从上个世纪九十年代起，伴随着市场经济的全面展开，国人普遍感受到生存压力，生存问题已经上升为普遍的意识。吴为应时而动，身临其境地感受现实、了解现实、理解现实、尊重现实、影响现实，积极投身于改造现实的社会实践之中，自觉地承担社会调整与发展过程中形成的思想重压。他对生命意义的理解，综合了有关各方面的思想成就。他是以人们的生存意识作为最基本的分析单位，把生存意识拓展为一个分析系统，进而推展出生存技术，提高人们的生存智慧。这是一项跨学科研究的思想成果，内容涉及宗教、哲学、经济学、社会学、心理学、文化学、史学等领域，是对生存问题的宽领域、多角度、系统性、全方位的透视，以求为提高人的生存能力提供全新的智力支点。

广义的生存意识，泛指人作为生存发展的主体，在与外在的生存环境、生存状态相互作用过程中形成的意识。但是这个定义给人的感觉太宽泛。在人的脑海中浮现的某种概念、想法、念头，都属于。顶.点。小说意识，但不一定就是生存意识，不一定与人的生存有关。我们知道在遥远的太空中存在某一天体，但这种了解对我们的实际生存状态产生不了任何影响，所以，需要对生存意识加以进一步的限定，也就是限定我们的分析范围。应具有如下特征的意识，才属于生存意识：

1时空性。生存意识是在一定的时间和空间环境内形成的意识。这种意识对人的生存状态产生实在的影响，不能离开时间和空间环境。从时间特征上看，是在在当前和今后一定时期内，可以对自身的实际生存状态发生影响的意识。同理，作为意识内容的事物、事件，也只有在一定的空间距离内，才能对自身的生存状态产生影响。生存意识排斥虚无缥缈的意识。比如虚幻的意识。但是随着时空环境的变化，可能会出现原来认为虚无缥缈的东西，变成对实际生存状态有真实影响的因素。所谓幻想变理想、理想变现实，就验证了这个道理。根据这个道理，由于人们的生存环境日益开放和复杂化，对人的生存状态发生影响的因素日趋复杂化，生存意识领域的内容也将更加多样化和复杂化，人们应当以开明、开放的态度对待生存意识的这种变化。

2有效性。人的头脑中常常会出现某种飘忽不定、若即若离的意识，再如，人处于弥离状态时。由于求生的渴望也会对某种饮食产生敏感需求，但这种意识对实际生存行为已经产生不了有效的支配和约束作用，因此不属于这里考察的范围。生存意识是能够对生存行为、生存状态、生存处境产生有效影响的意识。

3价值性。生存意识是对人的生存价值的观念反映。生存意识一经形成，即对人的现实生存状态、生存处境产生所谓好与坏、正面与负面的影响。

4系统性。围绕人的生存的各有关方面，形成比较系统、完整的生存意识，以应付各种类型的生存需要。生存意识是一个由简单到复杂、由单一到多样、由低级到高级、由幼稚到成熟、由片面到完整的构造系统。

5时代性。生存意识处于不断变化的过程中，因时因地因境发生相应的改变。每一个时代都有与之相适应的时代意识。在农业经济时代中，身强力壮就是生存资本，看重的是人的体力。在工业经济时代。注重的是人的手工技能，生存意识集中表现为手工技能意识。在计划经济时代，人们的经济行为是听候安排，面对某种变化时表现为“别人还没有告诉我怎么做”的被动意识。在市场经济时代。面对变化则是表现出“我还没有决定怎么做”的主动意识。

