于是扣柴扉，问童子，致主人，以充顿饭之饥。

童子见一下子来了一群弄剑舞棍之江湖中人，似乎大吃一惊，连忙入屋通报。须臾，随着一声冲天长笑，茅屋里走出一个童颜鹤发的老者来。黄少龙等人见此人有仙风道骨之姿，慌忙拜谒。

那老者又是一笑，喜形于色，朗声道：“哈哈，有朋自远方来，不亦乐乎？列位英杰不必多礼，请入内就坐，惟恐粗茶淡饭，招待不周，有慢客之礼，望勿为怪。”言毕，引进屋内。分宾主坐下。童子献茶。

众人见三径松竹交翠，秋菊沁香，周围朱栏画槛，翠幔纱窗，馥馥香气，徐徐清风，万片丹霞铺锦翠，千重红锦满皇城。真个是“野花偏艳目，村酒醉人多。”又见屋内居中供白描老子像一轴，有对联各在其傍，顺然而下，却是：研六经以训世，括万妙而为师。

瓶中供千叶碧莲，炉内焚百和名香。桌椅凳几各列两边：壁上悬古琴名剑，书桌上诗书满架，笔墨如林，却也纤尘不染。料想定是隐世高人，不由得倍加敬重。彼此叙礼完毕，黄少龙说道：“看前辈有超凡脱俗之概，且请问高姓尊表，以铭今日之缘。”

白发老者朗声笑道：“承誉，承誉！老朽乃荒村野老之辈，岂敢挤身于高贤之列？贱姓俗名，惟恐不堪进入英杰之耳，以免怡笑大方。”

黄少龙道：“前辈不必过谦。前辈世居山野，几疑仙境，觅得个好所在呀，此非庸者凡夫所能及；再者见其间诗书满目，琴剑悬壁，外面花草树木，暗布八封奇阵，如此之举，可知前辈若非隐世侠客，便定是武林高人，这真是真人不露相，露相不真人呀！”

闻此一言，白发老人见黄少龙识破行藏，略一惊愕，随即哈哈大笑，说道：“少侠明察秋毫，真乃火眼金星也！好，真人面前不说假话，纱帽底下好题诗，既然大家都是会人，老朽倒不必劳这口舌之费。”一顿，脸色忽又变得凝重起来，正色道，“不错，实如这位少侠所言，老朽也是武林中人，只因十年前与当今武林德高望重的一代奇侠凌虚子道长决斗点苍，最后以半招之差败阵下来，本以为必死无疑，哪知凌虚子心怀宽厚，手下留情，但有一个要求，只要从此谢绝江湖，便可免去一死。当时老朽虽觉得这要求苛刻了点，然而蚁蝼尚且偷生，人乃万物之灵，自然也不会因一时之气而一死了之，毕竟活着的人总是依恋阳光的。”

一席话下来，众人听得一阵感动，辛瑜此时问道：“前辈，怒晚进直言，您甘心带着一世英名从此隐姓埋名不问江湖中事吗？对于一个曾经威名武林的人来说，这几乎是不可能的。”

“是啊，晚辈亦有同感。”唐少萍说道，“前辈与凌虚子道长驰名并世，望重一时，那是何等威风，若果在一日之间就金盘洗手退出江湖，这似乎有点太‘那个’啦！”

“二位贤妹不可乱说！前辈姑念她们年纪尚幼，不懂

事，望勿放在心上。”黄少龙深恐辛唐二人开罪主人，是以连忙致歉，局事如棋，情不得已。

哪知白发老人并无愠色，依然态度温和地说道：“少侠不必多虑。说者无罪，听者足戒。老朽自也不会怪罪于她。经你们一问，倒也问到我心里去了：十年春秋不易过啊！不怕你们笑话，老朽曾有背约之念，而且险些命丧黄泉……”

“那是老朽隐居于九华山未满一年之时，那天好像是九月重阳节，对，这是个热闹的喜庆日子！昔王摩诘有诗云：独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。然而好日子给人带来的却并非都是好运。这天恰巧阴天不爽，我依旧在家抚古琴，理笙簧，以抒情咏志。正玩得入神处，忽见童子慌张入内，身中一箭，声称有强人来访，闪烁其词，言不及尽，已然中毒身亡。”

“我当时也着实吃了一惊，试想我纵横江湖以来，除了与凌虚子那一战不幸败北外，可以说是所向无敌，无往不胜。不料此番竟然有人公然挑畔，这窝囊气，孰可忍，孰不可忍！我登时恼怒交加，正欲不顾一切开杀出去，忽见一人飘身进来，是凌虚子，他二话没说，一把拉着我的手，飞进书房，但见他在内壁一按，那墙便‘依呀’地一声分开两半，我当时惊愕了，自己在此住了那么长日子，竟然不知道还有这暗室机关！”

