那男子长得端端正正，个头颇高，身子壮实，两簇眉毛又粗又浓又密，像齐齐整整的两把大刀，很是虎气。

傅九衢将人扶起，望着他脸上难忍的激动，微微一笑。

“坐下再说话。”

然后回眸望一眼程苍和段隋。

“外面守着。”

程苍和段隋应声，默默退了下去。

屋子蓦地安静下来。

脚店临河，天气有些寒冷，那汉子将屋子里仅有的小火炉往傅九衢的身边挪了挪，不敢当真坐下，只虚虚地将臀丨部挂在凳子上，身子前倾以示恭敬。

“都是卑职的罪过，害得郡王深夜来此……”

傅九衢：“不用多礼，说正事。”

他又瞄一眼案头的饭菜，“或是你再吃点？”

“不吃了不吃了，看到郡王就饱了，嘿嘿嘿。”

“……”

这人姓沈，名光栋，是个武将，奉傅九衢的密令来扬州已两年有余。现任扬州府兵马都监，是大宋直属禁军分驻扬州的军事指挥官。

当然，他从擢升到调派扬州，全出于傅九衢的一力安排。

沈光栋与当初的张巡一样，领殿前司和兵马司的职务，但接的是皇城司的密令。不同的是，沈光栋这一次办的是傅九衢的私差，身份也更为隐密，类似于皇城司察子的潜伏。

为免别人察觉他和傅九衢的关系，二人在明面上并无交往，来往的信函皆由傅九衢单线指派专人与他联系，发出指示同时索取回函。

可是，从昨年九月起，沈光栋再没有接到过傅九衢的指示。

后来听说他要来扬州，又惊又喜，却不敢贸然联系。

一直憋到年前腊月，沈光栋渐渐有些不安，特地托人给远在汴京的傅九衢送了一盒扬州蜀冈的茶叶，结果被原封不动地送了回来。他这时有点慌神了，怀疑是不是郡王把他这个差事给忘了……

他等啊等，终于等到傅九衢南下，结果人却在泗州一病不起。

沈光栋总觉得事情不同寻常，却搞不懂哪里出了岔子。

在心神不宁的等待中，他偷偷派人去泗州打探，然后又一路尾随傅九衢的官船到扬州……

谁料，昨天夜里大水冲了龙王庙，傅九衢居然把他的探子一锅端掉，并径直问责到了扬州行营。

沈光栋有苦说不出，只得匆匆留下字条，约他脚店相见。

“郡王……”沈光栋睁大眼睛看着眼前风姿不减的男子，一时不知该笑还是该哭。

“这个脚店是卑职的产业，说话很方便，您无须顾虑。”

傅九衢皱眉看着他，许久没有开口。

不是有顾虑，是不知如何说起……

要不是那张纸条，他对这个沈光栋真的没有太大的印象。要不是昨夜里问过程苍，他几乎都想不起来有这号人物。

这个前身，真是给他搞出了不少遗留问题……

傅九衢搓了搓额头，“你既然派人来尾随于我，想必是有什么重要情报？”

一见情报二字，沈光栋差点感动哭了。

这个上司终于想起自己是来做什么的了吗？

“是！”沈光栋朝他拱了拱手，“卑职来扬州已两载有余，一直不得章法。幸不辱命，近来确实有了一些眉目，却苦于郡王迟迟不来人召请，这才有些浮躁，做事急切了一些，引来郡王误会……”

傅九衢淡淡嗯声，“查到什么眉目了？”

沈光栋抬头看他一眼。

要不是他亲眼所见，定会怀疑这人到底是不是广陵郡王……

沈光栋暗叹一声，脸色严肃地应声。

“众所周知，当年傅大人贬黜扬州途中，在船上救了一个落水的女子……傅大人的病，也是因为那次下水救人引发，不久就病故了。”

当年傅广义死在上任途中，官方说法是突发病症，具体死因并不详尽。但是，救人而死也不是什么大秘密，只是顾及长公主的体面，隐去了相助落水女子并与她有肌肤之亲的细节。

此事一查就知，傅九衢也早就知情，所以，沈光栋用了“众所周知”一词。

“但是……”