吴为研究生存意识，是为了更充分的解释生命的意义。他认为，我们不能脱离大自然规定给人类命运，改变生活中的生老病死、喜怒哀乐。但是我们可以通过解释生命意义的方式，改变我们对生命的感受和体验。面对当今世界复杂多变的生存环境，我们必须学会新的生存本领。掌握新的生存智慧，在看上去很正常、很平淡无奇的生活之中，创造出一种新的感悟，升华我们的人生意境，营造我们的人生乐境。包裹着生存意识的生存现象具有客观性，外在于人们的主观感受、态度而独立自存，因而可以排除人为性因素的影响。生存的实际状态是以一个个孤立的生活片段、生活情节而展现于人们面前，人的生存价值、理念，被现实的存在形式所分割，使存在于片段之中的意义，不一定为行动者所知，或者说不一定为行动者所明确意识到。人的生存现象的原始存在形式，是现象之间相互处于割裂、分离、分立、零散的状态，相互之间的联系若隐若现，现象的价值意义处于隐蔽状态。人们对现象所蕴涵的具有价值意义的信息知之甚少。“我怎么没有看到？”“我怎么没有想到？”“我怎么没有做到？”这是人们时常感受到的遗憾。从基本的生存事实、生存现象入手，进一步揭示现象世界的社会内涵，这种分析方法如同马克思所说的是一种“需要在显微镜下所做的琐事。”剥掉生存现象的外表，从静态上看可以注意到现象的整体性和内部结构性；从动态角度看，则可以看出现象演化序列的内在轨迹。对生存意识的解析，是对生存事实、生存问题、生存现象、生命过程进行系统的“文化再现”活动。随着时间的流逝，现象世界的演化，一方面伴随着现象鲜活特性的逐渐丧失、消失，现象、事实在人们心目中的“份量相对变轻”了，时间是最好的“消解剂”；另一方面，作为具有文化价值的东西，则得到继承、积淀、保存、传播。现象世界又不断注入新的现象，引起人们的观察和思索，实现文化上的创新，相对较有份量的东西进入人们的视野。现实的行动者流于习惯。对有关意义、价值类的思考会感到不以为然，感到无所谓。生存意识诠释的重要性，甚至可以从在酒桌上流行的“段子”中找到存在的根据。生活中原始存在的一些片段，经过某种艺术加工，便获得了一种新的意义，给人们带来一种全新的体验。生存意识研究通过对人们的生存状态进行全面性的诠释，使人们意识到隐藏于日常生存行动外壳之中的意义，能够给人们带来一种全面、新型的体验，使人们在看上去没有什么意义的行动之中感受到意义。通过建立系统性的生存理念，植入人们的现实生存意识之中。发掘价值的人为可赋予、可以想象的空间，并着力于把它实现出来，力求在诠释的基础上，进一步提升生存的价值品位，体验出新的意境。

解释生命意义的重要性，也可以从精神分析学的研究中引申出来。弗洛伊德所创立的精神分析学说，是对梦的研究，梦是人的欲望、需求在现实中实现的途径受阻后的一种伪装、变形、超越的表达和实现的形式。每个人都做过这样或者那样的梦，但是都没有把它和现实的需求结合起来研究。自己作过的梦。如果缺乏精神分析的知识和修养，也很难把梦与现实联系起来进行思考，从而揭示出梦的意义。在佛洛依德的学说中，梦有它特定的含义。梦作为潜意识被压抑的一种隐性表达方式，对它的解释固然很重要。但是对于生存于现实之中“清醒”意识的解释和研究更加重要。一般说来，生存的意义、生存的追求，有两种表达和实现的途径：一个是梦。另一个是现实的途径、方式。现实生存行为所包含的意义，或者说所具有的意义，更加需要解释和研究。它更加普遍、更为经常，通过现实生存行为意义的解释和研究，可以直接修正、改变、重新赋予行动的意义，从而增添行动的动力和活力。行动的真实意义往往并不是以其简单直白的形式表达出来，让人们一望即知。象敌我双方、竞争双方，通常对自身的真实意图加以伪装、掩饰。梦常常是现实欲望的一种伪装形式，在清醒的现实世界之中有时也同样需要采取伪装形式，这样是考虑自己的真实意图暴露给对方往往会使自己遭到伤害。在现实的复杂状态之中表达和实现自己的愿望、要求的最理想情形，莫过于既要让它实现出来，又要免于受阻和伤害，使愿望的实现不至于引起冲突。这需要高级智慧和复杂的处理技巧。

