不知哟，咱天天的仍去盐司，可那刘师爷，总拿些没影儿的话来搪塞。要与他翻了脸来理论吧，可人家总对你腆了笑脸，教你作声不得。嗨，呕人，呕死人……”

帐房许光照进得屋来：“老管家呀，我都铺排好喽。二十条商船，就泊码头上，派得商号伙计守夜，其余伙计或去厨下帮忙，或整理宿房，或陪船工们歇息，都忙着哩。”

田大刀：“唉呀，还歇甚哟？快快安排装船噻，从盐厂运了盐来，装船噻。明日一早，便发各地去。”

江总管直摇头：“不得行，不得行。老田你有所不知呀，单单这军需盐引，是提不得盐的，需去盐司换了官引。”

田大刀搔搔脑袋：“哦，还有这规矩嗦……那么，咱便去盐司衙门噻，换了官引，趁晚提盐装船噻。”

许光照“扑哧”笑出声来：“田叔这急，比咱老管家还急。”

田大刀：“唉呀，能不急么？嘉州商号，眉州商号，都断盐十数天的了。你想你想，连这挨着盐场的地儿都断着供，远地儿还不更断……”

江总管笑笑：“急也没用的。这盐司，只开上午。”

田大刀瞪了大眼：“只开上午？下午就闭衙了？”

许光照：“哦，田叔有所不知。这十数日的，外地盐商愈发地来得少啰，即便有得一些吧，也多是径寻了大盛余商号去购盐引。因此么，盐司衙门便只上午办差，下午是没得公人的。”

田大刀急得直跺脚：“唉呀，急惊风偏就遇上个慢郎中，急死我了！”

江总管：“要说急么，我比你急。可摊上这么个盐监大人，又能咋的？”

许光照：“老管家，田叔，您俩都别急了。既是有了这军需盐引，大事儿济得多半了，也不急在这一时半会儿的。明日，您俩自去盐司置换官引，我哩，径去叶家盐厂铺排，多找些推车，商船都去仙关码头候着。”

江总管：“甚妥，甚妥。只这五千引，单单咱叶家盐厂便足数儿，倒也省得事儿。”

田大刀：“不可，不可。信儿可是交代了的，叶家盐厂只提三千引，余下两千引，分与各家。”

江总管：“嘿，咋会呢？叶家盐厂又不是供不上，咱辛辛苦苦拿得的盐引，为啥要与别家的盐厂？”

田大刀：“嘿嘿，妥不妥的，咱不管，既是信儿有得这铺排，自有其道理的。咱跑腿办事的，照了去办便是。”

许光照：“要依我看么，小少爷这般的铺排，很是合理……哦，既是如此，明日，只留两三个伙计照管着商号，其余的，都派去七八家的盐厂，通知他们做些预备。老管家，晚辈这般的安排，妥是不妥？”

江总管笑看着许光照：“小子吔，你比我糟老头儿脑瓜子活，又心细，虑事儿又周全，只是少了些历练。”

许光照：“唉呀，唉呀呀，老人家这话，晚辈可承受不得。”

江总管：“便是这般的了。明早，我与老田自去盐司，其余的都着你小子铺排。哦，一应的船工们也是辛苦，勿要慢怠了哟。”

许光照：“这个，勿须您老吩咐的，便是田叔和小刀的住宿……”

“大刀父子的，你就勿管了，我自带去叶家别屋。”江总管对许光照说过，再盯了田大刀，“你是不知哩，叶东家历来的不管事儿的，可这十数日，那愁得，嘿嘿，白头发也生得许多的。这般的好消息，岂得不与他分享去？”

隐在三梅滩边的叶家别屋，屋顶上一缕炊烟袅袅，挂在西山的夕阳，在屋前院坝中投下许多的斑驳。

叶儿一袭红衣，正在院坝边玩耍，佝腰从地上捡了石头泥块，狠劲儿地往坝外池塘里扔，大黑和小花两狗随在身边，在地上翻来滚去地撒欢儿。

胡妈坐在旁边的斑驳里，一边做着针线，一边嘀咕：“叶儿呀，你说你，好歹也七八岁了，怎没个女娃的规矩嘛？成天的胡闹，成天的胡闹，你看你这衣嘛，这一身的衣嘛，中午才换，新新的，净净的，这多会儿，尽是泥巴浆浆……”

叶儿一边扔石子，一边把脏手故意地满身擦，一边嘟了嘴：“嘿，你个老妖婆，我就，我就，你个老妖，看你能咋的……”

胡妈停了针线，瞪了叶儿：“嘿，咋就老妖婆了呢？不就说你两句么，咋就妖婆，还老妖婆……”

大黑停了打闹，半撑着身子，竖了耳朵，然后吠起来：“汪……汪汪……汪……汪汪……”

小花也停了打闹，看着母狗大黑，然后也竖了耳朵，然后学了母狗叫起来：“汪……汪汪……汪……汪汪……”

叶儿仍是嘟嘟囔囔，一嘴的泡沫星子。

小花跑去叶儿身边，抬着望着叶儿，“汪……汪汪……汪……汪汪……”

叶儿：“滚……又不会人话……呃，还扯我裤脚……妈呀，信儿……信儿……”