“正想着，已被凌虚子拉了进来，那墙也随即合上了，当真是天衣无缝，正在赞叹之余，我们走入地下室，里面是漆黑一片，伸手不见五指，我尽目极穷也只能依稀看到不出两丈远的一小块地方，只辨出个方位，而凌虚子却似乎很熟悉，轻车熟技，在他的指引下，走了一顿饭工夫，眼前豁然开朗起来，原来已到了洞口，只因有草掩着，别人不易发现。”

“走出洞外，我还来不及喘口气，凌虚子又拉着我风火乱跑，我不知他在弄什么玄虚，只好怀着鬼胎，任由他带到合抱般大的赤棣树下，然后飞身上树，居高临下，但见那茅屋已是浓烟滚滚，一片火海，这时我才明白是凌虚子又给了我一次生命。怒视着下面欢呼雀跃的胡人，我恨不得立时飞驰下去，报那一箭之仇，但却被凌虚子拉着，向我讲明了这一切。”

原来，自从十年前凌虚子与陆一帆在点苍一剑分高下之后，凌虚子虽然名声大振，可日子过得并不轻松，时不时有人慕名前来请求拜他为师，授以武艺。凌虚子自然不会应允许诺而随意答应下来，后来实在没法子，只好以养病为由一律谢客，隐居武当。

这一招果然灵验，大多数人自觉拜师无望，只好悻悻然而去，不再打扰。然而世上也有一类人，只要他认准的事，纵是牛拉不回，虎吓不跑，一味顽固钻营下去，混世魔王秦政的弟子江弼就是其中的一个。

此人虽岁在英年，却胆大心细，富于心计，他先是向武当弟子打探凌虚子道长的作息活动情况，确定路线之

后，便一个人潜伏进入武当，在凌虚子活动范围之内秘密查看他的行踪，矢志不渝，终于是工夫不负有心人，有一天让他盼来了自己仰慕已久的得道高人。

起先，凌虚子道长虽对江弼的突然出现感到惊诧，但并没有因此而破格收他为徒；江弼死心不改，三顾茅芦，终以一片赤诚之心打动了他，随后悄悄在武当后山授之武艺，这一教便是五年。

江弼艺满下山之后便不知所踪，直到一个月前传闻混世魔王重出江湖，身边带有一个名叫江弼的徒弟，大开杀戒，在京城第一大镖局总镖头辛锐杰六十大寿之际将其血刃当场，惨不忍睹！

至于，这个江弼是否就是先前曾经拜凌虚子道长为师的江弼，由于当时他是蒙面出现，众人并不曾看见过他的庐山真面目，所以也就无法考证，虽然恶贯满盈的老魔头最终在华山绝顶被正派人士千剑穿心而死，但却让江弼成了漏网之鱼成功脱逃，这多少令人感到有些遗憾。

听到这里，唐少萍问道：“陆前辈，您所说的江弼与追杀您的恶人有什么关系吗？”

陆一帆说道：“当然有关系。因为这些恶人便是混世魔王秦政的手下，他们便是受秦政的指使前来取我性命的。”

“这是怎么回事？”众人皆有些疑问。

“秦政虽然三十年前被我与凌虚子联手击败退出江湖，但他的狼子野心并没有因此而消沉下去，反而时刻寻思报复以雪前耻。当年我隐居九华山之中被他打听到，他便重金请来契丹武士，借重阳节之际突袭而来，意欲将我葬身火海之中。所幸恰逢当天凌虚子赶来与我聚会联络感情，路上不意间察觉有异，探得消息，早他一步抄近路前来救我于危难之中，否则后果不堪设想！”

“然后呢？”

“自此之后，凌虚子建议让我搬迁入蜀中骷髅谷，隐姓埋名，虚度残生。这些年来，除了凌虚子每年一次拜访于我之外，你们便是我的首批客人，所以今天我很高兴，感谢你们为我送来了久别的人气氛围，呵呵……”

黄少龙说道：“原来前辈身上还有恁般曲折离奇的故事，若非亲眼所见，亲耳所闻，仿佛做梦一般。现如今虽然秦政被绳之以法，但江弼却逃之夭夭不知所踪，这到底是隐患，不知凌虚子道长那边可有什么好消息？”

陆一帆说道：“过几天就是重阳节，凌虚子又该来看望我了，如若诸位不嫌弃寒舍简陋，权且将就住下来，休息几天，等凌虚子来了，看看他又为我们带来什么好消息，如何？”

“我等冒然打扰前辈清优已是心有不安，如若再厚颜留下，岂非显得更加不知礼数了吗？这万万不可！”

“成大事者不拘小节，何况有你们作伴我还偷着乐呢，又怎么会介意？那这事就定下来了，呆会儿到后院铺几个床位休息一下，用膳时再好好聊聊。”

众人听了，无不表示感谢。

（本章完）