映现在我们视野中熟悉的事物，具有空间上的立体感和时间上的连续性。如果我们脱离对这些具体景物的具体感受而作抽象的思考，抽象的想象，则呈现的意境具有跳跃性、非连续性、静态性、虚拟性的特点。所谓意境是浮现于脑海中的有关事物存在价值的意义系统。意义是关于某事、某人对于评价主体的价值。人作为评价主体不只是消极地承受其消极影响，因此意义就具有了双重性：一是某事、某人对所作用对象产生的客观影响；另一方面是人作为评价主体对这种影响所产生的主观评价、主观感受。意义既具有客观基础，又具有人为赋予的属性。意义又是一个实践性很强的问题。人们是根据自己对事物、事情的理解采取相应的行动，人们对意义的识别、确认就成为影响行为后果的关键因素。意义的人赋性就在于赋予了事物发展过程以能动的、独创的社会实践属性。当我们记述或复述这些意义时，常有枯燥、抽象的感觉，非要加上具体、典型事例加以诠释，才能有具体、生动的感受。如果我们试图把生存意识拓展为一个独立的系统，一个独立的意识活动空间，就必须提供意识材料，提供思考、想象的对象，这些材料、对象是来自于现实中的事物原型，这些事物原型并不是孤立自存的，而是组成为一定的情景，这种情景包含了意由境生、由情景生发出某种意境，境由意生、意识能动地改变情景的“意”与“境”的相互作用过程。

在意境中，事物的原型已具有了超现实的特性，进行了新的组织。意识可以对现实要素进行任意分割组合，赋予相应的意义。要使我们的意识成为有效的意识，对现实要素产生有效的改变作用，必须掌握有关精神要素特性方面的知识。意识活动的重要内容和功能是除了对现实要素加以处理，更重要的是形成并积累起一系列精神硬核、精神要素，表现为一系列观念，人格化为品质性因素。这些精神要素组成为意识系统。欺诈、懒惰、凶残等低下、恶劣的品质与诚实、守信、勤奋、仁慈等优良品质的形成，都需要有加压整合的过程。万吨水压机对钢锭的锻造过程，赋予钢锭以新的物理化学特性，增强了材质的强度和柔韧性。人的许多精神要素、人格品质的获得，也需要通过各种形式的社会加压过程才能形成。比如，犯罪集团在接纳新成员时常常令其手刃无辜平民，以强化其残忍性格。

感动能够改变我们的生存意境。理解感动、学会感动、拥有感动，为感动增添一份敏感，将赋予我们极为丰富的生存体验，赋予我们强大的精神动能。感动，是在人的心灵世界中流淌的一条宽阔的河流，它将激活我们心灵、赋予我们激情；是我们接受生活、容纳生活、热爱生活、与生活融为一体的情感溶合剂；是对生存情景的深刻感知，是对人生遭遇的深刻同情，是寄予生活的一种深刻的人文关切。

人置身于现实可感觉的世界之中，如何实现精神的超越，展示出精神世界的独立性？所要遵循的程序是：静—集中意念—想。静，通过静几时、几日、几月，乃至几年，沉思默想，才能使精神世界摆脱现实束缚而发挥其想象力。集中意念，是使思想指向自身的重要步骤。精神世界的活动由静而产生的多向性、发散性，难以自发地产生聚敛作用并形成预期的思想成果和功能，需要发挥思维的定向控制功能，使思想的对象指向自身的问题。想，选择何种思想材料进行思索，这对于提升人的精神意境至关重要。思想材料的性质会决定思想演化的路向。对于烦恼之人，劝其想一想、忆一忆高兴之事，常常可以收到预期效果，原因就在于思念美好事物，可以使人产生美好体验，净化人的心灵。如果总是记住世界美好的一面，可以视为良好心境的养成之法。

人为什么而活着？这一问题具有强烈的外向指向性特征。对这一问题的回答无疑具有多种解法。这里要提出的问题是精神世界有其独立的系统，成为独立的思考空间，自成一体的精神源泉，成为对象化的精神存在领域，需要揭示其内部结构和潜能。人们在一般情况下所讨论的生存行为，往往属于接近日常生活表层的心灵现象和行为，带有明显的功利性取向，缺乏深层思想、精神内涵。为了探求人的行为深层思想、精神内涵，还需要汲取宗教、哲学方面的思想精华，以寻求行为的终极性根据。伴随着经济全球化与市场化进程的加深，网络化经济的形成，人类活动的复杂性与风险性增强，人们越来越习惯于以更加宽容而开放的态度对待不同的文化，甚至积极地从中汲取精神和智慧的营养，提高努力的水平，使各种思想文化开始迎来交汇融合的新的春天。