白城微微一笑，说道：“陆总教习开玩笑了，在大宗师面前弟子岂敢遮遮掩掩。实话实说，弟子并不擅长剑法。这柄剑也是一位故友所赠，本是他的家传之物。”

他心中暗道，北冥剑是明尊神殿之中所得，周老东家乃是明教后人，“家传之物”这四个字倒也不能算撒谎。

陆总教习见白城虎口处并无厚茧，手掌之中也无练剑的痕迹，知道他并不常使剑，点点头说道：“原来如此！第二场测试到此为止，你先回去吧。”

白城略一拱手，转身走出青铜门外。

眼见白城离开殿堂，周进转身说道：“陆老，您老明明看好白城，为何今天又让我配合沈崇天发难？”

陆孤帆笑道：“你今日不发难，沈崇天改日也会发难，与其等他做好准备再出手，不如先由你挑破此事，打他一个措手不及，万一有什么问题，咱们也能有所转圜。”

周进一怔，说道：“原来陆老对白城并无信心？”

陆孤帆轻轻笑道：“他是什么来路，老夫也没有看透，自然谈不上什么信心不信心的，今日这事不过是投石问路罢了。”

周进点点头，说道：“原来如此，只是属下还有一桩疑问，希望陆老解答。”

陆孤帆笑道：“你可是要问，咱们如何安排他？”

周进点头说道：“按照以往的规矩，咱们白虎堂每年都会收一将、一卫、一道三名内门弟子，分别取三场测试的头一名。今年他居然连夺两次第一，那咱们是安排他加入战将堂还是白虎卫？”

陆孤帆目光一闪，问道：“那为何不是幽灵庄呢？”

周进面色一变，说道：“幽灵庄看的是符法天赋，这白城虽然有些本领，但符法天赋却未必有多强。”

陆孤帆淡淡说道：“我知道你看好他，不想让他去幽灵庄蹉跎此生。但是你要知道，白虎堂的存在价值就是幽灵庄。没有了幽灵庄，所谓的战将堂与白虎卫不过是个笑话。”

周进长叹一声，说道：“属下只是不愿他走我的老路。”

陆孤帆呵呵笑道：“第三次测试尚未开始，他的符法天赋究竟如何，咱们也不知道，现在都是空谈。更何况，老夫要是猜得不错，他的前程恐怕也不是由你我决定。”

周进闻言一震，还想再问时，陆孤帆已经转身走出门去。

推开青铜大门，白城本以为又会看到那条漫长的甬道，想要走回去还要费一番力气。

大门打开，门外情形已然大变，虽然甬道依然存在，但长度却与之前有了天差地别。

原本需要狂奔数个时辰才能穿越的长道，竟然变得只有百丈长短，瞬息之间便可跨越。

白城不由呆在当场，半晌之后，才踏上甬道。

脚下石板坚硬，两侧烛光昏暗，白城仔细观察，一切与来时别无二致，确实是自己来时走过的道路，只是长度却差的太远。

直到他穿过甬道，走进宫室，心中还是不可思议，这到底是空间折叠，还是太虚幻境，或者是催眠法术？

他虽然猜不猜其中有什么古怪，但也知道跟道术脱不开干系，看来今日这一趟没有白跑，白虎堂的道术底蕴极深，远在他想象之上。

白城迈步走出明堂。柳随风正站在外面，手中拈着两根草枝，低着头，两眼有些出神，不知在想些什么。

白城轻笑一声，说道：“柳师兄怎么还在这里？”

柳随风抬起头，笑道：“白师弟终于出来了，柳五等候多时了。”

白城连忙说道：“岂敢劳烦师兄久候，不知有何要事。”

柳随风一甩手，说道：“咱们边走边说。”

小河边上，酒旗招展。

一张席棚之下，摆了四五张桌子，一对渔家母女正在烧火做菜，酒菜香气四溢。

天色已晚，小小的酒馆只剩两个客人，其中一人身穿青色锦袍，腰佩美玉，是位风流俊雅的年轻公子，惹得小泵娘一个劲的偷看。另一个却是一名少年，一身蓝色劲装，英气勃勃。

这两人不是别人，正是姗姗来迟的柳随风与白城。

白城今日在殿堂之中测试的时间太长，待他走出营西明堂时，已是饥肠辘辘，。柳随风便推荐了这家酒馆，虽然没有什么好酒好菜，但一味新鲜的鱼汤却做得鲜美可口。

白城瞧着渔家母女，低声问道：“柳师兄，白虎内营虽然松散，但也算是军营，为何还会有平常百姓出没？”

柳随风笑道：“说来简单，白虎内营与寻常军营不同，是军中高手的进修研习之所，大小事情自然不能让学员亲自动手，所以就需要大批的管事、仆役。这些人都有家属，陆总教习索性让这些家属在营内顺便干一份营生，也算补贴家用。”

白城点点头说道：“陆总教习果然宽厚。”

柳随风接着说道：“这些人表面上看来闲杂，似乎是无人管束。实际上却经历了极其严格的审查，只要家世、履历稍有污点，都别想踏入白虎内营半步。”

白城轻扣木桌，说道：“小弟有件事情不知能问不能问。”

柳随风笑道：“师弟有什么不清楚的，尽管说便是。”

白城点点头，说道：“据周教习所说，咱们这两日参加的入学测试极为重要的，只是小弟至今还是一头雾水，不知为何重要？”

柳随风呵呵一笑，说道：“要是别人问，柳五自然推说不知，但白师弟问起，柳五却要实话实说。”

白城笑道：“柳师兄请讲。”

柳随风说道：“据说这白虎内营除了明面上的七杀堂、录事堂、藏经楼、讲武厅等堂口之外，还有两个秘密堂口，分别是战将堂和白虎卫。这两个堂口每年都只收一人，然后对这人大力栽培，其中佼佼者甚至会进入陛下的视线，无论是谁能加入其中，都可谓一步登天。要加入这两个堂口，也没有别的途径，唯一的的办法就是在这次测试中取得好成绩。”

白城点点头，说道：“原来如此。”

柳随风笑道:“若非如此，方应看、司马超群这种勋贵子弟又怎么肯来白虎堂吃苦。”

白城笑道：“吃苦？小弟觉得这里生活已经极为优渥了。”

柳随风放声大笑：“你我出身江湖，自然觉得此处不错，但在他们眼里，却是粗陋不堪。”