胡妈丢了针线，从椅上蹦起来，踱着双小脚一边撵一边喊：“小祖宗㖿，慢点，慢点……唉哟，我的姑奶奶呃，青天白日的，发的哪门子癔哟……”

叶儿早沿了池塘边的石径一路的飞去，一身的红衣在大片野草的深绿里闪，大黑和小花甩着个滚圆的屁股撵在后面，时隐时现着一黑一白。

胡妈手里举着只小鞋在空中舞，踮着小脚儿撵，口里嚷嚷：“姑奶奶呃，发甚的神经嘛……唉呀，鞋也跑掉了，不硌脚么……唉呀，等……等等胡妈……唉哟……”

胡妈两眼只顾了盯叶儿，一脚踏空，跌在路边的沟里了。

叶南水本在靠墙的树荫里喝茶，手里端着本书儿，心思却不在书上。先是听得叶儿的疯话，再听得胡妈一边撵一边嚷，丢了书本撵在后面，见得胡妈肥胖的身子陷在沟里，翻身不得，忙忙地跳下沟去，拉了胡妈起来。

两人你搀我扶，上得路来，早见叶儿吊在小刀的脖子上，一双眼直往后边的河沿儿看：“等等噻，信儿呢？忒大会儿，还不见人影子……”

小刀双手搂着叶儿：“唉呀，没来，没来。”

叶儿歪了头，盯着小刀：“你哄我，你哄我。”

小刀摇摇头：“真没来。”

叶儿扁了嘴，带了哭声：“咋不来嘛？说好的，咋不来嘛？”

文秉忠系了船缆，追撵上来：“小少爷么，自有公干噻。”

叶儿盯了文秉忠：“公干？啥子东西哟？”

文秉忠：“公干嘛，就是去外地办事噻。”

叶儿盯了文秉忠：“可是去重庆了？”

田小刀：“哈，叶儿就是聪明，一猜就准。”

叶儿：“哦，去重庆，不就洋装么？”

田小刀：“哎呀，哄你不得，连这事儿也猜着了。”

叶儿：“哎呀，小刀哥，你好笨哟，连这也须猜么……呃，那他好久来㖿？”

田小刀：“几天，嘿嘿，就几天。”

叶儿抹抹鼻涕眼泪：“好吧，且等他几天。”

叶南水招呼刘胡氏上得茶来，便和田大刀江总管在院坝里闲话，只等着厨工备酒备菜。

“唉呀，这可好了，这可好了，今晚总能睡个宽心的觉。”叶南水一边盯了五千引军盐看，一边感叹，“田兄呃，你是不知呃，咱愁，唉呀呀，愁哩。”

江总管：“能不愁么？一麻袋一麻袋，都堆得小山般的，再得几日，仓房也没得堆啰。”

叶南水：“可不咋的？这一连的十数日，我就睡不着觉。想起当初时节，老爷子劝我自家垒灶熬盐，我就苦这销售一途。这不就摊上了？每日里，只见得白花花的银子砸进去，熬得一麻袋一麻袋的，却都堆在仓里，难不成把它当了粮来吃？”

江总管：“何只咱家哟，哪家不是小山般地堆积着？更有咸水井的胡家，楠树井的伍家，还有坎儿井的赵家，都熄 火停灶啰。”

叶南水：“哦，就是，就是。说到这老胡老伍，可是与咱相厚的往来，这五千引，可否分些与他？”

江总管：“小少爷早有安排的，都有，都有，七八家的相与，都有的，虽是解不得根本，总能多少缓些急。”

田大刀：“老哥勿躁。就这次吧，老爷子本是要亲来的，但因了梅子的事儿，被信儿给阻了。待得重庆的事儿毕了，腾出手来，便着手收拾这个姓穆的小子……”

江总管：“嗨，不是姓作穆彰，朝中重臣穆彰阿的族弟么？怎的姓穆了？”

田大刀：“唉呀，受他骗了，咱都受他骗了。话说这个盐监小子，姓穆，穆桂英的穆，名彰明，成都人氏……”

众人听得大刀从头道来，禁不住的狂笑。

池边坝沿儿上，胡妈抱了叶儿，一边为她套鞋，一边咕噜。

“你个老妖婆，烦，成天的叨叨，烦。”从鼻孔里哼哼两声，冲小刀嚷：“小刀哥哥，你来，你来。”

小刀一边弯了腰去，一边替叶儿套鞋：“叶儿小姐呃，听我一劝，你看你嘛，一身的洋衣，自不顾惜，好脏哟……”

叶儿把袖子在脸上一通的抹，冲小刀吐舌头：“脏么？脏么？”

小刀：“唉呀，咋就没得一丝儿淑女样儿哟？”

叶儿盯了小刀：“淑女？啥子东西哟？”

小刀：“嗨，淑女么，不是个东西……就说这女子吧，须得规规矩矩的，老老实实的，书上写的，行不露足笑不露齿……”

叶儿：“哎呀呀，原来是这东西嗦。小刀哥，休拿这淑女来烦哈。实跟你说，你若喜欢呢，你自做去，咱叶儿是做不来的哈。”

小刀瞪了叶儿：“嘿，你这小妖，咋说话呢？”