一夜暴雨过后，山林间被落叶铺满的地面变得更加湿滑，男子因多日的奔波，神情有些恍惚，一脚踩上没稳住劲儿，直接滑倒在一片腌臜的泥泞当中。

身后的人赶紧去扶他，却见他罢了罢手，干脆就这么坐在泥土之上。

黄庭生甩了甩有些疼痛的手腕，跌倒的时候撞在了树干之上。

得闻大皇子归京之后，他当即带着人欲撤离江淮，却在中途遇上了来捉拿他的世族之人，看样子是知晓了他在江淮所为，欲秋后算账。

幸而他当机立断，带着人躲入深山当中，绕行归京，否则如今几人怕已然成为野尸，再无见天日之时。

如今他心中担心的是帝京的局势，皇帝多日无御令再下，这让他忐忑难安。

与他同行的是京机营的几人，这些时日在江淮的经历，让皇权在他们心中的威信大不如从前。

夏利川身为一国大将竟然向江淮俯首，那几城百姓即便遭水患却在江淮世族的庇护之下依旧安乐，根本不似帝京所传。

更令他们心寒的，是皇帝根本没派人支援。

他们所做，究竟是为了什么。

旁边一人索性将手上的佩刀往地上一丢，也跟着坐了下来。

“黄大人，咱还回去么？”

听闻这话，黄庭生扫了那人一眼，却是默不作声。

“这么些时日了，帝京一个来寻我们的人也没有一个，圣上当真关心我们的死活么？”

“如今他们敢在无御令的时候将大皇子接回去，不就说明帝京的大势已定了么，咱们这般回去怕是也落个身首异处的下场。”

黄庭生看着几人听闻这番言论皆有些动容，不由开口道：

“回帝京你们尚算朝廷官员，若逃了，便是一辈子没个依附，更是连个正经的身份都没有，此后便活得跟如老虫，你们甘心么？”

这世间即便身份清白如清流，都尚难谋出路，更何况做逃兵。

“军机阁一旦定了你们逃兵的身份，便是死罪啊。”

黄庭生这话一出，便见几人眉心紧蹙，面色沉重了不少。

黄庭生扫了几人一眼，敛了眉目。

他不能让这几人就这么走了，若是再没了他们，自己这孱弱的身手，怎么走得出这深林，又如何回得去？

见话到位了，黄庭生遂道：“我们不过是听令行事，到时候你们归你们的京机营，我回我的言议阁，金銮殿上坐得是谁我们就为谁办事。”

“不过就是一份差事，别往坏处想。”

说着他起身，拍了拍身上的泥土，遂伸手将另外一人也拉了起来。

黄庭生放缓了神色，笑道：“快走吧，待回去请哥儿几个喝酒去，春风楼的佳酿随你们挑。”

听得他这话，旁的几人遂才笑着附和，众人此刻便将那冬日的一壶酒当作了最后的念想，继续往北跋涉。

帝京商行司内，几名吏官抱着一摞文册往东阁楼而去，待到了阁楼之前，戍守的兵士将人拦了下来。

“大人有客，几位稍候。”

得了这话，几人恭敬地抱着文册往一旁的廊庭走去，那是一个单独的庭室，虽然不大，但窗明几净，冬日里去那里躲躲寒也是好的。

这是专门给吏官休息而建的地方，为的就是天热天寒时，不让人干候着。

章自鑫也是从吏官一路走上来的，他明白雪天在屋外候着的苦，所以上任之时便着人在司内四阁都修建了这类的廊庭。

楼内，暖帘代替门扉，半遮内里，因今日有女客，所以即便天寒了些，章自鑫也命人大开门扉。

他抬眼看了看端坐在一旁的年轻女娘，她今日着的一袭珠色浮光服，以南海明珠点缀发饰，尽显矜贵，冬日的天光印照几缕在她的眉目间，仿似点亮了她眸间的珠玉。

自来这里，她便这般静怡端正，哪怕她对面坐着的是一群正侃侃而谈的粮行商贾。

近日，得知窦氏得了那粮贸总行的管理之权，这央国上下大小粮商都坐不住了，如今这粮油买卖是做不成了，便想借着朝廷尚未整合举国粮仓的时候，对他们还有所求，也为自己谋一杯羹。

他们便是仗着自己比阿笙多吃了几十年的大米，质疑她的能力不说，还欲往总行内塞自己的人。

他们认为既然窦氏献出粮行能得一正官的封位，自己虽然不及窦氏那般庞大，但捞一小官也值当的。

这群人拿着这番理由便寻了章自鑫好几次，章自鑫实在是避无可避，才去问了窦府，阿笙听闻后便也没犹豫，亲自来处理此事。

“二姑娘，论能力，我们也不比贵府的人差的，你好好考虑考虑。”

这些人自阿笙出现便说个不停，两柱香的时间，光听他们道粮食生意其中门道复杂，而如今粮贸总行总揽一国粮事，阿笙定然是需要帮手的。

再者，他们当中有些人生意也做得大，与窦氏多有接触，对于窦升平的能力其实并不太认可，虽不敢直言，但话里话外都望阿笙莫要任人唯亲。

“我明白诸位的意思。”

阿笙的态度始终端和，“但我也望诸位明白，我窦氏得的这个正封，封的其实不是我，而是粮贸总行。”

“这是一个官号，换言之，其内用人走得是官僚所的途径。”

“诸位要是能举荐贤能之人我自然欢迎。”

阿笙一句“举荐”便让面前这群人脸上神色凝了凝。

朝廷荐官若能那么简单办到，他们又何苦在银钱中滚爬半生。

“二姑娘这是要拿着官威来堵我们了。”

对面的话语中当即多了一分冷意，章自鑫闻此不由蹙了蹙眉，这群人当真是仗着人家年纪小，便觉得好欺负了。

章自鑫正欲出口，却见阿笙神色不乱，依旧端持着浅淡的笑意，遂又将欲出口的话咽了下去。

她能应对。

“不瞒诸位，我手上其实已经得了许多举荐的册子，即便是华清斋来的学生都是从官僚所走举荐的路子。”

“诸位也知道我十六岁自华清斋结业，恩师托付，也只能走荐官这一条道，因为这是规矩。”

她扫了一眼商行司偌大的堂室。

“总行所行是朝廷之事，亦如这商行司。”

“商行司内用人可是说用就用的？还是说章大人可以凭自己的意愿，跳过朝廷的规矩？”

一个华清斋，一个商行司，两个例子便将那群片刻前还侃侃而谈的人堵得一句话也还不了。

若是华清斋的生徒尚且需要举荐才能进入粮贸总行，他们那点所谓的经验，如何与之相比？

见众人没了气焰，阿笙遂继续缓缓道：

“但诸位在粮行多年，我亦珍惜各位多年的经验。”

“不如这样，十二司所的人我做不能擅自做主，七十二仓的用人我倒是可以稍作安排。”

这十二司、七十二仓是依据央国上下粮仓的位置，定下的管制层级，由十二司总理七十二仓。

十二司内做决定的人须得真本事，即便窦氏之人有朝廷许可的协理之责，但亦如窦升平也做不得十二司的主。

见阿笙松了口，这群人脸上的神色可见得好转了。

“既然二姑娘的话都说到这个份上了，我们也不是不能退让，只是不知这七十二仓内的人是个什么职位？”

阿笙如何不明白，这群人说到底是来讨封的，这个才是他们在意的东西。

“没有官职。”

这话一出，便有一人直接站了起来，指着阿笙厉声道：“二姑娘这是逗我们玩儿呢！？”