宫楼重叠，灯火明灭。帐内梵香缭绕，偶尔传来嬉笑之声。

内官低伏着身子匆匆自廊下走过，到了殿前张望了几番，便见大宫女前来询问。

听闻消息，不敢耽搁，直直领着那小内官往皇帝此刻所在的鹅梨殿而去。

殿内二人闹得正欢，鸳鸯交颈，印照宫墙。

忽闻殿外一声急报。

“圣上，赵皇后心疾发作，请您去看看。”

良久，那小内官却没有得来回应，也不敢催促，遂躬身在殿外候着。

约半炷香的时间，殿门缓缓打开。

轩帝身披长袍踏出殿门，他目光中是挥不去的狠厉之色。

这几日，因群臣上奏而被罚之事，前朝情势凝重。

好些大员干脆直接称病，鲜少出现在朝会之上。

如今前朝还需赵家为他稳住朝势，即便知晓这不过是赵皇后拙劣的争宠手段，但他却还是不得不去看看。

待轩帝随内官离开，殿内的纱帐内，方缓缓走出一人。

肌肤胜雪，行走间柔弱无骨。

就连那双眼眸都充满了媚态，与从前相比，更加惑人。

此人正是辛黎。

她回头看了看一旁点上的香，侍奉的宫人当即会意，立刻将那燃香扑灭。

“娘娘你……”

宫人回首，便见辛黎的鼻间一抹鲜红流淌了下来。

宫人当即取来一个白色瓷瓶，倒出来两粒药丸让她服下，又拿锦帕递与她擦拭。

又过了片刻，辛黎方才缓了过来。

她神色清冷地看向刚被扑灭的帐中香，神色复杂。

“这东西用量越来越大，我怕皇帝察觉，且去问问兄长，是否该换一换了。”

吩咐完，她挥退了所有的宫人，独自一人坐于殿内，看着皎洁的月色照在她的手臂上，那一片青紫色令人心惊。

轩帝如今的心神越发不受控了，她应该高兴的，但每每夜深人静之时，辛黎还是会想到先皇后。

她能活到那一日么……

念及此，她不由低垂着头颅抱紧了自己。

此时，辛启正的话不断浮现在脑海。

“这是你能为辛家做的最后一件事，待到事成，我还你自由。”

而这一次，就连辛弘文也站在了辛启正的那一边。

宫闱高且深，锁住了多少的灵魂，那些欲挣脱的，逃不掉的，都留给了月色还她们一片清白。

次日，天光正亮，窦府门前便已经侯了三辆马车。

阿笙今日要出发亲自去一趟江淮。

商行司的文书已经全部过给了天水阁，如今这交接清点，还得有人去。

江淮之势令帝京之人闻之却步，但正是因为没有过多的消息传回，阿笙才笃定，那里的情势未必有众人想的这般恐怖。

毕竟即便帝京不在意江淮，那些世家大族却是在意的，裴氏更在意。

小桃上前替阿笙拢了拢袍子。

“姑娘，你路上可要小心些。”

阿笙笑了笑。

“对了，客院那边……”

听阿笙提及小桃方才想起此事。

“客院守着的嬷嬷来报，天未亮二夫人便离开了。”

薛娇娇走得悄无声息，连一句多的话也没有。

阿笙点了点头，既然这是薛娇娇的选择，那么她尊重。

“现下府里这老老小小的就交给你照看了，记得定期帮我往江淮去信道平安。”

小桃笑得明媚，她拍了拍胸脯，道：

“姑娘就放心交给我吧。”

阿笙看着小桃如今越发有管事的模样，倒也颇为放心，转身便带着阿大一同往南城而去。

她这一行还有天水阁的几名管事同路。

对于他们无条件的信任，阿笙很是感激。

因南方情势紧张，南北通道上许多官道都关闭了，因此，阿笙她们这一行不得不穿行一些野路。

这让她不由想起了十年前，她也是走了乡野的道路从帝京跟着嬷嬷被送往南方的庄子。

路途颠簸，行过一日方才抵达帝京以南的乌城。

刚抵达客栈，阿笙便听得楼外吵闹的声音，遂转头瞧了瞧。

掌柜的见她好奇，不由开口道：

“都是城里的一些清流文士，这几日也不知从哪得来的消息，听闻帝京那边一位德高望重的老先生因为向皇帝谏言而被赐死了。”

“他们便嚷嚷着要上谏声援。”

阿笙此时方知，原来清风馆那些清流离开了帝京之后，流转到了周边的城镇。

掌柜的为几人登记好之后，方才低声道：

“姑娘还是莫要管他们的事了，这群人真当自己是当官的一般，成日里便想着怎么向朝廷上谏。”

面对掌柜一脸的不屑，阿笙却并未赞同。

她声音和缓，端持着谦和的笑意，道：

“不然该怎么做呢？”

阿笙看向楼外匆匆而过的青年，语气里却没有半分的轻蔑。

“受圣贤教育十数载，却不知路在何方，他们总要为自己寻个前路不是？”

沈自轸借皇帝的势扶持清流，虽然还有另一层打算，但有一点阿笙却是赞同的。

学识不该分贵贱。

若是苦读圣贤之书十数载却还是投路无门，那么掌握话语权的便永远都是世家大族。

届时，当真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。

那对于贫苦百姓而言，又要学识何用？又何须明理？

不如生来一副弯了的腰杆，再不得往上看。

沈自轸给他们指的这条路，虽然看似莽撞，但待他们聚星成火，就连世族力量也无法忽视的时候，前路也就被他们撞开了。

掌柜听完阿笙的话，虽不甚明白，却还是堆起了笑，将人迎了上去。

待到人走，方才抿着嘴白了人一眼，道一个女娘也跟着装腔作势。

然而阿笙的这番言论，却被堂中一名歇脚的青年听了进去，他定定地看着几人离开的方向，若有所思的模样。

入夜之后，城内的灯火半歇。

这里本不是什么重镇，集市也只有早集，夜幕一至，城里便清冷了不少。

阿笙在客房内正准备休息，却听得敲门之声。

她立刻想起隔壁房内的阿大，恐他伤了人，当即打开了门，遂开口道：

“阿大，无碍。”

她这一声吼得急，门口的青年被她吓了一跳。

听得隔壁没有动静，阿笙方才微蹙着眉看向那名青年。

此人眉目清秀，以木簪束发，身着的是一袭青衫，虽不见华贵，却十分干净。

知道自己入夜来敲女娘房门多是唐突，青年赶紧拱手道歉。

“夜里来访，唐突了姑娘。”

阿笙压了压脾性，道：

“不知有何事？”

那青年闻此，赶紧道：

“今日在客栈堂内听得姑娘一番言论，很是倾佩，遂特来报信。”

青年沉着神色，开口道：

“因袁老的死，民社的人十分愤慨。”

“他们联合附近十三座城镇的民社，准备进京上谏。”

“我不知姑娘这一行要去哪，但若待他们行事，这附近来往要道恐怕都会被官府拦截。”

“姑娘若是还要赶路，就请于天亮前赶紧出城。”

见阿笙狐疑地看着他，青年拱手再拜了拜。

“我实在无恶意，还望姑娘考虑再三。”

说完又拜了拜，遂转身离开了。

待青年离开，阿笙还是敲响了其余几人的房门，众人一番商议，终于决定还是天亮前提前离城。