残枝枯叶在泥土当中腐败的味道四溢，山口处，勉强可称之为道路的一旁有一条水沟，里面混杂着各种不堪的腌臜之物，即便在冬季依旧恶臭难挡。

几名孩童穿着破布的衣裳正追逐着一颗起了毛边的鞠球，其中一个孩子一个飞扑，直接滚到了那泥水沟旁，他起身扯了扯身上早不成形了的衣衫，又继续跑向同伴。

他们身后的山坳便是“无名区”，这里原本是用来收留那些离乡背井或者就连祖籍都难寻之人，久了便成了一个藏污纳垢之地。

“这里早个十年还有人来救济，现在就只有府衙定期的救助，平日里都没人来看。”

吏官看着满目的腌臜，不由皱了皱眉。

阿笙抬眼看向那山坳，天光之下残破的布顶粗浅地遮挡着，此时倒是见不得几个人影。

吏官顺着阿笙的方向看过去，嗤笑道，这里的人很是懒惰，从不早起，也不耕耘。

阿笙闻此，复问他们凭何而活。

却原来江淮几城都有援救的惯例，亦如寒城府，每年联合城内世族都有一定的拨款用于济贫救苦。

这些物资无法保证他们富足的生活，但图个温饱足以，而同时，寒城府还会派遣吏官来引导这些无家可归的人学工做活，直到他们能赚得一份工钱。

但如今还在这里的人是自己不愿意学会任何活计，毕竟只要还没能赚到钱财，便能领到府衙的救济物资。

“这里的人都是甘愿以身乞讨，盼着救济物资图喘一口气罢了。”

吏官说到这里罢了罢手，“都是些吸血的蛀虫，郡主看个新鲜也就罢了，真要救助他们，那就是无底的洞。”

“此前，庄家在南郊建棚屋的时候，他们也去要过，但城内的人都知道他们是什么德性，庄家的管事当下就将人轰走了。”

说到这里，吏官压低了声音。

“城内对寒城府救济他们早就有不满了，方家等一些世族要求我们不得再将赈济的银钱用在他们身上。”

“这些人被遗弃是迟早的事了……”

吏官的话尚未说完，便见那带着泥水的鞠球滚到了脚边，他下意识便要将球踢回去，却被阿笙阻止了。

她蹲下身来，捡起那颗满是尘土的鞠球，便有一个半大的孩子跑了过来。

这孩子身形略微消瘦，一双眼睛大而无神，他警惕地看着忽然出现的陌生人，而后想到了什么。

“你们身上可是有吃的？”

说着便将手摊了出来，一副理所应当的模样，他身后不远处的孩童见此，全都一拥而上，纷纷做出了同样的动作，仿似他们早已经习惯与人讨要。

吏官见此当即吩咐身后的人将带来的粮食分出去，却被阿笙按住了。

“我凭什么给你们？”

被阿笙这般一问，那带头的孩子脸上满是疑惑，父母皆教给他们，见着那些衣衫华贵之人，只需伸手，他们就会给你吃食，这是他们彰显自己慷慨的方式。

“凭什么”对他们而言是陌生的。

那孩子眉头一拧，又使出了另外一招，他厉声喝道：“你到底给不给？！”

恐吓便是他从父母那学会的另一个法子。

阿笙神色浅淡地端倪着这些孩子，在此刻她深刻地明白为何裴钰要借沈自轸的身份扶持寒门文士。

人若不明理，与畜生何异。

若学识无法给人一条前路，贫苦只会让人忙于以自己的法子为生活奔波。

亦如眼前的孩子，他们父母的懒惰与贫瘠一代又一代地传给了他们，他们不知山外天地的广阔，也不知人性为善的一面。

讨要便是他们的生存方法，而这样的方法只能让他们一辈子都窝于这天光都照不进的地方。

阿笙收回了神色，后退了半步，她看着那些孩子，缓声道：

“我改主意了，今日先不给了。”

听闻这话，那为首的孩子面色当即变了，伸手就要去撕扯阿笙的裙赏，被吏官等人挡了回去，跌坐在了地上。

但那孩子似不怕痛般，只是如常地站了起来。

“呸！穷酸！没东西来这装！”

阿笙听着身后那孩子的骂声，对正要动手的吏官吩咐道：“勿要伤了他们。”

听得他这话，几人方才压着脾气跟着一同退了出去。

吏官几步小跑跟上阿笙，他以为这些孩子是将阿笙给吓着了，赶紧道：

“郡主可还好？”

阿笙浅笑着摇了摇头，问道：“他们历来就是如此？”

吏官连连点头。

“这些小畜生便是有样学样，前些年有位贵女在这里施舍，但却不知这里的人到底有多少，物资带的少了。”

“最后没领到物资的人直接上手去抢人身上的东西，将那贵女连同几名随从身上的衣物都扒了，最后惹得人羞愤自缢了。”

“他们仗着自己烂命一条，还抵不上贵人们的一件衣物，多是些不要命的。”

阿笙脚下踩着湿软的泥土，听着吏官给她讲了许多这里的事，天光透过树逢，在她眼前投下忽明忽暗的光影。

片刻后，寒城府，大主府批着文册便又困上了，不由打了个哈欠，他这阅案室联通着暖阁，在冬日里最引人犯困。

“大人，郡主来了！”

这一声吼得急了些，吓得大主府困意全无。

他放下手中的笔，刚要起身去迎接，便见阿笙已经走了进来。

“郡主这般快便回来了？”

一旁的吏官赶紧摇头，而后又告罪是自己带错了地方，怕是惹了郡主不快。

“与这位大人无关。”

阿笙浅笑道，“只是我有一件事想来与大主府商量，关于西郊无名区。”

大主府是不知明明自己吩咐将人带去南郊走个过场便好，他连造势的人都找好了，不出三日，郡主替天家探望受灾之人的消息便会传出去，这怎么临到头却成了西郊？

“郡主请讲。”

阿笙依旧端持着谦和的笑，缓声问道：“不知大主府可将西郊救济的粮食从米改为糠？”

她这话说得温婉，大主府愣了片刻，唯怕自己听错了，又重复了一遍。

“你要我将救济的粮食改成粗糠？”

“是。”

阿笙答得利落。

“不成的！”

大主府连连摆手，“若是我寒城府拿粗糠救济，岂非给人笑话？”

“再者，每年城中世族都自发赈济，给的钱财加起来也不少，若是拿粗糠出去，人家肯定会怀疑是我贪墨了，不成不成！”

闻此，阿笙默了默，从寒城府的角度，此事确实有损声誉，毕竟那无名区自上一任大主府任职时便已然是这番场景，赈济之事也做了多年，忽然改变难免让人怀疑。

“这样吧。”

阿笙念及此事是她欲作，不能拖累大主府的声誉，遂道：“我来做这个恶人，便道是我朱雀楼淮南仓不满寒城府常年平白赈济西郊，消耗巨大，因此不再以赈济粮的价格放粮。”

大主府眉目微蹙，他看着眼前这个年轻的女娘面带柔和的笑意，说出的话却似惊雷骇人。