虞贺闻言心中一凛，神情顿时变得正经起来。

墨公子眼神微闪，身子就歪歪地靠在了洛千淮的身上，任她搀着自己，一路被虞贺带着，登上了画坊顶层的舱室。

顶楼整层都是被打通了的，面积足有二百多平方米，已经是一个不算小的宴会厅了。

一名三十多岁年纪，衣饰华丽容貌娇美的女子，正坐在上首的主位上，下方两侧则各摆了四个案几，几名豆蔻年华的少女端坐于其中，正与上方的女子含羞带怯地说着话。

见到他们进来，上首的女子立时笑容满面：“贺儿怎么出去这么久？诸位娘子都迫不及待地要展演才艺，若是你不在，岂不是对牛弹琴了？”

她说着，又转头对跟在洛千淮二人身后进来的那几名小娘子道：“也亏得你们，出去将我这个不解风情的儿子给带回来，否则他说不得，就会在外面看上一天光景，把今个儿的正事儿全都给忘光了！”

她自觉得说得风趣，言罢笑得更加欢畅，全没注意到周围那些小娘子们，眼底浮现出的尴尬与难堪。

她们都是西京官宦之家的娘子，有父兄是一千石秩级的嫡娘子，也有二千石官员之家的庶女或旁支，今日来此，确实都是为了与昌州王世子相看，谋一谋那世子妃的位子。

若是普通的蕃王世子，其实根本搞不出这么大的阵仗，莫说是千石官员家的嫡女，就连四百石的小京官儿，都未必会将嫡女嫁过去，但眼前这位并不一样。

昌州王是先帝最宠爱的幼弟，先帝践祚之时他仍在襁褓之中，算是由先帝亲手带大的，情份自然非同一般。所以当他成年之后，先帝慨然将大豫十三州之一的昌州赠与他为封地，与其他获封一郡、一城的藩王相比，势力是要大得多了。

当然了，这种事情有一就有二，比如后来先帝又将蓟州封给了自己的三皇子。但蓟州乃是边关苦寒之地，与物阜民丰的昌州不能相比，更不要说，蓟州王在先帝晚年谋逆，已然身死国灭。

所以眼下昌州王，已是所有封国中地位最高的一位。其世子进京择妃，也成了值得西京官宦人家关注的一件大事。

当然，真正的高官显爵，自是不会考虑将嫡女下嫁，以免惹得陛下猜忌，但在其他人眼中，这世子妃之位可是个香饽饽——要知道昌州王已然过了花甲之年，膝下可就这么一个宝贝儿子！就是眼下这个继王妃，也是因着生出了虞贺，方才母以子贵得以扶正的！

若是将女儿嫁过去，未来便是妥妥的昌州王妃，打着灯笼也挑不着这样的好事！

只是这位方才一开口，小娘子们心里就都明白，这位王妃是个拎不清的，心里难免犯上了愁。

这年头嫁人可不是两个人的事，女子每日伺候婆婆的时间比丈夫多多了，遇上这么一个不会做人却自我感觉良好的，以后的日子却要怎么过？

当下便有几个见事明白的，心中已是打起了退堂鼓。

虞贺倒并不觉得自己母亲说的话，有何问题。

“母妃，这两位是我的侄儿跟侄儿媳妇，也都算是你的晚辈，听说您亲自过来，一定要上船来拜望一番。”

他说话的时候，昌州王妃身后坐着的一位模样干练的女官，便附在她耳边，介绍了一下墨公子跟洛千淮的身份。

王妃一边听，一边抬眼向墨公子面上看过去，见他生得虽然昳丽白晳，但身子骨实在虚弱，得靠着妻子搀扶方才能勉强站立，怕只是个中看不中用的。再加上之前也听自家王爷提起过此人，不过是个连封地都没有的空头侯爷，心下难免鄙夷。

“本妃此次上京，主要是为了贺儿的婚事，旁的闲杂人等，却是并没有那么多时间逐个接见。”王妃不是个有城府的人，面上当下便现出了倨傲之色：“只是来都来了，那便也坐下来，跟本妃一起欣赏诸位娘子们的风采吧。”

墨公子跟洛千淮对于这种什么事都挂在面上的人，根本就连气都懒得生。二人虚虚地行了个礼，便自觉地坐到了右侧下首第一张案几之前。

大豫以右为尊，在场之人除了昌州王妃之外，再无人地位高过他们两个，所以被占了位子的右扶风尉的庶女佟莲娘，也只能压下心里的那丝不服气，老老实实地退让到一旁。

王妃跟世子虽然不着调，但身边的仆役女使却是极长眼色，立时便有人为二人收拾了案上的残酒冷菜，换上了崭新的食具跟菜品，更取来了一张新案几，就加在他们的下首，请佟莲娘入座。

虞贺坐到了自家母妃的身侧，所有小娘子也都落座完毕，宴席算是重新开始。

“诸位都是京中的大家闺秀，一个个无论是家世还是模样，都不是我们昌州那种小地方能比的。”王妃笑眯眯地说道：“今个儿一看，我是个个儿都喜欢，只是这择妃一事，到底还要看贺儿自个儿的意思。”

她说的话半点也不含蓄，令各位小娘子听得极不舒服。

可是这会儿是箭在弦上，来都来了，只能继续忍下去。

王妃对此却根本没有察觉，自顾自地说道：“所以我就想了个主意，不如就玩击鼓传花。这花儿落到哪位小娘子手里，便请她表演一样拿手的才艺，弹琴吹笛什么都可，不拘内容，然后由我儿亲自点评，如何？”

虞贺到底还是比母亲见多识广些，听到这里也觉得有些难为情。他看看了好整以暇地坐在那里，正将一块炙肉塞进口中，吃得笑眼弯弯的洛千淮，忽然就有了主意。

“本世子还在昌州的时候，便听说过襄侯夫人的名声，据说才艺方面都是极出色的，不然也不会入了陛下的眼，特特下旨赐婚——说起来楚侄你这际遇，也当真令人羡慕，便是父王之前履次奏请陛下为我赐婚，都被陛下搪塞过去。今日一见，侄媳确是秀外慧中，倒是便宜了楚侄你.......”

墨公子听他越讲越不成话，便端起了酒杯打断了他:“陛下厚爱，楚时刻感念于心。然世子得陛下允准，可在京中自行择妃，亦是君恩浩荡，当时刻铭记感恩才是啊。”