沈光栋停顿一下，观察着傅九衢的表情。

“就卑职探查所知，那女子在傅大人亡故后不久就嫁了人，数月后生下一个儿子，夫妻感情不睦，女子常被丈夫殴打、虐待。起因是丈夫骂她生的儿子是野种……”

沈光栋偷偷瞄一眼傅九衢的表情。

看他平静无异，这才继续说。

“事过多年，好些线索都断了。卑职费了九牛二虎之力，才找到几个昔日旧邻，得知那女子确实不足月即生子，这才引来丈夫的猜疑。”

傅九衢沉默半晌，“人呢？人在何处？”

沈光栋道：“卑职急着禀报的，正是此事。”

他看一眼傅九衢，略略沉声，“八年前，江都发生一起除夕焰火焚爆案，死了好几个人，其中就有这个女子的一家三口。”

又是焚爆案？

傅九衢记得辛夷说过，是在扬州的一个案子里提过泗州麓水楼的焚爆案，而眼下麓水楼的焚爆并未发生。

还是说，曾经发生过？

沈光栋看他神色有变，双眼都眯了起来，说得神神秘秘。

“卑职查了那个卷宗，当时的江都县令正是如今的泗州知州卢永福。这个案子的判法，卑职也认为有些疑点。私制焰火的人没有受到惩罚，无辜的死者没能申冤，而卢永福却在不久以后升了官……”

像是急着辩解自己的行为，沈光栋说到这里，又不好意思地笑了笑。

“正因为此，卑职久等不得郡王的指示，又得知郡王病重泗州，这才忍不住派人过去打探，还，还跟踪郡王……引来了这场误会。见谅，见谅！”

“无妨！”傅九衢双眼略微带笑，“辛苦沈大人。往后在扬州，你我还须同心协力……”

“不敢当，不敢当，郡王有事吩咐便是，卑职唯您马首是瞻。”

··

夜色如墨，河水悠悠。

傅九衢再回到官船上的时候，已是四更时分。

官船停泊在夜下的渡口，风灯烁烁，雾气笼罩。

夜风撩起傅九衢身上的衣袍，带着夜露的味道，还有一抹浅淡的香。

他双脚停在辛夷的船舱外，站了片刻，便越了过去。

段隋小步跟上去：“九爷，您去哪里？”

“睡觉。”

“郡王妃不住那边，住这边……”

傅九衢驻足，回头一剜，“多嘴！”

段隋撇了撇嘴唇，没了声音。

船舱里，辛夷还没有睡着，竖着耳朵倾听片刻，直到外面的动静彻底消失，整个官船沉入寂静，这才慢慢地阖上眸子。

··

次日清晨。

薄雾下的茱萸湾码头，洒扫得干干净净。

今日的木岸上，闲杂人等早已清退，看不到忙碌搬运的船工，只有中线上长长的一条红毯，喜气洋洋。码头上是排列整齐的车马和州府侍从，以及一群前来恭迎新任知州的地方官吏。

辛夷从早起到现在都没有见到傅九衢，只是孙怀过来传了一句话，说九爷有要务安排，下船时再来知会郡王妃。

辛夷笑一笑，应下。

鸣笛声起，傅九衢终于过来了。

他弯腰捏了捏三念的小脸，“好些了吗？”

三念乖乖地点头，“好多了。多谢傅叔惦念……”

傅九衢勾了勾嘴角，摸摸她的小脑袋，然后将手伸给辛夷。

“走吧，下船回府。”

四周全是兴高采烈等待下船开始崭新生活的随从，辛夷不想扫别人的兴，面不改色地将手放入傅九衢的掌心，微微一笑，“走吧。”

傅九衢低头看她一眼，将掌心合拢，回头吩咐。

“大宝二宝，看好三宝。”

这话听来有点逗，三小只哗声笑了。

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人群陆续下船，没有人发现傅九衢和辛夷之间有什么不对劲儿，举许连傅九衢自己都没有察觉。

他扶着辛夷下船的时候，还温声问她。

“你今日脸色不太好，是不是身子又不舒服了？”

辛夷轻轻地一笑，“没办法，生孩子就是要经过诸般苦……”

傅九衢默默地瞟她一眼。

这句话其实没有什么不对，但落入傅九衢的声音里，就是答非所问，好像在指责他什么似的——